— Потом, — проныра спешно осмотрелся по сторонам, — потом объясню. Давай бегом к тебе! Фотки от Артура у меня на телефоне!
Молодые люди уединились в каюте Кристины, разложили перед собой телефоны с фотографиями зашифрованного письма, альбом утраченных шедевров, вооружились ручками и блокнотными листами. Работа закипела. По методу Пушкина довольно быстро выявили в книге нужные буквы и цифры, но они все равно не стали похожи на химическую формулу.
— Ты уверен, что не ошибся? – уточнила Кристина. – Не перепутал в спешке? Ничего не упустил?
— Если что-то и упущено, то не так массово, — раздраженно ответил Пушкин. – Оно даже в целом на белиберду похоже, а не на формулу! Не только в отдельных частях! — Пушкин вскочил с кровати и начал нарезать круги по каюте. – Я б сейчас выпил, и что-нибудь покрепче шампанского. Только времени нет. Посмотри ты внимательнее. У тебя с химией в школе, наверняка, дела обстояли лучше, чем у меня.
Кристина забегала глазами по кривым буквам и цифрам, выведенным рукой Пушкина.
— А если дело в буквах? – произнесла она.
— А что с ними может быть не так?
— Она русские, а формулы записывают латинскими буквами.
— В альбоме есть надписи на английском, но это названия картин и фамилии художников. Они стоят совершенно не в тех местах.
— Может, это более сложный код, и русские буквы надо перевести в латинские?
— По какому принципу? У кода должен быть единый принцип.
— Например, по русскому названию: «ж» — железо, «к» — кислород, «с» — сера, и так далее.
— Не пойдет, — мотнул головой Пушкин. – Серебро тоже на «с» или слюда.
— Слюда не химический элемент, — возразила Кристина.
— А что? – запальчиво бросил Пушкин.
— Минерал.
— Не важно. Не подходит, — бросил Пушкин, продолжая выплескивать напряжение метанием по каюте.
— Мой дедушка Аркадий рассказывал, что в древности краски различных цветов очень интересно назывались в зависимости от состава: киноварь, охра, сурик. Может, здесь зашифрованы старинные названия химических элементов?
— Если мы в такие дебри полезем, то за два часа не выберемся. Код должен быть проще. Например, самое простое: взять числовое положение в алфавите русской буквы и найти букву с таким же числовым положением, но в латинском.
— Давай пробовать, — согласилась Кристина.
Молодые люди и не заметили, как их сблизила общая работа и единая цель. Они быстро понимали друг друга, действовали слаженно, мыслили в одном русле. В результате совместных усилий получился новый набор букв пока все так же не похожий на формулу.
— Теперь нужна таблица элементов, — сказала Кристина, — чтобы понять, кто где. Есть элементы из нескольких букв.
Таблицу Менделеева раздобыли в Интернете. Нашли в ней подходящие буквенные обозначения и разбили буквенно-цифирный ряд на отдельные слагаемые.
— Так похоже хоть на что-нибудь? – с сомнением спросил Пушкин.
— Надо порыться в Интернете, посмотреть бывают ли такие соединения, — предложила Кристина.
Отведенное время быстро истекало, а расшифровщики до конца не верили в правильность полученной формулы.
— Сейчас мы его можем и убедить, — рассуждал Пушкин. – Сам Кошатник вряд ли хорошо разбирается в химии. Но если отдаст какому-нибудь спецу, а тот поймет, что написана ерунда, нам не выжить.
— Мы можем отдать ему фотографии зашифрованного письма, и он сам получит формулу.
— Таких козырей врагу давать нельзя, — резко заявил Пушкин. – Звони ему, говори, что у нас есть, с чем торговаться.
— Олег, нам нужно встретиться с вами, — заявила Кристина по телефону Ольховому.
— Непременно, мы же завтра танцуем на балу. Но сегодня не могу, скоро встречать новых гостей.
— Нет, нам нужно поговорить прямо сейчас, до прибытия гостей, — настаивала Кристина.
— Хорошо, — недовольно произнес Ольховой после томительной паузы. — Сейчас к вам спущусь.
— Нет, лучше мы к вам поднимемся.
— После совместного ужина он стал обязательным участником наших встреч? – спросил Ольховой, оглядывая пришедшего вместе с Кристиной Пушкина. – Танцевать вальс втроем не выйдет.