— Я вас вызываю на дуэль! — сорвался на петушиный фальцет Крынкин и несколько нервно и суетливо выхватил из кармана форменную перчатку и бросил мне ее в лицо. Точнее, попытался бросить.
Я перехватил ее в воздухе:
— Ну что вы, поручик, зачем разбрасывать форменные аксессуары. Они денег стоят, — я засунул перчатку назад в карман его кафтана и снял невидимую пылинку с его лацкана.
— Вы отказываетесь! — взвизгнул Крынкин.
— Ну что ты, мил человек! Разве я могу отказать такому душке!
— Тогда я жду вас завтра на рассвете, на Черной речке! — было видно, что еще мгновение и его разорвет от ненависти.
— Где, где? — я расхохотался.
— На Черной речке! Что смешного я сказал? — поручик опять готов был хвататься за оружие.
— Ничего! Я согласен! Дуэль будет холодным оружием! — ответил я, продолжая смеяться. Не рассказывать же Крынкину, что с этой дуэлью на Черной речке, он станет предтечей нашего всего — Александра Сергеевича. И, надеюсь, с таким же, как у поэта результатом.
Когда Крынкин и его гоп-компания ушли, я заметил, что у них за спиной все это время находился Сергей Шереметьев. Он стоял, прислонившись к столбу и скрестив руки на груди. В руках у него была пара заряженных пистолетов. За поясом — другая. Рядом топтался половой со сковородой, полной обжаренного отварного картофеля.
— Хорошо, что ты Андрей договорился, а не стал драться прямо здесь. Не люблю драться на пустой желудок. — Сергей спрятал пистолеты и сел за стол.
— Друзья, попрошу завтра быть моими секундантами!
Олег молча кивнул.
— Согласен! Будешь его завтра убивать? — спросил Шереметьев.
— Не хотелось бы, но другого выхода не вижу. Иначе он убьет меня. Судя по всему, у него такое задание. И думаю, он попытается это сделать еще до дуэли. Потому как понимает, что на дуэли у него шансов против меня нет.
— Тогда давайте как следует поедим и отдадим должное в том числе и этому чудесному овощу — картофелю. И пока мы едим, пусть Олег расскажет о своих приключениях после освобождения Риги — воскликнул Шереметьев.
Олег напомнил, что, после того как мы нашли несколько кристаллов, держащих изолирующий пузырь внутри Риги, их надо было срочно вернуть хозяевам. Принадлежали эти артефакты боевым магам из рода шведских орков.
Между тем хозяева артефактов не очень-то и хотели, чтобы им их возвращали. Прямо скажем, они очень возражали, чтобы им вернули эти кристаллы. Как оказалось, после их активации, кристаллы невозможно было деактивировать.
Это объяснил Олегу, самый молодой боевой маг шведских орков. Олег поймал его во время последней ночевки перед погрузкой на корабли. Тот неосторожно вышел справить малую нужду за хорошо охраняемый периметр походного лагеря.
Оказывается, боевые маги орков поняли, почему рухнул изолирующий пузырь над Ригой, и сделали из этого правильные выводы.
Они не, знали кто нашел кристаллы, но точно знали, что тот, кто их нашел, будет пытаться их вернуть хозяевам. Хотя бы, чтобы уберечь город от разрушения.
Дело в том, что магическая энергия артефактов после нарушения целостности купола, теряла стабильность и, в конце концов, превращала их в бомбы. Взрывались эти бомбы с огромной силой и всего через несколько дней после потери стабильности.
Последствия подобных взрывов, как я понял, были сопоставимы с последствиями применения ядерного, биологического и химического оружия одновременно.
Разрушения тотальны. Смертность оказавшихся в зоне поражения — почти стопроцентная. Территория заражения — непригодна для жизни на многие поколения вперед. Поколения потомков тех, кто выжил, превращались в чудовищ, физических и ментальных.
Срок стабильности кристаллов был тем меньше, чем дальше они находились от хозяев. Поэтому Олег и помчался вслед за отступающей армией орков.
В общем, те, кто запрограммировал эти кристаллы на не извлекаемость и самоуничтожение, были отъявленными негодяями.
Именно поэтому Олег не пощадил, того молодого мага. Получив сведения, где находятся остальные боевые маги и как они охраняются, он убил его.
Однако воспользоваться полученными сведениями и проникнуть к магам, у Олега тогда не получилось. Слишком уж хорошо те защитились и были настороже. Их охраняли не только земляные валы и большое число солдат с пушками. С этим Олег как-нибудь справился бы.
Но магов защищала еще хитрая система заклинаний и магических ловушек. С ними орк тоже бы справился, будь у него время. Но времени как раз и не оставалось.