— Вы же паспорт предъявили, — буркнула та, — я же проверила.
Кристина продолжила озадаченно рассматривать посылку. То была прямоугольная коробка, размером немного больше ладони. Кристина потрясла полученное, прислушиваясь, внутри как будто что-то постукивало.
— Странно, — задумчиво проговорила Кристина и засунула коробку в сумку.
Сегодня у девушки имелись дела поважнее, чем разбираться с посылкой от незнакомого отправителя, ее ждало свидание, первое за последние полгода.
Когда коллеги, родственники и подруги спрашивали у Кристины, почему она все еще одна, девушка вздыхала:
— Наверное, я ничего не понимаю в людях.
Ее робкие и совсем немногочисленные отношения с мужчинами заканчивались, едва начавшись, оставляя Кристину в растерянности и недоумении. Приходилось признавать, что, либо она что-то делает не так, либо люди ей попадаются не те. Зато бездомные собаки и мурлыки всегда были рады ее видеть, даже если она не приносила угощение.
Новый кавалер назначит свидание в кафе. Нарушая обычное для девушек правило: немного опоздать, Кристина примчалась даже раньше оговоренного времени, поэтому не огорчилась, не обнаружив нужного молодого человека ни за одним из столиков. Как и было условлено, Кристина села у окна, поправила каштановые локоны, разгладила подол красивого голубого платья и погрузилась в приятное трепетное ожидание.
Однако прошло десять минут, двадцать, бармен несколько раз предложила взять меню и что-нибудь заказать, а молодой человек так и не появлялся. Кристина трижды звонила где-то запропавшему кавалеру, но в ответ слышала только безнадежные гудки. Пробежало полчаса, прошел и час, но молодой человек так и не возник на пороге.
— Вот как всегда, — вздохнула Кристина, — и как это понимать?
Она допила вторую чашку чая и ушла.
Для не явившегося молодого человека очень хотелось найти оправдание, ведь случается всякое. Позвони он сейчас с извинениями, Кристина, конечно, простила бы и с радостью согласилась на новую встречу, однако телефон молчал.
Где бы и с кем бы ни пыталась знакомиться Кристина, на сайтах знакомств или в живую, удача ее не баловала. Вроде бы, и она вполне миловидная и парней выбирает приятных, но ничего серьезно никак не получалось.
— И ждет меня сорок кошек и собак, — произнесла Кристина со вздохом.
Так часто говорила ее мама, которая недавно в третий раз вышла замуж и наслаждалась за городом новой жизнью фермерши.
— Зато бабушка всегда учила, что судьба меня сама найдет и в дверь постучится, — напомнила себе Кристина, пытаясь добавить нотку оптимизма.
Именно такой путь – плыть по течению и довериться судьбе Кристина выбирала чаще всего. Если же обстоятельства складывались не в ее пользу, вздыхала и старалась подстроиться, насколько возможно.
Дорога от автобусной остановки до подъезда дома составляла не больше километра, но дорогие белоснежные туфли на шпильках, которые Кристина надела специально для свидания, сделали этот путь мучительным.
«Страдаю и совсем напрасно, — отчитала себя Кристина. – Похвастаться стройностью ног так и не довелось, зато теперь ели ноги переставляю. Когда уже до подъезда доберусь. А может снять?» — Кристина оглянулась по сторонам.
На улице стемнело. В отдаленном от центра спальном районе, где жила Кристина, прохожих на улицах уже почти не было. Фонари работали не все, а те, что горели, тускло освещали лишь несколько метров вокруг себя. Кривая дорожка вела Кристину вдоль заброшенных частных домов, черные провалы окон глазели на запоздалую прохожу недружелюбно, неухоженные заросли за покосившимися заборами подозрительно шуршали. Темнота и безлюдность заставляли ощущать тревогу и в такой обстановке четкий стук каблучков раздавался очень не кстати.
«Лучше снять», — уговаривала себя Кристина, озираясь.
Однако она прошла мимо полуразрушенных заборов, пересекла засаженную деревьями часть двора и добралась до подъезда. Вздохнув с облегчением, Кристина достала пакетики с кошачьи кормом и принялась созывать обитателей местных чердаков и подвалов: «Кис-кис-кис!»
Обычно возвращения Кристины с работы ждала целая шайка усатых-полосатых, но сегодня девушка пришла позже, возможно, поэтому мурлыки не спешили откликаться.