Было видно, как каждая моя фраза распаляет в мужике ненависть. Однако услышав про то, что я князь, он как-то сразу сдулся:
- А значит, вы уже все знаете, Ваше Сиятельство!
С этими словами мужик спрыгнул с коня, стащил с головы шапку и низко поклонился, коснувшись шапкой земли.
- Говори! – повелел я.
- Кличут меня Макаром Михайловичем, Ваше Сиятельство. Я из Стражников.
- Ну а от меня чего хотел?
Как оказалось, вчера Макар получил приказ перехватить человека, выдающего себя за поручика Ермолича и направлявшегося сотоварищи в Шенкурск, и доставить его куда следует.
Кто отдал приказ, Макар не знал, так как был он получен голубиной почтой. Тем не менее приказ содержал все положенные магические знаки, и не выполнить его у Макара оснований не было. Доставить же меня он должен был архангельскому генерал-губернатору. Сам он хотя и из деловых людей, но является потомственным Стражем.
В этом месте рассказа Макара я немного завис, что еще за деловые люди. Как оказалось, в этом времени так назывались различного рода лично свободные ремесленники и мастеровые.
Его пращур был в Страже еще в Смутное время. Сам же он служил под началом Великопермского князя Бориса, моего отца. Выполнять такой приказ ему не улыбалось, однако служба, есть служба. Для себя же решил, что если тот, кого он едет задерживать, окажется настоящим Ермоличем, тогда он в память о князе Борисе попытается уладить дело миром.
- Тогда, Макар, ты наверняка знаешь моего дядьку Федора Ивановича? – спросил я.
- Конечно, знаю, чего ж не знать. Столько лет Страже вместе отдали. Дядька Федор вышел вперед, и они обнялись с Макаром, как старые добрые приятели. Федор сразу взял быка за рога. Между воспоминаниями службе и заверениями, что я самый настоящий сын князя Бориса, а значит, теперь и сам князь, Федор убедил Макара слегка подкорректировать свои планы.
Я подтвердил заверения Федора, что мы готовы содействовать Макару в исполнении данного ему приказа, но только после того, как выполним задание, данное мне. Тем более что сейчас нам по пути. Шенкурск, он же Вага стоял на реке Вага, которая была притоком Северной Двины, в устье которой и стоял Архангельск.
При этом я благоразумно не стал уточнять, что посещение Ваги, это только первый шаг выполнения моего задания. Тем не менее я объяснил Макару, что в отличие от приказа ему, данного неизвестно кем, мое задание спущено с такого верха, что знай Макар от кого, у него закружилась бы голова. Поэтому я предложил ему помочь сначала нам, а потом мы ему.
Тем более от помощи нам Макару и его друзьям могут прилететь вполне ощутимые плюшки. Чего же ждать и Макару и нам от анонимного приказа, полученному им – неизвестно. Может и ничего не быть, а могут виновным сделать.
- Так что тебе выбирать Макар, – закончил я наш разговор со Стражником.
Макар, подумал, почесал в затылке и спросил:
- Вы же прям сейчас добровольно в Архангельск не поедете, Ваше Сиятельство?
Я отрицательно покачал головой.
- Ну что же, тогда будь, по-твоему, Ваше Сиятельство. Поехали по вашим делам, а потом даст бог, и моими займемся – Макар в порыве чувств сорвал с себя шапку, бросил ее оземь и протянул мне открытую ладонь. Я крепко ее пожал.
На том и порешили.
Поскольку мы торопились, а ни одна лошадь не могла угнаться за авалонским экипажем, я пригласил Макара прокатиться вместе с нами. И ему, и мне так будет спокойней. Его же отряд должен был нагнать нас непосредственно в городе.
Макар помялся, помялся, потом отдал соответствующие распоряжения своему отряду и, перекрестившись, полез в машину.
Спустя полчаса, когда Макар привык к скорости, я решил расспросить его и Федора, что же такое Стражники. К сожалению, многого они сообщить не смогли.
Единственное, что мне удалось выяснить, так это то, что, похоже, Стража была сетевой структурой. В каждой ячейке максимум по паре десятков человек. Члены ячейки знали только друг друга. За пределами ячейки они никого не знали. Ее членами в большинстве своем были свободные граждане, как правило, простого происхождения. Их предки хорошо себя проявили в Смутное время, состояли в ополчении. Иногда встречались и дворяне благородного происхождения. На руководящих должностях. То, что в нашем мире назывались бы руководители территориальных подразделений. Вот они нескольких своих соседей – знали. Но кто возглавлял всю организацию, ни Макару, ни Федору известно не было.
Закончив разговор, я решил внимательнее поизучать карту, доставшуюся мне от отца. К сожалению, карта была небольшой по размерам и на ней мало что можно было разглядеть.