Но сказать оказалось легче, чем сделать. Чем ближе мы подъезжали к центру столицы, тем больше нам встречалось патрулей. И маршировали они уже не десятками, а взводами и ротами. И шли они уже по обеим сторонам дороги. Иногда они останавливались всей колонной и синхронно, как по команде поворачивали головы, провожая нас ничего не выражающими взглядами.
Уже на подъезде к Невскому проспекту, я стал внимательней приглядываться к этим солдатам. Оказалось, что в некоторых колоннах солдаты были вообще на одно лицо.
- Андрей, обрати внимание, они все на одно лицо – произнес Сергей.
- Вижу! – ответил я.
Что же это такое творится. Кругом одни солдаты и не одного гражданского. Даже из окон никто не высунется. Куда они все подевались.
Внезапно экипаж резко затормозил.
Выглянув в окно, я увидел, что в ста шагах от нас дорогу нам перегораживает выстроившейся в две шеренги отряд. Они резко вскинули ружья и готовились дать залп. Олег резко развернул машину, чтобы вернуться, но и там улицу перекрыл отряд, готовящийся дать по нам залп.
В этот момент я краем глаза заметил какое-то непонятное движение. Повернув туда голову, я увидел, как со стороны Дворцовой площади и той части Лиговского проспекта, где находилась Тайная Канцелярия, на нас наползало белое непрозрачное облако, которое постепенно наливалось кроваво-красным цветом.
Глава 15
- Что это? – Янис показывал пальцем на облако.
- Ты не туда смотри! Ты прямо смотри. С этим потом разберемся – зло ответил Олег, закладывая вираж, чтобы вписаться в ближайшую примыкающую улицу и уйти с линии огня.
Машина почти встала на два левых колеса, но влезла в перпендикулярную улицу. Раздался зубодробительный скрежет, и вплотную к окну экипажа придвинулась стена.
- Зацепил-таки! – крикнул Олег, уводя машину от стены. Едва экипаж отъехал от стены, как позади раздался залп. Мы остановились, и я бросился смотреть, что там происходит? на той улице, с которой мы свернули.
Осторожно выглянув из-за угла, я увидел только рассеивающийся пороховой дым. И больше ничего. Марширующие навстречу друг другу солдаты продолжали идти. Никаких убитых или раненых не было.
При этом расстояние для результативной стрельбы было вполне достаточным. И тем не менее. Сделав залп, солдаты с обеих сторон улицы, как ни в чем не бывало, положили ружья на плечо и продолжили движение навстречу друг другу.
А я смотрел и смотрел и все не мог понять: что меня смущает в этих солдатах. С лицами я уже понял. В некоторых подразделениях оно одно у всех. Что это значит, черт его знает. Скорей всего лицедеи. Но меня смущало что-то другое. И даже не вопрос, откуда столько лицедеев, пускай и с клонами взялось.
Я стал внимательнее приглядываться к солдатам, но тут меня окликнул Олег:
- Андрей Борисович, быстрей сюда.
Я как можно быстрее вернулся и увидел, что ту улицу, на которую мы только, что свернули, тоже перегородила цепь солдат из двух шеренг.
- Ну что, милостивые государи, похоже, мы окружены? – из экипажа вылез князь-кесарь Ромодановский и подошел к нам.
Я взял из экипажа подзорную трубу и навел на шеренгу солдат. И сразу сообразил, что меня смущало в них. Их форма.
Она выглядела очень схематично. Камзолы, кафтаны, треуголки, перевязи выглядели, как будто они были не сшиты, а нарисованы прямо на теле. Этакий боди-арт восемнадцатого века.
Подправив резкость трубы, я понял, что и сами тела выглядели нарисованными. Этакие 3-D модели, созданные прямо офлайн. Причем не очень аккуратно. В трубу я у пары человек разглядел, как шея или руки отдельными фрагментами наползают на воротник или манжеты рубашек.
- Это вообще не люди, - я передал подзорную трубу орку.
- А кто это? - спросил князь-кесарь, косясь на трубу и, видимо, решая про себя, уместно или неуместно при его положении попросить самому взглянуть на солдат.
- Какая-то незнакомая магия, - орк протянул трубу князю-кесарю.
- Так, что Ваше Сиятельство, и ты Олег Сельвестрыч, готовьтесь, придется магией на магию отвечать.
- Знать бы еще какой? – пробубнил про себя князь-кесарь.
Я забрал у князя-кесаря подзорную трубу и еще раз посмотрел на наступающих солдат. Пожалуй, это действительно главный вопрос. Что-то мне подсказывало, что, конечно, это магия, но скорей всего не содержащая каких-то особых, которые, не встречались бы, допустим, в нашем мире.
Да, призрачные кони авалона основаны на магическом движителе, но по сути, это же автомобиль. Значит, и здесь ничего по идее сверхъестественного быть не должно. Скорей всего какие-нибудь магические роботы. И наверняка, как и у нас не слишком умные. Как у них тут называются эти приводимые в движение магией куклы? А точно -големы. Вот сейчас и проверим: