Артур недоверчиво прищурился.
— Заслуживал? – переспросил он. – В прошедшем времени?
— Да, в прошедшем. И у вас остается очень небольшой выбор: последовать за ним или…
Повисла пауза. Артур встревоженно посмотрел на ничего не понимающую, но перепуганную Кристину, а потом на своих сотоварищей.
— Или что? – Артур сам поторопил затянувшееся продолжение.
— Или рассказать мне что-нибудь достойное сохранения жизни.
Кристина прикусила губу и беспомощно посмотрела на Ольхового. Неужели этот безжалостный тип тот самый человек, с которым она еще вчера так мило училась танцевать вальс?
«Какое двуличие! – ужаснулась Кристина. – Какая же я доверчивая!» – тут же расстроилась она.
— Я ведь просил вас вчера подумать и рассказать мне правду, — произнес Ольховой чуть мягче, глядя Кристине в глаза.
— Ей нечего рассказывать! – Артур встал с кровати, закрывая девушку от Ольхового. – Она ничего не знает. Ни в чем серьезном она не участвовала.
— А мне кажется, ей есть, что сказать, — проронил Ольховой и сделал знак своим охранникам.
Двое здоровенных «официанта» схватили Артура и потянули в пустующий угол.
— Нет! Пожалуйста! Не трогайте его! Пожалуйста! – Кристина сначала кинулась к охранникам, а потом к Ольховому.
В тоже самое время, Медведь вскочил на ноги и из своего угла ринулся на помощь товарищу, а Славик решил еще и поддержать здоровяка. Завязалась потасовка.
Ольховой соизволил покинуть свой стул, взял Кристину за руку и отвел подальше от дерущихся.
— Так вам есть, что мне сказать? – он пристально смотрел девушке в глаза.
— В обмен на их жизнь и свободу? – голос у Кристины дрожал, как и она сама.
— Или в обмен на вашу.
— Нет, только для всех, — как можно тверже произнесла Кристина. – Жизнь и свободу для всех. Мы же вам совершенно ничего не сделали.
— Тогда ваши сведения должным быть очень ценными, раз так много за них хотите, — усмехнулся Ольховой, и в его усмешке не было ничего веселого, лишь нечто жестокое и зловещее.
Кристина сделала глубокий вдох. А что она могла предложить малоизвестному ей гангстеру за жизнь Артура и его сотоварищей? У нее же нет ничего, кроме самой себя. От этой мысли стало так жутко и стыдно, что на глаза навернулись слезы, но Кристина стиснула зубы, отчаянно подумала, что ради спасения Артура она готова на все, и уже собралась озвучить свое предложение, как Ольховой вдруг изменился в лице. Он догадался, что она собирается предложить, и поморщился, мотнул головой, пробормотал:
— Нет, такое не говорите. Не ищите легких путей. Я не мог в вас так ошибиться. Будьте сообразительнее.
— Отпусти ее, ублюдок! – крикнул Артур из гущи драки, но тут же получил удар под дых.
Кристина бросила на него испуганный взгляд, разум лихорадочно заработал, пытаясь разгадать, что же от нее хотят услышать.
— Вас ведь интересует портрет герцогини Шатору кисти ван Лоо? – выпалила она.
— Допустим, — и в холодных глазах Ольхового блеснул интерес.
— Так вот, он поддельный, — победно объявила Кристина.
— Неужели. Можете доказать? Насколько я знаю, он проверен несколькими экспертами из разных лабораторий и признан подлинным.
— Но он подделка. Экспертов обманывает состав, которым покрыт портрет, а этот состав изобрел мой дедушка – Винтоховский, Винт. Нарисовал же портрет, подражая ван Лоо, мой другой дедушка Горшков, Горшок.
— Занятная история, — Ольховой отпустил руку Кристины и вернулся обратно на стул, всем своим видом показывая, что не верит.
Драка к этому времени утихла, благодаря полному силовому превосходству «официантов». Артура и его товарищей уложили на пол, Медведя держали сразу трое.
— Я могу доказать, — проговорила Кристина, понимая, что теперь можно идти лишь до конца.
— Как?
— Для того, чтобы распознавать обработанные составом подделки, Винт, Горшок и Три «О» придумали специальный индикатор. Его достаточно приложить к портрету и сразу станет понятно, что тот – обработанная подделка.
— Хм, еще более занятно, — протянул Ольховой, глядя на уложенных у его ног Артура с сотоварищами.