— Да, — растеряно выдохнула Кристина, ее уже накрывало волнение от неожиданного предложения, и мысли мчались галопом. – Но мне нужно переодеться, — она окинула взглядом свой непритязательный домашний костюм.
— Разумеется. Полчаса на сборы хватит? Я в машине у подъезда подожду, — бодро ответил Артур.
Кристина кинулась одеваться, но в полчаса, конечно, не уложилась. Макияж, прическа, выбор одежды – даже в жуткой спешке отняли массу времени, а ведь ей хотелось в этот вечер выглядеть неотразимо. Перемерив несколько вариантов, Кристина остановилась на том голубом сарафане, который ей подарил Артур. Тонкие бретельки оставляли хрупкие плечи открытыми, а широкая юбка миди создавала романтическое настроение. Когда Кристина выпорхнула из дома и подлетела к машине ожидавшего ее кавалера, то заслуженно получила восхищенное: «Ого!». Артур тут же сказал своему телефонному собеседнику:
— Я перезвоню, — прервал звонок и переключил все внимание на свою даму. – Ты так сногсшибательно выглядишь, что просто покатушками по городу я не отделаюсь. – Кристина довольно зарделась. – Жаль, я для ресторана не одет, — он окинул взглядом свои джинсы и футболку, — и мой затрапезный вид будет тебя смущать.
— Хорошо ты выглядишь, — не согласилась Кристина.
— Нет, ресторан отложим до лучших времен. Есть у вас заведение попроще, но с живописным видом на город? Ты будешь любоваться прекрасным видом, а я – тобой.
Кристина польщенно улыбнулась, а, немного подумав, произнесла:
— Есть одно место, которое мне очень нравится. Это на другом берегу реки.
Их приютом на вечер должно было стать небольшое кафе, удачно расположенное на смотровой площадке рядом с автомобильным мостом. Отсюда открывался чудесный вид на город. Скрытый ночной тьмой, сейчас он выглядел, как россыпь мигающих огоньков, задорная и праздничная. Гирлянды уличных фонарей и хаотичный узор из горящих окон отражались в темной воде и подмигивали своим двойникам. Река тихо плескалась о низкие берега, от нее веяло приятной прохладой и свежестью. Хор лягушек громко распевал в заводях. По мосту время от времени проносились машины.
Людей на смотровой площадке прогуливалось немного, в основном занятые друг другом парочки. Из кафе неслась бодрая музыка, завлекая посетителей. Фонари на этой стороне реки освещали только пространство смотровой площадки, некоторую часть дороги, ведущей от моста, а дальше царила темнота, скрывая почти не потревоженную человеком природу.
— Интересное место, — одобрил выбор спутницы Артур.
— Мы здесь встречали рассвет после школьного выпускного, — мечтательно произнесла Кристина.
— Первый поцелуй, все дела? – улыбнулся Артур.
— Нет, — смутилась Кристина, а потом быстро сменила тему. – Пойдем на крышу, там тоже есть столики, а вид еще лучше.
— Милый у вас городок, — заметил Артур.
— А ты где живешь? – поинтересовалась Кристина.
Лицо у ее спутника сразу стало непроницаемым.
— Лучше тебе таких подробностей не знать, — обронил он.
Молодые люди устроились в самом углу, у огороженного парапетом края, чтобы как можно меньше видеть других посетителей. Главным занятием стала веселая необременительная беседа.
Артур нравился Кристине все больше и больше. Он не пытался показать себя лучше, чем есть, не пыжился и не красовался, не выдумал несуществующие достижения и не раздувал до неправдоподобности незначительные победы, как многие из тех, с кем Кристина ходила на свидания. Не вымучивал темы и фразы, не ожидал, что Кристина станет развлекать его рассказами о себе, но и не стремился говорить только сам. Он внимательно слушал собеседницу и подстраивался под разговор, вовремя шутил, в нужный момент брал инициативу на себя и ловко переводил разговор, избегая острых углов и затухших направлений. Артур не выглядел излишне расслабленным или чрезмерно напряженным, а казался очень естественным, но при этом собранным и сосредоточенным на том, что происходит именно здесь и сейчас, то есть на сидящей напротив него спутнице. Он показывал явный интерес к ней, как к личности, что льстило и подкупало.
По сути, практически ничего не рассказывая о себе, Артур поведал в каких городах побывал, что увидел интересного, в чем нашел сходство с другими местами, куда и почему хотел бы вернуться снова, а в какой город больше ни ногой. Оказалось, что за плечами у Артура сотни километров дорог и море приключений, как на суше, так и на воде, и даже в воздухе. Кристина не могла похвастаться таким же обилием путешествий, поэтому больше рассказывала о своей волонтерской работе в приюте для бездомных животных. Артур слушал, улыбался и кивал с пониманием, чем еще сильнее покорил ее сердце.