От немедленного отступления удержало только отсутствие искомого альбома.
Быстро и по возможности бесшумно Артур осмотрел письменный стол, открыл все его ящики, потом переключился на шкаф и горки. За несомненно дорогим пейзажем нашел сейф, но тот оставался закрыт, а времени на возню с ним не хватало. На книжных полках, среди хозяйского собрания томов альбома тоже не оказалось.
Даже в сумбуре спешных поисков Артур не переставал анализировать произошедшее. Когда же антиквара убили? А главное, за что? Неужели из-за альбома? Что-то очень важное распознал в нем хитрый делец, раз так дерзко отказался возвращать. Однако, повел рискованную игру и проиграл. Выходит, кто-то еще, кроме них, имеет сильный интерес к этой истории. И этот кто-то готов идти на многое. А получил ли он то, что искал? Спрятанное в книге письмо с шифром Кристина ведь забрала. Лежало ли там еще что-то настолько ценное, что могло стоить антиквару жизни? Даже сам способ убийства весьма дерзкий и рискованный. Произойти это могло только днем, после того, как Графов поговорил с Артуром по телефону. Примчавшись к лавке, Артур практически не спускал глаз с нее и квартиры, а дверь в квартиру стерегли чьи-то маячки и оставались нетронутыми. Кровь на столе засохла, но ее успело набежать довольно много, прежде чем некто проник в квартиру и забрал то, что оказалось в той самой луже. Когда и кто это провернул, если Артур профессионально следил за объектом все это время? Еще более серьезный профессионал? Сразу всплыла мысль об опасном конкуренте – Безликом, но Артур быстро отмел эту догадку. Тут поработал едва ли не снайпер, а у Безликого другая специализация и методы.
Посчитав, что дальше оставаться в квартире с мертвецом рискованно, Артур покинул негостеприимный дом также через балкон. Добравшись до своей машины, припаркованной за две улицы от места действия, Артур позвонил Кристине.
— Слушай внимательно, все вопросы потом, — сразу предупредил он девушку. – Немедленно собирай вещи, вызывай такси и отправляйся в тот сквер, где мы позавчера гуляли. Буду ждать тебя у скульптуры влюбленной пары.
— А что случилось? – взволнованно бросила Кристина.
— Приезжай. Потом все объясню.
Прежде чем отправиться к месту встречи, Артур немало пропетлял по городу, выезжал то на главные проспекты, то нырял в запутанные переулки, мимо самого сквера он проехал несколько раз. Понадобилось это, чтобы убедиться в отсутствии слежки.
Улицы даже в центре города уже почти опустели, популярный сквер тоже обезлюдел, и заметить появление такси и вышедшую из него пассажирку стало не сложно.
Покинув салон автомобиля, Кристина растерянно осмотрелась по сторонам. Багажник такси и заднее сидение были забиты вещами, в основном наследством Горшкова. Кое-как с помощью отзывчивого таксиста Кристина вынесла это добро из съемной квартиры, а теперь предстояло тоже самое выгрузить и как-то определять дальнейшую судьбу. Разбираться одной Кристине с такой кучей вещей было проблематично.
— Выгружать? – поинтересовался таксист и тут откуда-то из кустов вынырнул Артур.
— Все хорошо? – бросил он Кристине.
— Да, вроде бы все забрала, — проговорила та, радуясь своевременному появлению помощника, да еще живым и невредимым. – А ты мне объяснишь?..
— Да-да, как только отъедем.
Артур выгрузил из такси весь скарб, подождал, пока машина уедет и только потом начал переносить вещи в свой автомобиль, припаркованный с другой стороны въезда. Очевидные странности и скрытность обычно общительного спутника вызывали у Кристины все больше беспокойства.
— Ты меня пугаешь, — призналась она.
Артур несколько принужденно улыбнулся:
— У нас все шансы на благополучный исход.
Теряясь в догадках, Кристина с трудом дождалась назначенного времени объяснений, автомобиль тронулся и Артур заговорил:
— Возвращаю тебя домой, — объявил он.
— Почему так срочно? Разве нельзя было дождаться утра? Что-то случилось?
— Антиквар убит, — холодно объявил Артур.
— Кем? За что? – всполошилась Кристина, а потом догадка об ответах на эти вопросы пришла сама собой, и у Кристины в глазах отразился страх. Она ведь помнила, как изменилось лицо ее спутника во время телефонного разговора с Графовым, как Артур горел злостью, отправляясь на неприятную встречу. Озвучить пришедший в голову ответ Кристина не решилась, но очевидный испуг так и остался на ее лице.