— Я понимаю, — прошептала Кристина, трепеща в долгожданных объятьях.
— Мне нельзя показывать, как я отношусь к тебе на самом деле. Не только при посторонних, но и при моих ребятах. Сильные привязанности всегда все усложняют. Потерпи, пожалуйста, мой образ равнодушного засранца. Это вынужденно.
— А с Полиной? – всхлипнула Кристина и с надеждой посмотрела на Артура, рассчитывая прочесть в его глазах самый правдивый ответ.
— Она полезна, чтобы использовать ее босса в наших целях.
— Разве не низко так использовать симпатию девушки?
— Я не позволю себе ничего лишнего. Обещаю, — уверенно произнес Артур и, поддавшись сильнейшему притяжению, склонился к жаждущим поцелуя губам.
Однако в последнюю секунду он обуздал свою страсть и обжог поцелуем только щеку Кристины.
— Лучше я сейчас уйду, — выдохнул Артур. – Нам еще весь круиз делать вид, что мы только коллеги.
Глава 13
Теперь Кристина смотрела на Артура другими глазами. Теплых взглядов, прикосновений, объятий и поцелуев после открывшейся правды хотелось еще сильнее, но приходилось сдерживаться и контролировать каждый жест, каждую улыбку, настраивая себя на мысли только о работе.
У круизного аукциона оказалась своя рутина. После завтрака все заинтересованные гости отправлялись на торги. Мероприятие длилось несколько часов до самого обеда. Из-за некоторых лотов разыгрывались настоящие баталии с перебивание ставок в последнюю секунду и битьем бокалов с досады. Участие Кристины ограничивалось проставлением пометок в списке предлагаемых к покупке предметов. И вместо того, чтобы наслаждаться плаваньем и любоваться с палубы на поросшие лесом Жигулевские горы и причудливые откосы Самарской Луки, Кристина тратила время на бессмыслицу и показуху.
«Как-нибудь надо собраться с подружка, и сплавать здесь еще раз, чтобы все посмотреть», — решила она для себя.
Аукцион казался бы Кристине совсем невыносимо скучным, если бы не Артур, который единственный из их группы принимал непосредственное участие в торгах.
С первых же минут Кристине стало ясно, что такие занятия для него действительно привычное дело. Артур легко ориентировался в происходящем, внимательно следил за ходом торговых игрищ, вовремя включался в действо, лавировал, применял разные тактики, чтобы заполучить нужный лот, излишне не увлекался и предугадывал, когда выгоднее отступить, а когда лучше кидаться в бой. Кристине очень нравилось наблюдать за ним в этот момент наибольшей сосредоточенности и концентрации. В ней просыпалось восхищение и шаловливое желание ворваться в эту деловую волну с объятьями и поцелуями, чтобы сбить весь настрой и обратить внимание на себя.
Ольховой тоже присутствовал на аукционных торгах, с Кристиной они обменялись приветствиями еще на входе в зал, но так как девушка сидела со своим спутником, только приветствиями дело и ограничилось. Ольховой не выглядел слишком заинтересованным торгами, возможно, потому, что те лоты, что он для себя выбрал, сегодня не продавали. Он поучаствовал в трех гонках за трофеями, в одной столкнулся с интересами Кабакова и Артур тут же прекратил борьбу. Когда интересы Кабакова и Ольхового второй раз сошлись на одном том же предмете, Артур снова отступил без борьбы.
За пол часа до начала обеда торги остановились. Гости разошлись по каютам, а потом потянулись в рестораны.
На теплоходе имелось два таких заведения: один попроще, для пассажиров первой и второй палубы, и более вычурное заведение для тех, кто занимал третью и четвертую палубы. Вместе с тем, ограничений на посещение любым из гостей обоих ресторанов не было, если пассажир более низкой палубы соглашался доплатить разницу в стоимости блюд.
— Обедать идем в верхний ресторан, — предупредил спутницу Артур, — объект точно будет там.
И он не ошибся, Ольховой сидел за одним столиком и что-то изучал в красочных буклетах аукциона, а за другим, соседним, сидели его помощница и один из охранников. Полина, заметив Артура, сразу расплылась в улыбке и принялась строчить ему послания на телефоне. Кристина делала вид, что ничего не замечает, хотя далось ей это очень тяжело.
— Когда поедим, я ее уведу, — негромко поделился планом действий Артур. – Он должен сам к тебе подойти, если нет, придется тебе проявить инициативу.