В общем, нам надо было быстро, пока царский поезд неспешно двигается в столицу, куда планирует прибыть только завтра, провернуть всю операцию.
Решил выдвигаться сейчас же и ехать на авалонском экипаже. Собрал Олега, Сергея и мы вместе пошли искать Яниса и Федора Ивановича, который должен был находиться рядом с князем-кесарем.
Спустя полчаса поисков мы обнаружили экипаж, там, где ему и положено было быть по идее – в каретном сарае.
Федора Ивановича, моего дядьку и Ивана Федоровича – князя кесаря, я обнаружил в мансарде того же каретного сарая.
Как оказалось, князь-кесарь Ромодановский чувствовал себя вполне сносно и готов был предстать пред государевы очи.
- А ты Его Величество видел, - спросил он у меня.
- Видел! – аккуратно ответил я.
- Что он делает? Как его состояние? Что вообще происходит? Рассказывай, а то сижу тут взаперти, а твой черт меня не выпускает. Говорит, что рано мне и на тебя ссылается.
Я ему в общих чертах рассказал внешнюю канву событий, опуская свои выводы и некоторые несущественные детали. В общем, рассказал князю – кесарю – так, как он это видел бы со стороны, находясь в толпе выживших придворных. Ни о каких гонцах из Питера и принятых царем решений, я, естественно, тоже не рассказывал. Надо будет, император сам расскажет.
Однако вот что значит опыт не потеряешь. Услышав только описание внешних событий, князь-кесарь сам сделал правильные выводы:
- Наверняка, Его Величество окажет вежество этому так называемому царевичу Алексею. Может, даже в Санкт-Петербург отвезет. Потому что не известно, что там в Шлиссельбурге произошло и что там в столице творится. Сам наверняка кого-нибудь в Шлиссельбургскую крепость отправит выяснять, что там произошло. Потом только действовать будет.
Произнося это, князь-кесарь внимательно следил за моей реакцией. Я всеми силами старался сохранить покер фейс, но, видимо, князь, таки что-то прочел в моих глазах:
- Я так понимаю, именно вам выпала эта сомнительная честь, сунуться в самое пекло?
Я не стал комментировать вопрос князя-кесаря, просто пожал плечами.
- Поймите, юноша, я не испытываю особого желания вместе с вами штурмовать Шлиссельбургскую крепость. Однако без меня у вас практически нет вообще никаких шансов проникнуть туда. Я, по крайней мере, возглавляю Тайную Канцелярию, и все подобные заключенные находятся подо мною. Поэтому ждите здесь. Я сейчас доберусь до нашего государя, испрошу дозволения и отправлюсь с вами.
Осмотрев рану князя-кесаря и подпитав его немного энергией, я признал, что князь-кесарь вполне может рискнуть своей шкурой в очередной раз. Хотя еще хотя бы пару часиков ему лучше поменьше двигаться.
Подождав еще час, Ромодановский отпросится у царя, мы, наконец, выдвинулись в сторону Шлиссельбурга. Решили выдвигаться самой короткой дорогой, то есть через город. Заодно и выясним, что же там происходит.
Авалонский экипаж под управлением Олега довольно бодро бежал к столице. Рядом с орком на козлах с готовыми к бою пистолетами восседал Янис. Мы же вчетвером: я, князь-кесарь, Сергей и Федор Иванович разместились внутри экипажа.
В ногах у нас стоял сундук, наполненный разнообразным оружием. Даже одну мортирку взяли и три-четыре заряда к ней.
Передвижение в авалонском экипаже как-то само собой натолкнуло меня на размышления о роли эльфов в этом мире. Но если парить в высоких материях и размышлять об их глобальной роли, я был как-то не настроен, то вот подумать об их участии в конкретном мятеже, так сказать, положение обязывало.
- Как вы считаете, Ваше Сиятельство, случайно ли у авалонцев их механизмы перегрелись прямо накануне артиллерийского обстрела? – спросил я у Ромодановского.
- А ты их давно видел? – ответил он мне вопросом на вопрос. Я отрицательно помотал головой.
- Вот и я нет! – с неудовольствием ответил князь-кесарь. – Ну ничего, дай бог время, всех найдем и у всех спросим – жестко пообещал Ромодановский.
Через некоторое время дорога поднялась на холмы, с которых открывался вид на молодую столицу Российской Империи.
Сергей Шереметьев, который при любом удобном случае рассказывал, как нравится ему этот город, и на этот раз высунулся из окна экипажа, чтобы полюбоваться любимым видом.
Через пару секунд он снова вернулся на свое место. На его лице была написана вся гамма не очень положительных эмоций: удивление, непонимание, разочарование.