И все же Кристина не переставала себе напоминать, что нельзя ни на что надеяться, ничего планировать, ни на что рассчитывать. Пусть ее сегодняшний кавалер и выглядел крайне выигрышно со всех сторон, но именно он меньше всего подходил для серьезных отношений, да и для любых отношений вообще.
Тем временем, короткая летняя ночь мчалась к завершению. Кафе закрылось, а парочки, еще не готовые к разъехаться по домам, разошлись по смотровой площадке и ближайшим зарослям. Часы в телефоне безжалостно напоминали Кристине, что приближается время подъема, ведь ей сегодня еще идти на работу. Но Кристина смотрела на своего спутника, на то, как поднявшийся предрассветный ветер растрепал его волосы, сделав еще привлекательней, думала о том, что судьба вряд ли подарит им еще одно такое замечательно свидание, и тянула с расставанием. Тогда Артур поступил по-джентельменски:
— Как ни жаль, но я должен отвезти тебя домой, — сказал он.
Кристина вздохнула, и ей не оставалось ничего другого, как согласиться.
Чем ближе они подъезжали к ее дому, тем тоскливее ей становилось. Очень не хотелось расставаться, отпускать из рук это едва забрезжившее счастье, прощаться навсегда и убеждать себя, что так будет лучше. Однако, Кристина считала правильным плыть по течению, и пусть будет, как будет. Артур снова вызвался проводить ее прямо до квартиры, что порадовало Кристину, так как воспоминания о трупе в заброшенном дворе, продолжали всплывать из подсознания зловещим призраком.
Нужных слов для момента прощания опять не нашлось. Артур обронил:
— Пока.
Кристина кивнула и мысленно напомнила себе: «Ни на что не надейся».
Ощущение грусти от потери чего-то дорогого и важного не покидало Кристину весь остаток ночи. Будильник позвонил катастрофически рано и вернул свою хозяйку в реальность, но неприятное чувство так и не ушло, с тяжестью в сердце Кристина и отправилась на работу. Она не выспалась, чувствовала себя совершенно разбитой, и мало обращала внимания на происходящее вокруг, поэтому не привлекли ее внимания ни автомобильный клаксон, ни окрики. Только когда некто возник рядом и взял за руку, Кристина вышла из задумчивости.
— Артур? – тут же удивилась она. – А что ты здесь?.. – она осмотрелась по сторонам, ей еще не удалось даже покинуть территорию своего двора. – Так рано… зачем ты так рано приехал?
— Я не уезжал. Успел только сбегать к автомату, кофе купить, — он показал бумажный стаканчик, что держал в руке, — а тут смотрю, уже и ты вышла. На работу? Подвезти? Может, тоже кофе?
— Подожди, — Кристина провела пальцами по лбу, словно отгоняя мешающие мысли, — хочешь сказать, ты ночевал тут в машине? А почему не?.. – она посмотрела на свои окна.
— Это мелочи. Есть дело гораздо серьезнее. Нужно до конца разобраться с портретом. Когда Безликий поймет, что забрал не то, он вернется с вопросами.
— И что делать? – упавшим голосом спросила Кристина.
— Быть готовыми. Необходимо самим разобраться, что к чему. Нужно ехать к твоему новообретенному деду и расспросить о портрете.
— Но это же другой город, и совсем не близко.
— У тебя есть другой способ с ним связаться и поговорить? Телефон? Электронная почта?
— Нет, — глухо призналась Кристина.
— Значит, надо ехать, — решительно заявил Артур.
— Но я не знаю, где тот дедушка живет. Полный адрес стоял на посылке, но Безликий ее забрал вместе с портретом. У меня осталось лишь извещение, но там указан только город.
Артур задумался на несколько мгновений, а потом бодро выдал:
— Не страшно. Уточнишь адрес в том отделении связи, где получала посылку, надо лишь паспорт с собой взять.
— Но я сейчас не могу, мне на работу нужно и вообще, до наступления выходных никуда поехать у меня не получится.
— Решаемо, — не сдавался Артур. – Времени у нас на раскачку, к сожалению, нет. Чем быстрее поедем, тем лучше. После работы я за тобой примчусь, смотаемся на почту, а дальше будем разбираться с отъездом.