— Всё потому, что вы смотрите на него как маньяк на жертву. Это неприятно. Тень вам не доверяет. Я, если честно, тоже не очень, но мне выгодно быть с вами.
— Ах ты, мелкий паршивец. Девять лет, а уже думаешь о выгоде. Кто тебя такому научил?
Эверон проигнорировал наставника и подошёл к костру. Взяв в руки жареную птицу, он сел на землю. Кто знает, что за птица — привередничать было бессмысленно. Какой бы ни была еда, это уже лучше, чем ничего.
Он позвал друга; Тень вылез из тени и осмотрелся. Тогда Тень был менее дерзок и более пуглив — настоящий девятилетний ребёнок по сравнению с Эвом. Он сел рядом, взял протянутый кусок мяса и глянул на оставшуюся порцию Эверона.
— А как же ты? Ты мне больше дал, тебе ведь нужнее. Человека от голода можно лишиться — не хочу хоронить тебя как маму.
— Тебе и не придётся. Всё нормально. Я и этим наемся. Тем более у нас появился добытчик. Выживем.
— Ты уверен? Он не внушает доверия. Что он говорил про травмы? Как их можно получить, если вы просто собираетесь спать?
— Не знаю. Нам всё равно выгодно быть с ним. И он научит меня управлять снами. Тогда не придётся бегать от кислотных дождей, думая, успеем ли спрятаться.
— Я с тобой хоть на край света, — тихо сказал Тень.
Парни посмеялись, не подозревая, что именно мужчина готовит для мальчика.
После завтрака наставник позвал его в сарай. Неохотно Эверон поднялся и прошёл в помещение, похожее на палату: обтянутое вёкно матраца, подушки, полутора простыней. Мужчина сел напротив и выдохнул.
— Начнём с теории об осознанных снах. Осознанный сон — это состояние, когда ты понимаешь, что спишь, и можешь управлять происходящим. Представь, что ты режиссёр, а сон — фильм, который ты создаёшь в подсознании.
— Звучит круто. Я бы мог натворить много чего. Фантазия есть, — ответил мальчик.
— Вот именно — натворить дел ты можешь, — мужчина вздохнул, сжав переносицу большим и указательным пальцем.
— А сам-то? — пробормотал Эверон.
— Не перебивай, — отрезал наставник. — Осознанные сны помогут во многом: преодолеть страхи и кошмары — а у тебя с этим проблемы, я заметил за то время, что мы жили рядом. Ещё они развивают креативность, но это нам не так важно. Главное — ты лучше поймёшь себя и своё подсознание. Вот это действительно важно. Есть несколько способов научиться. Я в молодости выбрал самый простой: перед сном повторял себе — «я осознаю свой сон». Умел это ещё до катастрофы, так что по части осознанных снов я говорю не голословно.
— Пфф, ты явно такой не один. Не зазнавайся. Это, конечно, здорово, но как ты собираешься меня учить? — усмехнулся Эверон.
— Как я уже сказал, вариантов несколько. Ведение дневника снов — слишком затратно по времени, поэтому отбрасываем. Проверка реальности — уже неплохой старт: время от времени спрашивай себя, спишь ли ты; пробуй проткнуть ладонь пальцем или прочитать текст — в сне это часто не получается. Повторяй перед сном намерение: «сегодня я осознаю сон». Есть ещё техника пробуждения и возвращения: спишь, затем просыпаешься на десять‑пятнадцать минут и сразу возвращаешься со стойким намерением войти в осознанный сон. Это базовые приёмы — ты можешь практиковать их сам в свободное время. Но мы будем действовать иначе.
— Зачем ты вообще рассказал мне об этом, если собрался поступать по‑своему? — спросил он напрягшись.
— Потому что я разработал ритуал, — спокойно ответил наставник. — И если он мой, воспроизвести его другому будет сложно: нужно знать оригинал. Мне это нравится в новой реальности — даже простые вещи требуют своего личного ключа. Представь: создал ножницы — чтобы вызвать те же ножницы, придётся придумать их форму заново.
— «Создать»? Мы же только предсказываем. К чему тут появление чего‑то нового? — удивился Эверон.
— Потому что, Эверон, с овладением осознанным сном перед тобой открываются все двери — и предсказание, и призыв. Это секрет, так что никому не рассказывай.
— Ладно. В любом случае — хороший козырь. Что дальше? — спросил парень.
— Кровавый ритуал, — сказал мужчина и усмехнулся, вытаскивая из внутреннего кармана книгу. Он подал её Эверону.
Эверон взял книгу, осмотрел переплёт и страницы. Внутри было немного записей.