Оставшись без физического контроля, Артур и Медведь поднялись, сверкая взглядами полными ненависти.
— Кто за нас просил? – непримиримо бросил Артур.
Однако Ольховой его проигнорировал и обратился к Кристине:
— Вы ведь составите мне компанию за ужином? А потом у нас еще и урок вальса.
Кристина растерянно похлопала глазами.
— Запугали девушку, шантажировали, а теперь на свиданку зовете? Довольно подленько так обеспечивать себе ее согласие, — запальчиво бросил Артур Ольховому.
— Я пришлю приглашение, — предупредил Ольховой растерянную Кристину и ушел, охранники потянулись за ним.
— Он правда думает, что я соглашусь? – изумленно проговорила Кристина.
— Уверен, как и уверен в своей неотразимости, — неприязненно бросил Артур, потирая ушибленные места.
Немного погодя, освобожденные пленники осмелились выйти из кают. Вокруг по-прежнему царила благодушная расслабленная атмосфера, играла музыка, кто-то пел, двигатели теплохода шумели, вода плескалась о борта, кричали чайки.
По требованию Артура вся группа собралась в носовой части корабля, на второй палубе, чтобы обсудить сложившееся положение.
— Несколько раз я звонил Кабачку, — сообщил Артур, — отвечают, что телефон недоступен. Позвонил еще паре наших ребят на суше, везде молчок. Либо все настолько плохо и всех уже обложили, либо именно мы оперативно занесены в черный список и отовсюду вычеркнуты.
— Что делать? – задал главный вопрос Медведь, и участники группы с надеждой посмотрели на Артура.
— Вариант: делать с корабля ноги – кажется самым разумным, — тихо произнес Артур. – Несколько весьма ценных вещиц, которые я купил для Кабакова на аукционе, оплачены и лежат в сейфе в моей каюте. Это неплохой улов, так что будем дергать отсюда не с пустыми руками.
— А Безликий? – так же тихо напомнила Кристина.
— Он нам уже ни к чему, — бодро заявил Славик. – Босса нет – дела нет. И Безликий и картина нам до лампочки. Теперь мы свободны. Можно драпать.
— На счет картины, я согласна, но Безликий… он же не оставит меня в покое, когда-нибудь он за мной придет.
— А так ли уж ты ему нужна? – все также бодро бросил Славик.
Кристина выразительно осмотрела на Артура. Рассказывать подробности их связи с Безликим еще одному человеку, ей не хотелось.
— Разве мы уже знаем кто он? – мягко спросил Артур.
— Он уже здесь, на корабле, пытался на меня напасть. Вернее, даже, они. Я же рассказывала.
— Мы еще не уверены, что это телохранители Мальцева. А даже если бы и были уверены, в нашем положении нам лучше сидеть тише воды, ниже травы, или вообще слинять.
Кристина тяжело вздохнула. Конечно, она понимала, что никто из них не обязан спасать ее от расплаты за совершенное убийство, тем более если спасение требуется им самим.
— Можешь попробовать поднять вопрос о Безликом перед Ольховым, — язвительно заметил Артур, — у вас же с ним сегодня очередное свидание.
— Если мы собирается бежать, с какой стати я на него пойду? – обиделась Кристина.
— Придется пойти. Он не должен сомневаться, что контролирует ситуацию. А вопрос побега очень сложен и к сегодняшнему вечеру не разрешится. Где у нас следующая остановка? Волгоград? Будет ориентироваться на это.
Ни на какие аукционные мероприятия группа Кабакова больше не ходила. Артур, Медведь и Славик занимались сбором аппаратуры и подготовкой к побегу, Кристина в полной неизвестности просиживала в своей каюте. Ей очень хотелось провести это время рядом с Артуром, но она понимала, что своим присутствием будет только мешать, раздражать и отвлекать.
Вечером Кристине доставили записку о том, что в девять ее ждут в комнате отдыха на второй палубе. Не желая, чтобы встреча с врагом выглядела как свидание, Кристин надела один из деловых костюмов. Без пяти девять за Кристиной зашел охранник и проводил к месту ужина.
Ольховой вел себя как обычно любезно, но теперь Кристине это казалось издевательством. Обменялись первыми почти приветственными репликами, формальными вопросами о состоянии дел, Кристина не преминула узнать и о самочувствии Князя. После окончания вводной части диалога, Ольховой произнес: