– Хочешь сказать, за полгода тебя не поймали? – скептически вопросил Конфуций, изобразив на морде крайнюю степень недоверия.
– Нет, – Ася сдула со лба, надоевший локон, – я и не знала, что за мной кто-то охотится, пока случайно не увидела Клима. Это был велосипед, кажется. Помнишь?
Клим помнил. Лёгкое задание. Он справился за пару минут. Дольше стоял, наблюдая, собираясь с духом и стараясь не обращать внимания на разрастающееся в груди щемящее чувство. Стыда? Неловкости? Вынужденного и оттого ещё более мерзкого предательства? Не всё ли теперь равно.
Выходной день, городская площадь, дети на машинках, подростки на скейтах и велосипедах, десятки людей вокруг. Живых, настоящих.
И посреди всего этого мальчик, будто выпавший в будущее из советских семидесятых, стоит, открыв от восхищения рот и восторженно, без тени испуга или растерянности, смотрит большими ясными распахнутыми глазами.
Клим подошёл, остановился в паре шагов, достал телефон, делая вид, что отвечает на звонок.
– Дяденька, – мальчишка оказался совсем рядом, заглянул ему в лицо, – как называется эта штука с колесиками? Знаете?
Мимо как раз, гогоча и подначивая друг друга, пронеслась стайка скейтеров.
– Знаю, – Клим убрал телефон в карман.
– Скажете? – с надеждой попросил парнишка.
– Скажу, – пообещал Клим.
И сказал.
Вряд ли хоть кто-то из присутствовавших в тот день на площади обратил внимание на то, как рядом с молодым человеком появился из воздуха и исчез через мгновение красный велосипед с полустёршейся надписью «КАМА» на раме.
Наутро с ним расплатились старинной, наверняка ценной в нумизматических кругах монетой. Клим с отвращением повертел её в пальцах, вышел на улицу и швырнул в открытый канализационный колодец.
– Эй, ты там уснул?
Конфуций царапнул его лапой по колену и лизнул в нос.
Клим очнулся, провел ладонью по лицу.
– Фу! Брысь! Противно же.
Ася на кровати лукаво щурилась.
– Я тогда сразу всё поняла, – продолжила она, как ни в чем не бывало, – проследила за тобой. Так и узнала, где живёшь.
– Рискованно, – с сомнением покачал головой Клим, – ну, как я… того?
– Не-а, – Ася задорно сверкнула глазами, – ты добрый. Говорю же, я не глупая. Проверяла. Мы несколько раз пересекались. Ты просто меня не замечал. Не обращал внимания.
Добрый. Клим мысленно поморщился. Я не добрый. Я сам не знаю, какой я.
– Итак, подведём итоги.
Конфуций с таким уморительно сосредоточенным видом расхаживал из угла в угол, что Клим ещё смог сдержаться, а вот Ася откровенно прыснула в кулачок.
Конфуций фыркнул и уселся, вперив в девушку суровый взгляд и многозначительно сведя брови.
– У нас собралась прятаться?
– Тебе же можно, – игривым тоном подколола его Ася.
– Мне? – пёс так искренне вознегодовал, что уши мелко-мелко задрожали, а на загривке встопорщилась шерсть, – Да я…
Кажется, с меня на сегодня достаточно, подумал Клим, поднялся, громко хлопнул в ладоши, прерывая разгоравшуюся перепалку.
– Всё, хватит! В конце концов, это мой дом, и я тут хозяин. А значит, и принимать решение мне.
Он сделал паузу.
– Ася остается. Пока. Дальше будет видно. И закончили на этом, а то у меня голова от вас раскалывается. Вот расстроюсь сейчас и… Понятно?
Конфуций обиженно засопел, но возражать не осмелился.
– Спасибо, Клим, – без тени иронии сказала девушка, а в следующую секунду просияла и всплеснула руками, – ой, мальчики, вы же наверняка голодные. Давайте я вам ужин приготовлю. Праздничный!
– Нет! – одновременно рявкнули два голоса.
Глава 6
Глава 6
«Я не люблю открывать окна в человеческие души».
Приписывается Елизавете I,
королеве Англии и Ирландии,
последней представительнице династии Тюдоров.
Походя брошенная Асей фраза: мы несколько раз пересекались, ты просто не заметил – на самом деле Клима сильно задела и с тех пор, выходя на задание, к окружающим он присматривался куда внимательнее. Присматривался, присматривался и к огромному своему неудовольствию кое-кого высмотрел.
Когда седая голова попалась на глаза в третий раз на третьем подряд задании, Клим испытал неприятное саднящее чувство.
– Это агенты спецслужб, – авторитетно заявил Конфуций, – или мстительные призраки, или у тебя завёлся поклонник. Мордашка-то вполне смазливая!