Беше му трудно да погледне жената в очите. Когато го направеше, виждаше само самота и болка. И не знаеше дали не й прави мечешка услуга, като рови в миналото. Но въпреки това беше длъжен да поправи грешката си, поне доколкото можеше. Много неща обаче бяха непоправими. Нямаше как да върне отнетото.
Лейф паркира пред дома си, но остана в колата. Къщата беше твърде празна. Твърде пълна със спомени. Знаеше, че трябва да я продаде и да си вземе апартамент. Но нямаше сили. Кейт му липсваше вече толкова години. Животът без нея беше мъчение. Чувстваше го още по-отчетливо сега, когато не ходеше на работа. Бе опитал да си втълпи, че може да живее за децата и внуците, на много хора това като че ли им стигаше. Но Кейт беше запечатана във всяка една негова клетка. Тя беше причината Лейф да диша. Не знаеше как би могъл да оцелее без нея.
Слезе неохотно от колата. Стъпките му отекваха в пустата къща. Чуваше се единствено тиктакането на кухненския часовник, онзи, който бе донесла от дома на родителите си. Още един спомен от нея.
Лейф влезе в кабинета си. Понастоящем единствено тук чувстваше относително спокойствие. Спеше на дивана още откакто се пенсионира.
Както обикновено, бюрото му беше идеално подредено. Това беше нещо, с което се гордееше. Така беше и в службата. Бюрото му в участъка беше също толкова спретнато, колкото и това у дома. Това му помагаше да подрежда мислите си. Да придава ред и структура на наглед несвързани факти.
Извади папката с материали от случая. За кой ли път поред прегледа всичко, което вече знаеше. Но сега четеше с нова нагласа. И да, много неща съвпадаха. Твърде много. Лейф бавно остави папката. Беше допуснал грешка. Ужасяваща грешка.
Вендела се олюля на високите си токчета. Намираха се в спалнята на родителите на Басе. Виното й беше завъртяло главата и всичко й се струваше приятно и леко отдалечено. Посочи към Джеси, която лежеше на леглото.
— Как, по дяволите, я качихте тук?
Нилс се ухили.
— Поизпотихме се.
— Тая мацка не носи на пиене — каза Басе и кимна към Джеси.
Говореше завалено, но отново надигна бутилката бира.
Вендела погледна Джеси, която не реагираше по никакъв начин. Спеше толкова дълбоко, че изглеждаше почти като умряла. Гръдният й кош обаче се надигаше леко от време на време. Както всеки път, когато я видеше, Вендела се изпълни с гняв. Майката на Джеси беше извършила убийство, но това не й беше донесло никакви негативни последствия. Стана холивудска звезда, докато майката на Вендела трябваше всяка вечер да притъпява болката с алкохол. Джеси бе обиколила света, а тя гниеше във Фелбака.
На вратата се почука и Вендела отвори. От долния етаж прогърмяха шумните гласове и крясъци на гостите, които се надвикаха с My House на Фло Рида.
— Какво правите?
Пред вратата стояха трима деветокласници от Стрьомстад с премрежени погледи.
— Организирахме си частно парти — каза Нилс и махна с ръка. — Влизайте, момчета.
— Кой е това? — попита най-високото момче.
Май се казваше Матиас, Вендела не беше сигурна.
— Една мацка, дето само се натиска на мен и на Басе — каза Нилс и поклати глава. — Цяла вечер си проси кур, така че накрая я качихме тук.
— Скапана курва — каза завалено Матиас, застанал по средата на стаята, загледан в Джеси.
— Гледайте какви снимки качва в нета — каза Нилс и извади телефона си.
Намери снимката, на която Джеси показваше гърдите си, а момчетата се опитаха да фокусират погледите си.
— Адски са големи — ухили се едно от тях.
— Ляга си с кого ли не — каза Нилс, след което довърши бирата си и размаха празната бутилка. — Кой иска още? Какво парти е това, ако нямаме пиене?
Всички смотолевиха нещо и Нилс погледна Вендела.
— Ще ни донесеш ли още?
Тя кимна и излезе от стаята, залитайки.
Успя да се добере до кухнята, където Басе бе складирал още алкохол. На големия кухненски плот имаше няколко бутилки. Вендела хвана кутия бяло вино в едната ръка и голяма бутилка водка в другата. Взе и няколко пластмасови чаши, които захапа с уста.
На няколко пъти за малко да падне, докато се качваше по стълбите. Накрая стигна до спалнята и успя да почука с лакът. Басе отвори вратата и я пусна вътре, след което се върна на леглото до Нилс и спящата Джеси.