— И к какому выводу вы бы пришли, будь вы на моем месте?
— Я на вашем месте задумался бы, почему Вороны, наблюдающие за мирами, не остановили драконов до проникновения в этот мир.
— Почему же они этого не сделали? — пристально глядя на собеседника, спросил Нальяс.
— Потому что у миров есть Судьба. И так должно было случиться. В этом мире должны были появиться драконы. Это совершенно точно. Как точно и то, что поток не должен был выходить из-под контроля. Вот этого никто не планировал, — заверил Удьяр.
— Возможно, — покладисто согласился Нальяс. — Но это не ответ на вопрос, как мне к ним относиться.
— Вы так думаете? — улыбнулся Ворон, и жесткие черты его лица показались эльфу привлекательными. — Тогда скажу проще. Вы связаны судьбами, а окраску этой связи вольны выбирать сами. Прислушайтесь, чего в общении с ними больше, разрушительной ненависти или спокойного дружелюбия, и решите.
Удьяр похлопал Нальяса по плечу и отошел. Эльф вздохнул, положил на тарелку еще кусок жареной птицы и, отпив воды из кубка, увидел Амаэль, беседующую с госпожой Зариттой. Сам-андруна что-то рассказывала девочке, и казалось, они прекрасно поладили. Словно подчеркивая это, Удьяр подошел к ним и тоже вступил в беседу.
Птица-письмо прилетела к Нальясу ранним утром и говорила голосом лорда Старенса. Как обращаться с такими посланниками эльф уже знал и пожалел, что не владеет таким эффектным и одновременно практичным волшебством. Записка была короткой. Лорд приглашал Нальяса в большой шатер, говорил, что нужно обсудить несколько важных вопросов и просил не брать с собой девочку. Драконы по-прежнему считали принцессу дочерью Нальяса, и желание разговаривать без нее юношу настораживало.
Как оказалось, не зря.
В том же самом шатре, где праздновали вечером, собрался небольшой совет: сам-андруны, лорды Старенс и Санборн, три Ворона. Леди Диала не присутствовала — с ней Нальяс встретился на улице. Женщина шла пообщаться с Амаэль.
— Думаю, вы не станете возражать, если я сразу перейду к делу, — скупая улыбка лорда Старенса выдавала его нервозность.
Нальяс молча кивнул, показывая, что внимательно слушает.
— В замке на синей звезде лежит артефакт, — медленно ронял слова дракон. — Его должен забрать оттуда настоящий хозяин. Вы, господин Нальяс.
— Почему нельзя его там оставить? — удивился юноша.
— Причин несколько, — ответил вместо дракона Кьярс, средний из Воронов. — Синяя звезда, источник, может через какое-то время накопить силу. Как поведет себя диск в таком поле, никто не предскажет. В этот мир через спонтанные и неконтролируемые порталы попадают разные животные. Не исключено, что сюда попадет и кто-нибудь настолько разумный, что диск подчинит его. Тогда у нас опять возникнет такая же проблема с неконтролируемым потоком.
— Хорошо, допустим, я заберу Вещь оттуда. Потом ее можно будет уничтожить? — хмуро спросил Нальяс.
— Я бы хотела сказать «да», — ответила госпожа Заритта. — Но мы сможем только извлечь камни. Не больше.
— Тогда угроза того, что у нас снова возникнет поток, сохраняется, — буркнул эльф.
— К сожалению, это так, — спокойно ответил Удьяр. — Но камни можно разбросать по всему миру. Чтобы было почти невозможно собрать их вместе.
— «Почти» — это всегда слабое утешение, — Нальяс сложил руки на груди, стараясь не показывать досады и раздражения. Он быстро свыкся с мыслью, что проблема артефакта решена раз и навсегда. Ему категорически не нравилось, что это оказалось совсем не так.
— Господин Нальяс, — нарушил недолгую паузу лорд Старенс. — Вам следует знать, что мы здесь не останемся. Мы переберемся на другие континенты. Вам стоит задуматься над тем, что делать дальше. Если хотите, можете путешествовать вместе с нами.
Нальяс закрыл глаза, прислушался к ощущениям. Драконы действительно относились к нему не враждебно и помогли бы обосноваться в любой стране. Что-то подсказывало юноше, что даже будь драконы полностью лишены магических способностей, они не бедствовали бы никогда. Но все же Нальясу казалось неправильным принять подобное предложение. Что-то держало его в империи, привязывало к магической пустыне, которой она постепенно становилась.
— Вы правы, лорд Старенс. Мне нужно подумать.
— Принимая решение, не забудьте о дочери, — попросила госпожа Заритта.
— Конечно, — он натянуто улыбнулся и поменял тему, вновь обратившись к командиру: — Вы считаете, мне нужно идти в город прямо сейчас?