Только после того, как уселись, разговор начался.
— Думаю, ты и так знаешь, зачем я тебя позвал, — начал Райдер. — Я не из тех, кто любит читать нотации. Но всё же: ты понимаешь, что сделал не так. Хочется узнать — что стало причиной такого поведения? С первой встречи ты не показался мне жестоким, а тут вдруг такое.
— Правду я сказать не могу, — ответил Эверон. — И ничего нового тебе не скажу. Можешь считать это побочкой от поглощения снамонстров. Я в некотором смысле перенимаю черты от того, кого поглотил — иногда случайные, иногда несвойственные мне.
— Понятно. В любом случае держи себя в руках. Ты умён и способный — должен понимать: насилие не выход. У нас нет места для такого.
— Ладно. Но если не хочешь повторения, просто не давайте мне учить кого‑то. Я понял, что вы мало знаете о своих способностях. Я напишу пару советов, как улучшить навыки, но большего не обещаю. И, честно говоря, если вы все такие же, как она, то вы бесполезны. Насколько я понимаю, в вашей команде всего три пророка. Если все они посредственные, вам не стоит думать о перевороте в ближайшие годы.
— Это звучит грубо, — сказал Райдер. — Тем не менее, у тебя был наставник в этом деле, у нас его нет. Мы умеем лишь то, чему научили себя сами. Мы будем рады получить советы по способностям.
— Я бы не советовал вам завидовать. То, что я сделал, — цветочки по сравнению с тем, что делал со мной наставник. Я всего лишь напугал её до потери сознания, — спокойно произнёс Эверон.
— Если так, боюсь представить, что с тобой делал наставник. Не хотелось бы видеть что-то такое среди нас.
— Тогда не проси меня ни о чём, — ответил Эверон. — Я буду делать то, что должен. Как только появится работа — скажи, и я сделаю всё возможное, чтобы не подвести.
Парень встал и подошёл к выходу. Взявшись за ручку, он обернулся; Джо смотрел ему вслед.
— Ты не знаешь, когда вернётся Карла? Я всё ещё жду информацию об оружии, — спросил Эверон.
— Точно не скажу, но, думаю, на днях должна добраться. Подожди немного. Кстати, по делу: после проверки информации я расскажу о твоём первом вербовочном задании. Будь готов отправиться в любой момент.
Эверон вздохнул и провёл рукой по седым волосам.
— Понял. Я буду у себя, если что. Не хочу смущать народ своим присутствием.
Он не стал ждать ответа и вышел, захлопнув за собой дверь. Вернувшись в комнату, первым делом сел на кровать и глубоко вздохнул. Тень вылез из‑под кровати и встал напротив, потрепав друга по волосам и устроив на чужой голове беспорядочное гнездо.
— Всё ещё коришь себя за ту ошибку? Что сказал Джо? — спросил Тень.
— Я не столько корю себя, сколько стыжусь. Джо ничего нового не сказал. Говорит, что скоро появится работа. Наконец-то можно будет уйти с чистой совестью. Думаю, после первого задания мы с тобой уедем отсюда. Я не хочу сближаться с людьми.
— Да? Хорошо. Я пойду за тобой в любую бездну. Вместе навек?
— Да, вместе навек.
Они взялись за руки и крепко сжали их. Эверона это хорошо успокаивало. Каким бы взрослым он ни казался, он позволял себе оставаться ребёнком рядом с близким теневым сгустком. После лёгкой беседы он погрузился в сон — в долгий, беспробудный сон.
***
Открыв глаза, Эверон оказался в прошлом. Он даже не знал, было ли то прошлое счастливым или настолько травматичным, что он не видел в нём ничего плохого.
Он сразу понял, куда попал: это был сон о первой тренировке с наставником. Поднявшись с импровизированной постели из сушёной травы, мальчик вышел из шалаша — когда‑то это было хозяйственное помещение — и направился на улицу. Рингсон давно не спал и готовил соседний сарай к тренировкам: обивал пол и стены старыми подушками и не только. Мягкостью от них не веяло — лишь сырость и затхлость.
— Что вы делаете? — спросил мальчик.
Мужчина не сразу заметил его;, увидев, усмехнулся:
— Подготавливаю место для тренировок. Чтобы ты меньше травмировался. Нам не нужны лишние повреждения.
— Травмировался? — переспросил Эверон.
— Именно. Ты можешь случайно повредить себя. Я не допущу такого. Я у костра твою порцию оставил — иди поешь. Не забудь поделиться с другом. Он всё ещё боится? Мы уже неделю вместе, а он всё прячется.