— Дедушка говорил, что ее печатали не для продажи, а как подарочное издание.
— Интересная подробность, — Графов взял со стола лупу и принялся читать сведения, указанные мелким шрифтом на последнем листе. – Да, интересно. Цена не указана, а заказчик у нас Министерство иностранных дел. Весьма любопытно. Ваша версия, Кристина, подтверждается.
Ободренная этим признанием, Кристина добавила:
— И обложка у книги кажется необычной. Дедушка что-то, по-моему, говорил и про обложку, но я не помню, что именно.
— Посмотрим, — Графов принялся ощупывать книгу. – Действительно, нетипично. Очень плотная обложка. Настолько плотная, что возможно и не картон вовсе, а как в старину – дерево. – Он открыл книгу там, где обложка переходит в первый лист. – Жаль, экземпляр поврежден. Некая часть утрачена, — Графов провел пальцем по разрыву форзаца, отделившего последний от обложки.
— А я там еще и письмо нашла, — сообщила Кристина, стремясь вернуть книге ее значимость, но тут Артур предостерегающе положил Кристине руку на плечо.
Девушка вздрогнула и осеклась. Антиквар, казалось, этого не заметил, а перешел к осмотру нахзаца.
— Да, довольно необычная книга, — объявил Графов, завершив разглядывание. – Правда, не могу сказать насколько она именно ценная. Сможете оставить мне ее до завтра? Я внимательнее изучу, проверю кое-какую литературу, возможно, свяжусь с букинистами, и потом смогу сказать что-то более определенное. Заходите часов в шесть вечера, перед закрытием.
Кристина вопросительно посмотрела на Артура.
— Нам ведь нужно разобраться, — обронил тот и убрал руку с ее плеча.
Кристина с предложением антиквара согласилась.
Провожать гостей Графов не пошел, даже не потрудился встать из-за стола. Последнюю обязанность гостеприимства выполнила секретарь, не забыв добавить дежурное:
— Были рады вашему визиту. Надеемся увидеть вас снова.
Молодые люди сели в автомобиль и уехали.
— Что думаешь? – спросила Кристина у своего спутника, когда антикварная лавка скрылась за поворотом, и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Неприятнейший тип! Хорошо только то, что он, в отличие от вас, не верит, что мой дедушка стал бы заниматься подделками.
— Скользкий тип, как и многие в его деле, — поддержал Артур.
— Но я все равно не могу поверить, что мой дедушка занимался такими сомнительными вещами, — горячо заявила Кристина. – Нельзя скрываться много лет так, что никто из родных ничего не знал. Где-то же он должен был встречаться с клиентами, вести переговоры, работать с предметами искусства.
— На даче? В мастерской в гараже? Часто выезжал из города?
— На сколько я помню, нет. Он же был уже в преклонном возрасте, ездил только в санатории и по заброшенным сельских храмам, что в округе, — сказала Кристина и тут же задумалась над сказанным. – То есть, он мог ездить не туда, куда говорил, а на встречи с клиентами? Делать оценки?
— Я ты не замечала, что живете не по средствам? – осторожно поинтересовался Артур.
— Нет, конечно! – возмутилась Кристина. – Машин у нас никогда не было, дача – развалюшка, дома тоже ничего особенного. Ты сам видел. Мама у меня драгоценности всегда любила, так ей поклонники дарили, мужья. Вроде бы… Как же многого я не знала, — потрясенно пробормотала Кристина. – Зато понятно, почему мама на химика пошла, хотя не имела к этому не склонностей, не желания. Я всегда удивлялась. Она ни дня не работала по специальности и всегда ее ругала. Получается, дедушка настоял. Надеялся в дочери продолжателя своего дела найти. Не вышло.
— Куда тебя везти? – поинтересовался Артур.
Кристина непонимающе воззрилась на него. Беседа с антикваром полностью вытеснила воспоминания о предыдущем разговоре, и Кристина не сразу сообразила, о чем сейчас речь. Однако, поняв, она замялась, уезжать одной ей не хотелось, не смотря ни на что. А с другой стороны, есть ли смысл чего-то ждать? Кристина посмотрела на своего спутника, надеясь найти ответ.