— Ето! — каза тя и подаде препълнената чаша на Джеси. — Това ще ти хареса!
Вендела взе още една пластмасова чаша и я напълни до ръба с бяло вино от кутия.
— Наздраве! — каза тя и се чукна с Джеси.
Джеси отпи една глътка и едва се сдържа да не направи гримаса. Питието беше доста силно, но никога преди не беше пила коктейл и може би вкусът трябваше да е такъв. А и Вендела, изглежда, знаеше какво прави.
Вендела кимна към другия край на стаята.
— Нилс и Басе са ей там.
Джеси отпи голяма глътка. Стори й се по-вкусна от първата. Колко много хора имаше тук. И никой не я гледаше подигравателно или презрително. По-скоро любопитно, но в добрия смисъл. Или поне така й се струваше.
Вендела отново я хвана за ръка и си проправи път покрай всички говорещи, танцуващи и смеещи се хора.
Момчетата седяха на голям мек диван, всеки с по бира в ръка. Кимнаха на Джеси, а Вендела се хвърли в скута на Нилс.
— Мамка му, много се забавихте — каза Нилс и я придърпа към себе си. — Сигурно сте се гримирали и сте си приказвали глупости.
Вендела се разкиска, когато Нилс отметна косата й и я целуна по врата.
Джеси седна на големия бял фотьойл до дивана, като се опитваше да не зяпа Нилс и Вендела твърде много, докато се целуваха.
Наведе се към Басе.
— Къде са родителите ти? — попита тя.
Музиката гърмеше с пълна сила.
— Плават с лодката — каза Басе и сви рамене. — Винаги ходим някъде лятото, но последните два пъти успях да се измъкна.
Вендела се откъсна от Нилс и се усмихна на Джеси.
— Мислят, че се е хванал на лятна работа — каза тя.
— Леле.
Майката на Джеси дори не би забелязала, ако тя изчезнеше за три седмици. Да скалъпиш лъжа като тази на Басе обаче не беше лесно, искаше се смелост.
— Настояват да работя, ако ще стоя тук — каза той и отпи от бирата си, при което разля малко върху тениската си, но сякаш не забеляза. — Казах им, че ще работя в „Танум Странд“, понеже не познават никого там.
— Но няма ли да се чудят какво е станало със заплатата ти?
— Имат изба, пълна със скъпи вина, а дори не им знаят бройката. Докато ги няма, просто продавам няколко бутилки.
Джеси го погледна изненадано. Не беше останала с впечатлението, че Басе е толкова умен.
— Нилс ми помага — каза Басе.
Джеси кимна. Това обясняваше всичко. Тя отпи още една глътка от питието, което продължаваше да пари гърлото й, но не можеше да потисне щастливото пърхане в стомаха й. Това ли беше да си част от групата?
— Жалко, че Сам не дойде — каза Нилс и се облегна назад.
Джеси усети, че Сам й липсва. Защо трябваше да е толкова твърдоглав? Те очевидно бяха осъзнали, че са се държали лошо.
— Днес не можа. Но и двамата ще ходим на партито в общинския дом следващата събота.
— О, яко! — каза Нилс и вдигна бутилката си за наздравица.
Джеси извади телефона от чантата си и прати кратко съобщение на Сам. Всичко е наред, всички са мили и много се забавлявам. Той й отговори веднага с вдигнат палец и смайли. Джеси се усмихна и прибра телефона в раницата. Не можеше да повярва колко хубаво е всичко. За пръв път в живота си се чувстваше… нормална.
— Харесва ли ти коктейлът? — попита Нилс и посочи към чашата й с бирата си.
— Да… много е вкусен! — каза тя и отпи две сериозни глътки.
Нилс избута Вендела от скута си и я шляпна по дупето.
— Ще забъркаш ли още един коктейл на Джеси? Този скоро ще свърши.
— Разбира се — каза Вендела и придърпа късата си рокля леко надолу. — Тъкмо и аз ще си налея, почти си изпих виното.
— Донеси ми и една бира — каза Басе и остави празната си бутилка на масата.
— Ще опитам да взема всичко.
Вендела се вклини в тълпата и тръгна към масата с алкохола. Джеси не знаеше какво да каже. По гърба й вече течеше пот, а под мишниците й сигурно имаше големи петна. Гледаше напрегнато в пода и й се искаше да изтича навън.
— Какво е майка ти да е филмова звезда? — попита Басе.
Джеси се намръщи мислено, но все пак беше благодарна, че някой започна разговор, макар и темата определено да не беше от любимите й.
— Ами, мама си е мама. Не мисля за нея като за филмова звезда…
— Но сигурно си срещала сума ти готини хора?
— Да, разбира се, но за мама те са просто колеги.
Трябваше ли да каже истината? Че почти не е част от живота на Мари. Че като малка си стоеше у дома, с безкрайна редица детегледачки, докато Мари се снимаше във филми или ходеше по събития. Веднага щом Джеси порасна достатъчно, Мари започна да я праща в различни пансиони, без значение къде бяха снимките. Докато ходеше на училище в Англия, майка й прекара половин година в Южна Африка.