Стало ясно, откуда должен был отправиться курьер. Из Тайной Канцелярии. Нам осталось успеть его встретить и сопроводить в укромное место, чтобы узнать, кто обо мне пишет в письмах, а главное, что. Нет, я на сто процентов был уверен, что пишут авалонцы. Но быть уверенным и знать, это, как говорят, пока еще в несуществующей здесь Одессе — две большие разницы.
Курьер скорей всего был официальный и, может, даже почты государевой. Но меня это мало смущало. Главное он был авалонец, а авалонцы как я смог убедиться за последние дни, мне вовсе не друзья, а вовсе даже наоборот. Вот только почему, — я не знал. Но очень хотел узнать. Потому как от этого, судя по всему, зависела моя жизнь.
Я немедленно отправился на встречу с курьером. Олег отправился со мной. Он всегда был готов надрать задницу этим самым авалонцам.
Сергея Шереметьева я с собой брать не стал. Слишком слаб был еще, да и лишний раз подвергать его решимость нарушить присягу, напав, возможно, на императорского фельдъегеря, я не хотел. Оставил охранять лицедея. На всякий случай на клочке бумажки написал, чтобы в случае чего искал нас в моем поместье. Все равно от задания князя — кесаря никак не отвертеться.
Едва мы подъехали верхом к «Наковальне», как ворона находящегося через улицу Литейного двора распахнулись и оттуда выехал… автомобиль.
Да, да, автомобиль. Хотя внешне он был похож на карету, и все его здесь называли «призрачные лошади Авалона». Но никаких лошадей не было и в помине. Впрочем, если посмотреть внимательно, то перед машиной лошади угадывались. Но было видно, что это всего лишь маскировка.
Впереди на козлах, как положено сидел водитель и усиленно крутил, нет ни баранку, а нечто похожее на велосипедный руль.
На каких принципах основывалось движение этой машины, было непонятно. Но точно не паровой тягой и не двигателем внутреннего сгорания. Никаких труб и дымов я не наблюдал. Может электродвигатель. Не знаю.
На дверцах машины были нарисован двуглавый орел, сжимавший в лапах почтовые рожки.
— Похоже, это тот, кого мы ждем — сказал Олег!
— Да, похоже! А видел, на чем он поехал! — спросил я.
— Видел — магическая само беглая коляска! Дьявольское изобретение! Знаешь, сколько она магической энергии жрет и какие дыры, поэтому в магическом эфире оставляет. Но бегает в три-четыре раза быстрее лошадей.
— Догоним! — спросил я.
— Ну если за ней погонимся, то нет, а если окольными путями, да у выхода в Финский залив перехватим, то вполне. Там и место, подходящее есть. — сказал орк.
— А ты что знаешь, куда они поехали?
— А что тут не знать. Через два часа отходит корабль на Авалон, наверняка к нему торопиться. Во всяком случае это то, что прежде всего проверить надо. Если нет — тогда здесь искать будем. И мы пришпорили наших коней.
Через полчаса бешеной скачки мы стояли на вершине лесистого холма, у подножия которого проходила дорога. Дорога вела в гавань, находящуюся в нескольких километрах слева от нас. Гавань была скрыта уже привычным белым туманом, скрывавшим все, что хотели скрыть эльфы. Час был ранний, и дорога была пуста.
Справа от нас послышалось легкое шуршание, и на дороге появилась машина, которую мы ждали. Мы, не спеша, спустились с холма и по краям дороги поехали навстречу автомобилю.
Когда до машины оставалось метров двадцать, мы выхватили пистолеты и выстрелили в водителя. Это не дало никакого эффекта. В полуметре от эльфа водителя пули уперлись во что-то невидимое, вспыхнувшее на солнце, и упали на землю.
Тогда мы, не сговариваясь, ударили по машине магией. Защита машины выдержала и не пустила магию внутрь защитного контура. Но от удара машина перевернулась. Мы подскакали к лежащей на боку машине вскрыли узкими лучами направленной магии защитный контур и вытащили из нее ошалевшего от удара авалонца. Быстро скрутили ему руки-ноги, сунули кляп в рот. Я еще дополнительно заблокировал эльфа магией. После этого мы стали вскрывать почтовые мешки.
В одном из них я обнаружил шкатулку и прикрепленное к ней письмо. Только собрался ее вскрыть, как меня одернул голос Олега:
— Андрей Борисович, со стороны города авалонцы: не менее двадцати эльфов верхом.
— Отходим к гавани или назад на холм!
— Не успеем, похоже, здесь последний бой примем! — ответил Сельвестрыч.
— Это почему?
— Со стороны гавани тоже авалонцы скачут, тоже штук тридцать верховых.
— Да, полярный лис подкрался незаметно…