- Зажги огонь, вождь. Пусть уйдёт с миром.
Мне в руку кто-то сунул горящий факел. Я подошёл и сунул его в политый смолой хворост. Огонь занялся сразу, побежал по поленьям набирая силу. Наконец загудел.
- Огонь-Сварожич, очисти это дитя, пусть оно уйдёт с миром, вернётся назад в мир нави, откуда пришёл, не родившись. - Говорила Берислава. Потом запела погребальную песню. Воины уже все стучали мечами и топорами в щиты. Даже Кловис Франк, несмотря на то, что он христианин.
Дитя Олавсона попыталось прийти в этот мир так и не родившись. Значит его род окончательно пресёкся. Или это он сам хотел вернуться из-за кромки в теле своего потомка? Тварь такая! Главное не дать ему увести Ведану туда за грань. Я ожесточённо стучал в щит. Обратился мысленно к Перуну, к богине Ладе к своим предкам, прося не забирать её у меня...
Из бани вышла Эфанда. Лязг боевого оружия стал стихать и наконец прекратился. Я смотрел на жену конунга с надеждой.
- Достаточно вои. - Сказала она. - Всё в воле богов. Хельг, Ведана спит. Она очень слаба. Будь рядом с ней. Двое пусть останутся с обнажённым оружием охраняя снаружи. Остальные разойдитесь. Теперь нужна тишина.
- Вождь. - Проговорила Берислава. - Если будет на то воля богов и Ведана останется с нами, то ты не должен разделять ложе с ней полгода.
- Почему, бабушка?
- Чрево её должно очиститься.
- Да. Я понял.
- Осьмицу она проведет здесь в бане. Так надо.
- Хорошо. как скажешь Берислава.
Сидел рядом с женой. Она была бледна, сильно осунулась. Под глазами были тёмные круги. Прислушивался к её ровному дыханию, держа её правую руку в своих руках. Все восемь дней, как и сказала Берислава, Ведана провела в бане. Я был с ней все эти восемь дней и ночей. Сам поил её и кормил. Она была очень слаба. Но боги смиловались над ней. Она не ушла вслед за нерождённым. Потом я сам, на руках перенёс её в нашу светлицу. Так прошла осень, зима. Встретили масленицу и сожгли чучело Зимы-Морены. Ведана хорошо себя чувствовала. Но мы по прежнему не спали вместе.
В конце весны опять возобновились стычки с данами. Но уже не с такой интенсивностью как годом ранее. И было данов уже гораздо меньше. Наверное Рагнар отказался от экспансии на восток. Обратил своё внимание на запад. Вот и хорошо. Нечего ему тут у нас делать. В один из дней пришли послы от ильменских словен, кривичей, чуди и веси. Они обратились к Рюрику и предложили встать у них на княжение. Прекратив тем самым распри между племенами.
Я, как ближник и побратим конунга был в его свите, когда он принимал послов. Сразу им ничего не ответил. Послов хорошо разместили. Устроили пир вечером, а на утро Рюрик собрал своих ближников в дружинной избе. Кроме него тут же были два его младших брата - Синеус и Трувор. Я, как побратим и ещё трое из старшей дружины. Конунг спросил, что будем делать? Идти на княжение или нет? Синеус и Трувор высказались за то, чтобы идти в Гардарику, так звались земли, где жили наши братья славяне, а так же угорские племена веси, чуди, мери и черемис. Всё верно, на руяне им было тесно. А в Гардарике земли много. Двое из старшей дружины поддержали братьев. Третий молчал, поглядывая на меня.
- Ну а ты что скажешь, брат мой Хельг? - задал мне вопрос Рюрик.
- А почему бы и нет? Тем более я себе стал присматривать землю, куда хотел уйти со своими кметями.
- Тебе у меня плохо?
- Не плохо Рюрик. Хорошо. Но пойми, я хотел иметь свой дом. Вот только не знал куда взор свой направить. Так что пойти в Гардарику мне подходит. Там и земли и людей много, кого можно под свою руку подвести.
- Конунгом стать хочешь?
- Зачем? Конунг уже есть. Это ты! - ответил я. Рюрик усмехнулся.
- Значит идем лебединой дорогой? В Гардарику?
- Я за.
Путь из моря вендов, Варяжского моря или как его ещё зовут Балтийского в Гардарику, страну городов, назывался лебединой дорогой. И когда говорят пойти лебединой дорогой, значит идти на восток.
- Куда именно пойдём, Рюрик?
- Значит так. Синеус сядет в Белоозере. Трувор в Изборске. Я займу Альдейгьюборг. По ихнему Ладогу. Идём со всеми своими людьми и семьями. Рюрик ты со мной! Не боись. - Он усмехнулся. - Земли тебе выделю достаточно. Но ты будешь рядом.
- Хорошо!
- Конечно, тем более и за невестой для Ингвара присмотр будет. А то не дай бог убежит! Да и не голодранкой же ей замуж выходить, приданное надо! - Добавил Синеус. Все засмеялись. Я усмехнулся. Все уже были в курсе, что Эфанда взяв на руки мою дочь принесла и показала её их с Рюриком сыну, сказав, что это его невеста.
- Рюрик. - Обратился к конунгу. - Ильменские словене недалеко от Ладоги новый город заложили. Я слышал они его так и назвали Новагород. Там у них конунг местный.