Видит Ариша: лежит кто-то у старой сосны. Подошла поближе: а это знакомая Ворона лежит, не шевелится, и на голове у неё большая шишка. «Долеталась, мартышка! – подумала Ариша. – Закаркалась и треснулась своим кумполом об дерево».
А Ворона совсем уже белая, засыпает её снегом. Подняла Ариша Ворону, бережно отряхнула, погладила по перьям, подержала в руках. Очнулась Ворона и говорит:
– Ох… Как это… Кря… Нет, не то. Карр! Ох… Здравствуй, Ариша. Привет, Бублик.
– Я не Бублик, а Бульфик!
– Да пофигу.
– Как ты себя чувствуешь, Воронушка? – спрашивает Ариша.
– Сейчас получше стало. Спасибо тебе, Аришечка! Ты не обижайся, что я тогда раскаркалась на тебя. Дело не только в том, что ты меня ни разу объедками не угостила. Просто я всегда хотела, чтобы ты ко мне на «Вы» обращалась. Мне ведь триста лет уже, я тебе как прапрапрабабушка.
– Я тоже немного не права была, – отвечает Ариша. – Не стоило шваброй бросаться, я же добрая волшебница. Нужно было просто тебя, то есть Вас, в футбольный мяч превратить. И поиграть недельку. Шучу. Давайте мириться, каркуша. Когда врагов победим, прилетайте ко мне почаще, буду завтраком угощать.
– Мне, пожалуйста, ежедневно гамбургер и картошку фри. Всё с собой. И соус барбекю. Шучу, шучу, Ариша, не хмурься! Миримся на вечные времена! Но как же ты Зиму с Драконами побеждать собираешься?
– Ввяжемся в бой, а там посмотрим.
– Ох, горячая ты, Ариша. По-другому действовать нужно. Дай-ка подумать… Не зря ведь меня мудрой птицей называют, хоть я и больная на всю голову… Поняла! Знаю, что нам делать! Нужно повернуть сейчас направо, сделать небольшой крюк, километров двадцать, и будет там лесное озеро, в самой чаще… Озеро это не простое, а мистическое. Рассказывала моя бабушка, Каркарелла Премудрая, что озеро знает ответы на все вопросы. Туда нам нужно сходить.
Вспылила тут немного Ариша:
– А ничего, что я уже двести километров аквариум несу по лесу? Ничего не смущает? Мне ещё нужно сходить с озером поговорить? Что за странное предложение? У вас в роду все такие творческие были?
А Ворона так ответила:
– Вот опять горячишься, милая девочка. Нельзя сражение начинать без плана и стратегии! А за озеро я ручаюсь, оно не подведёт. Бабушка моя за всю жизнь ни одной неправды не сказала! Только возьми меня с собой, а то крылья ослабели. И не соображаю, в какую сторону лететь. Старость, понимаешь ли. И в аварию попала. Но в сражении я тебе пригожусь! У меня клюв – как у орла! Мои крылья – как молнии! А боевой дух – как у…
– Верю, верю, Ворона-истребитель! Пойдём вместе.
Посадила Ариша Ворону на плечо и пошли они втроём дальше. Долго ли, коротко, но дошли всё-таки до озера.
Взглянула Ариша: неспокойно озеро, волнуется так, словно из чаши своей хочет выплеснуться. Бурлят тёмные, сердитые волны.
Встала Ариша на высоком берегу и сказала громким голосом:
– Привет тебе, озеро зачарованное! Привет тебе, мудрый водоём! Это я, Ариша-волшебница! Помоги, пожалуйста! Скажи, как мне победить злую Зиму? Как одолеть её могучих Драконов?
Ничего не ответило озеро. Пробовала Ариша и так с ним поговорить, и этак, и с одного берега, и с другого, и ласково, и грозно – ничего не получается. Молчит озеро, только волны шумят и камыши шелестят.
Облетела тогда Ворона всё озеро, присмотрелась внимательно, возвращается и говорит:
– Поняла я, Ариша, в чём дело. Озеро твои вопросы слышит и отвечает. На самом дне какие-то буквы появляются, когда ты спрашиваешь. Яркие, как из янтаря. Только всё равно видно их плохо, вода очень тёмная. Вижу – что-то светится, а смысла не улавливаю. Чёрный Мрак уже близко, не разглядеть. А плавать я не умею.
– Ясно, Воронушка. Ну что же, нужно Бульфика запускать в озеро, чтобы подплыл поближе и прочитал. Слышишь, Бульфик? Чего молчишь, как рыба?
– Как же я прочитаю, Ариша? Я ведь неграмотный…
Задумалась тут Ариша. Вот так соратники собрались! Ворона, которая плавать не умеет, и неграмотный карась. Как же прочитать эти буквы на дне глубокого озера?..
Взяла Ариша в руки Бульфика, вспомнила свою большую азбуку с красивыми картинками, пролистала мысленно все её страницы, и постаралась своей волшебной силой перенести буквы в голову Бульфика… И получилось! Поумнел Бульфик и сам прыгнул в бушующие волны, скрылся в глубине.