Седнала на вълненото одеяло, тя изглеждаше изключително крехка. От бакърените й къдрици стърчаха стръкчета трева. Устните й аленееха от целувките му и някой по-достоен мъж би изпитал вина за ожулената от брадата деликатна кожа.
Иън обаче не изпитваше вина. Чувстваше се изключително добре. Всъщност — не можеше да си припомни миг, когато се е чувствал по-добре.
— Още хляб?
— Не.
Не бе изрекла доброволно и думичка, откакто я притисна с тялото си и я принуди да изпита наслада. Просто седеше с ръце в скута, отговаряше на въпросите му, ядеше храната, която й подаваше и през цялото време изглеждаше малко не на себе си.
Тя не си даваше сметка, но сънищата, с които я беше измъчвал, бяха измъчвали и него. Самият той не бе получил никаква наслада от нощните срещи, а тялото му, прекалено напрегнато и изпълнено с неудържимо желание, толкова го бе боляло. Сега, отчасти смекчил напрежението, можеше да я поглези, да я ухажва и да се преструва, че точно в този момент не я желае. Което не отговаряше на истината.
С палец отстрани трошичка от долната й устна. После, неспособен да се въздържи, я погали.
— Нима ще ми кажеш, че не ти е доставило удоволствие?
— Да не би да настояваш да говоря по този въпрос?
— Не. Ще се съобразя с твоя свян. — Погледна надолу. Тя седеше по турски и ризата покриваше всичко до коленете й. Не виждаше какво се крие отдолу, но си го представяше. — Защото само свянът те възпира, нали?
— Знаеш, че е така.
— Нищо не знам за жените. — Не повече от всеки друг мъж. — Знам единствено, че долових всеки твой трепет.
Смаяна, тя се вкопчи в ризата си.
— Трепет?
— Вътре в теб.
Стисна зъби и го изгледа свирепо, ала за него значение имаше само руменината, заляла страните й.
— Да не мислиш, че не го усетих?
— Представа нямам какво знаеш и какво не. Не съм твърде веща в тези неща. — Зъбеше му се като териер, а той я слушаше с радост. Мълчанието й бе започнало да го тревожи. Показа се прекалено груб, но тя пък… беше направо жестока. С такава настойчивост се опита да се отрече от спомените си и да го отблъсне. Не бе в състояние да й отпуска още време — днес беше рожденият й ден. Усмихна й се.
— Девствена си.
Спомни си. Нощта в колибата на вещицата. Опияненият й сън, прелъстяването, което смяташе за необходимо. Смаяният й отклик и собственото си трескаво желание.
Нима изпитваше вина? Не, определено не. Беше преценил всички възможности, преди да отиде при нея онази вечер. Следващите събития доказаха колко мъдро е постъпил.
Алана погледна настрана сякаш нещо там привличаше вниманието й, но когато той се извърна в същата посока, видя само разлюлени от вятъра треви. Явно избягваше погледа му, затова той остави ръката си да се плъзне под подгъва на ризата. Неговата риза. Алана подскочи, но той погали само глезена й и потъна в представи как тя би се разтворила за него, стига само да го пожелае.
— Ще те науча на всичко…
— Мислех, че вече си го сторил.
Той се засмя дълбоко и гърлено.
— Едва започваме. Ще намерим едно легло и ще останем там цял ден и цяла нощ. Това ще бъде началото. Но… след като се оженим.
Алана трепна.
Долови движението по глезена й. Самият той едва не трепна. Ненавиждаше необходимостта да узнае отговора, но съзнаваше, че трябва.
— Отблъсквам ли те?
— Да ме отблъскваш? Шегуваш ли се? — Направи жест, при което за миг вдигна ръката, с която се пазеше. Бързо я върна обратно — движението вероятно бе предназначено да го увери в спокойствието й, каквото тя всъщност не изпитваше. — Според мен е очевидно, че не ме отблъскваш.
— Защото ми откликваш, когато…
— Ш-ш-ш-т…
Пак го изгледа свирепо.
Потискайки усмивката си, той се опита да обясни:
— Има неща, които един мъж може да направи, за да го приеме жената.
Изгледа го въпросително.
— Твърди се, че ме бива… — Прецени, че е нередно да се хвали, но понеже загуби всякакво търпение и благоприличие, довърши: — Като това…
Отмести ръка от глезена й и я плъзна по вътрешната страна на бедрото й.
Тя сподави вика си и посегна да възпре движенията му под памучния плат, но той продължаваше да я опипва нежно и сдържано. Улови китката му и я натисна, сякаш така би го спряла; той обаче не преставаше да гали копринената кожа на бедрата й.
С широко отворени очи тя го наблюдаваше в очакване всеки момент да й се нахвърли.
Иън, естествено, нямаше подобно намерение. Даваше си сметка за прекалената грубост към една почти девственица и не възнамеряваше да я обладава сега пак. Макар че… Надяна панталоните, за да не я смущава излишно, ала пак му станаха тесни.