Подцепив ногтями едва заметный краешек, Кристина потянула и извлекла на свет сдвоенный тетрадный листок, исписанный крупным почерком. Первая строчка гласила: «Здравствуй, старый тюфяк!» Заканчивалось четырехстраничное послание не менее красочно: «Чтоб ты сдох!»
— Нашла в книге какое-то странное письмо, — сообщила Кристина.
— Я нашел кое-что посерьезнее, — ответил Артур. – Фотоальбом, свидетельство о смерти, документы на квартиру, письма, наградные грамоты за успехи в труде, медицинские выписки. Думаю, стоит покопаться.
— А что мы все же ищем?
— Ответы на вопросы, а они могут обнаружиться где угодно.
Поиски продолжились, но продвигались с каждой минутой сложнее и сложнее.
— Как ты? – периодически спрашивал Артур. – Устала?
— Ничего, ничего. Просто непривычно, и не понятно, за что браться.
Внимательное обследование двух комнат, кухни, санузла и коридора отняли достаточно много времени, но результатов не принесли, а вот утомление от бессонной ночи проявлялось все сильнее.
— Приближается рассвет. Нужно уходить, — предупредил Артур.
— Получается, потратили время зря, — вздохнула Кристина.
— Возможно, да. Подведем итоги.
— Мы ничего не нашли.
— Кстати, да. Почти не нашли. Я плохо представляю себе жизнь художника, но, по-моему, различных приспособлений для рисования, картин и набросков должно валяться здесь гораздо больше. Или я не прав? Как у вас было?
— Да, у нас по квартире лежало много всего, но в основном дедушка держал свои материалы и инструменты в мастерской, в гараже. Когда же совсем заболел, и глаза стали подводить, он работу забросил, а мы с мамой постепенно почти все выбросили.
— А у тебя как? Попадалось что-нибудь стоящее? Странное? Необычное?
— Странное письмо, — Кристина вынула из альбома исписанные листы и протянула Артура, — и, конечно, сам альбом. У дедушки был такой же, и он над ним буквально трясся.
Артур вчитался в загадочное послание. Ничего, что обычно излагают в письмах, там не было. Два тетрадных листа содержали только замысловатые ругательные и уничижительные эпитеты. Начиналось с обзывательств и заканчивалось пожеланиями мучительной смерти.
— Необычно, — согласился Артур.
— Странно, что такое написали и отправили. Как же надо не любить человека.
— Более непонятно, зачем такое хранить. Бумага успела пожелтеть, выходит, написано давно, — Артур еще раз задумчиво пробежал глазами по тексту. – Оно даже выглядит нестандартно, — заметил он. – И кажется, что-то подобное попадалось и мне. – Артур порылся в стопке бумаг, которую собрал по квартире, пролистал несколько документов и показал Кристине еще один исписанный тетрадный лист. – Здесь тоже одни обидные эпитеты, и по способу исполнения выглядит слишком неестественно. Крупные почти отделенные друг от друга буквы, строчки, что заканчиваются точно одна под другой, одинаковое количество слов в каждом ряду, а, возможно, букв тоже одинаково. Больше всего это похоже на шифр.