— Но не обязательно для этого проникать тайком ночью в квартиру. Придешь в другое время, официально.
— Неизвестно, как и когда. Ты же сам понимаешь, вопрос серьезный, положение опасное, тянуть нельзя.
— У меня больше опыта в таких ночных вылазках. Я знаю, что делать и как искать, а ты нет. В конце концов, это чистый криминал. Зачем тебе в этом мараться? Я сам сделаю, что нужно.
— А я пойду с тобой. Одного я тебя не отпущу. Для тебя это тоже опасно.
Артур упирался долго, отговаривал Кристину как мог, расписывая возможные опасные последствия, но она стояла на своем. После жарких споров в полночь к нужному дому они подъехали вместе, но на дело Артур пошел один, оставив спутницу в машине.
Кристина сидела как на иголках, не спуская глаз с подъезда. Мирно спящие дом и двор выглядели безмятежно спокойными, но она все равно ощущала тревогу, ведь что-то могло пойти не так из-за какой-нибудь мелочи. Совсем некстати позвонила одна из ее подруг – Анжелика. Веселая и неугомонная она не отказывала себе в удовольствии покутить за полночь даже в будние дни, а выпив сверх меры, любила позвонить кому-нибудь из знакомых и завести разговор ни о чем. Кристина приняла звонок и попыталась быстро отделаться от собеседницы. Не вышло. Анжелику обуяло красноречие. Кристина слушала невнимательно, выжидая момент, чтобы окончательно попрощаться. Лампы в салоне автомобиля не горели, и единственный источник – мобильный телефон – подсвечивал только лицо пассажира. Кристина в какой-то момент отвлеклась, а когда в очередной раз вернула взгляд к подъезду, увидела, как из него выскочил мужчина, быстро осмотрел двор и заметил Кристину. Та узнала мужчину раньше, чем это осознала. Первым побуждением стало: спрятаться. Кристина запоздало пригнулась и прервала звонок. Сердце в ее груди стучало так громко и встревоженно, что, казалось, его слышит вся округа. В голове заметались обеспокоенные мысли: «Что он здесь делает? Как нас нашел? Он меня видел? Что теперь сделает?» На мгновение Кристина даже попыталась представить, что будет, если этот тип в защитной маске подойдет к машине и попытается напасть. Однако, от этих мыслей Кристину обдало такой волной леденящего ужаса, что она немедленно перестала представлять и просто затаилась, выжидая.
Прошло несколько минут, за которые тип в защитной маске уже мог дойди до машины, если бы собирался, но никакого нападения не произошло. Кристина осмелилась поднять голову и осмотреться. Ни у подъезда, ни в других частях двора никого видно не было. Кристина облегченно выдохнула и хотела вернуться к телефону, написать подруге что-то вроде извинения, но тут появилась новое соображение, затмившее все остальное.
«Если Безликий приходил в ту же квартиру, то… там же Артур! А если Безликий на него напал?! А теперь сбежал?!»
Перепуганная такими догадками, Кристина выскочила из машины и кинулась к подъезду. Кристине хотелось немедленно мчаться к Артуру, в квартиру, но на ее пути возникла преграда в виде домофона. Не раздумывая, Кристина принялась звонить в квартиру с номером сорок восемь. Разумеется, ей никто не открыл. Тут Кристина ощутила, насколько она уязвима и беззащитна, оказавшись вне автомобиля. Дрожа от волнения, перевозбуждения и страха Кристина схватилась за телефон и стала по нему названивать Артуру. После невероятно долгих секунд неопределенности звонок все же приняли:
— Что случилось? – сухо донеслось из устройства связи.
— С тобой все в порядке? – радостно выдохнула Кристина.
— Все нормально. Зачем звонишь? Мне не до разговоров. В домофон тоже ты звонила? Зачем?
— Я видела Безликого, — понизила голос Кристина, спешно оглядываясь по сторонам. – Он выскочил из этого подъезда. Я подумала, что вы столкнулись и что-то произошло. Так все в порядке?
— Я ни с кем не сталкивался. Ты уверена, что не ошиблась?
— Уверена. Мы встретились взглядами, он меня узнал, и теперь я не могу оставаться в машине одна. Мне страшно. Вдруг он снова попытается отомстить мне за брата. Открой дверь, я поднимусь к тебе.
— Не лучшая идея. И мы ее уже обсуждали. Тебе не стоит в это не влезать.
— Я уже влезла, а этот Безликий может напасть в любой момент. Я боюсь, Артур. Впусти меня.
Домофон протяжно пропел, и дверь подъезда открылась. Кристина прошмыгнула внутрь и устремилась вверх по лестнице. В тишине подъезда ее спешный топот раздавался вызывающе громко, но она лишь ускоряла шаг. Добежав до нужной двери, Кристина постучала. Артур открыл почти сразу. Кристина ворвалась в квартиру и сжала своего спутника в крепких перепуганных объятьях. Ее сердце продолжало неистово колотиться.