— Подожди, — засмеялся ее провожатый, стараясь не отстать. – Зачем так спешить? Разве тебя кто-то ждет?
— Все. Я дошла, — объявила Кристина, добежав до нужного этажа и прижавшись спиной к двери своей квартиры. – Можешь уходить.
— Зачем ты так? – удивился Артур. – Натерпится от меня избавиться?
Кристина отвернулась. Ей не хотелось признаваться, что она злится, и одновременно растеряна, расстроена, и что еще целый клубок других противоречивых чувств горит и бьется в груди, а из глаз рвутся слезы, что совсем уж неуместно.
— Уходи, — тихо попросила Кристина на остатках решимости. – Вы слишком много всего натворили, а мне теперь как-то надо вернуть свою жизнь в нормальное русло.
— Прости. Мы в нормальном русле никогда не жили, наверное, нам трудно понять.
— Уходи, пожалуйста.
Артур вынул из кармана визитную карточку, на которой был написан только номер телефона и больше ничего.
— Мы некоторое время еще будем в городе. Если что-то случится или понадобится, звони.
Кристина кивнула, взяла протянутую визитку, но сама продолжала смотреть в пол. Несколько невероятно долгих секунд Артур простоял в ожидании последних слов или хотя бы последнего взгляда, но не получил ни того, ни другого.
Глава 7
Несколько дней Кристина упорно старалась не думать и не вспоминать, и вот именно поэтому слишком много думала и вспоминала. Обаятельная улыбка, проницательный взгляд, приятная внешность не выходили из головы и тревожили девичье сердце, но самое главное, был в этом почти незнакомце какой-то внутренний магнит, который притягивает и удерживает, да еще и очаровывает. Рядом с Артуром Кристине становилось хорошо, душевно, тепло и спокойно.
«Так было, пока он изображал моего защитника, — напоминала себе Кристина, стремясь избавиться от опасного наваждения, — а когда открылось, что он с ними за одно… Ужасно! Но он, кажется, стал еще интереснее, резче, увереннее. Он, несомненно, у них лидер… Хватит! Это бессмысленно и бесполезно!»
Жизнь пришлось запихивать обратно в рамки обыденности.
Кристинасочинила для директрисы целую оправдательную речь о причинах пропуска рабочего дня. История об отравлении и его мучительных последствиях была рассказана в красках и достаточно убедительно. Директриса даже перепугалась, не беременная ли ее работница. Отрицательный ответ руководителя очень обрадовал. Разобравшись с работой Кристина взялась за порядок в доме. То, что разбрасывалось несколько часов, складывалось обратно несколько дней.
Не прошли бесследно нападение и убийство на заброшенном участке. Теперь Кристина боялась ходить одна, когда стемнеет, и носила в сумочке газовый баллончик. А вот сил пойти в полицию с признанием Кристина так и не нашла.
Спустя примерно неделю, за которую Кристина пыталась убедить прежде всего себя, в том, что все идет по-старому, она перекладывала вещи в другую сумочку и случайно наткнулась на скомканное извещение о посылке и флеш-карту. Минуту Кристина вертела последнюю в руках, пытаясь сообразить откуда та взялась, и в конце концов, вспомнила, что флеш-карта выпала из посылочной коробки и затерялась в сумочке.
Кристина вставила носитель в компьютер. На присланном накопителе оказался только один файл с аудио сообщением. Прослушанное заставило сильно задуматься, однако, как бы Кристина ни пыталась подойти к решению этого вопроса, вывод получался один и тот же: без звонка заинтересованным лицам не обойтись. Набирая номер телефона с визитной карточки, Кристина ощутила приятное волнение.
— Да? – осторожно ответили на том конце.
— Здравствуйте. Это Артур?
— Допустим.
— Я Кристина, внучка Винтоховского.
— Привет, — радостно ответили на том конце, а потом спохватились. – Что случилось?
— Ты еще в городе? Я нашла у себя флеш-карту, что пришла в посылке вместе с той самой картиной. На флеш-карте кое-что записано, мне кажется, тебе нужно это послушать. Или могу попробовать тебе аудиофайл переслать по электронной почте. Скажи только адрес.
— Я подъеду, — заверил Артур. – Когда лучше? Часов в восемь вечера устроит?
— Да. Адрес помнишь?
— Конечно, помню.
Короткий диалог, а сколько эмоций он подарил, какую бурю чувств всколыхнул! Кристине захотелось немедленно закрыть магазин и мчаться домой, приводить себя в порядок, ведь сегодня она снова с ним увидится! Но безжалостная трудовая дисциплина не давала ей этого сделать, а покупатели постоянно отвлекали от приятного обдумывания того, что надеть, какую сделать прическу и как накраситься.