Стоял на берегу и смотрел на север, туда, где была Норэгр. В воздухе чувствовался едкий запах гари. Это догорало подожжённое данами селение. Мы подошли, когда они его уже разграбили и грузились на свои дракары, чтобы уйти. Рубка была жёсткой и кровавой. Но практически всех данов мы вырубили начисто. Раненных датчан добили. Нам не когда было с ними возиться. Взяли двоих в полон. Один здоровый как тур. Сумели завалить его только оглушив булавой. Это постарался Божен. Второй ещё мальчишка, лет 14. Но злой как бес. Этого по голове бить не пришлось. Получил удар ногой в живот. Ему хватило. Теперь оба сидели в своём же дракаре связанные и зло на нас поглядывали.
Услышал как ко мне подошёл Рюрик.
- Хельг, я помню о своём обещании и помню о твоей жене.
- Чего даны как взбесились?
- Они в Гардарику рвутся.
- Зачем? На их дракарах сильно то по тем рекам не находишь.
- Рагнар решил своих сыновей сделать королями.
- Пусть на запад идёт, к франкам или англам.
- Я такого же мнения. Здесь мы и сами разберёмся. Хельг, хотел тебе раньше сказать, да забыл. Тут ко мне один трэль Олавсона попался. Кнорр урман перехватили. Так вот, этот трэль знает путь, по которому можно незаметно подобраться к селению Олавсона.
Взглянул на конунга.
- Отдашь его мне?
- Отдам. Придём на Руян, заберёшь...
...-Как твоё имя? - Спросил худого парня в лохмотья с рабским ошейником на шее. Он стоял на коленях.
- У меня нет имени, я трэль. Раб ярла Олавсона, господин. - парень не поднимал взгляда.
- Посмотри на меня! - Он поднял голову и взглянул мне в глаза. Я увидел в его взгляде решимость. - Ты знаешь как подойти к крепости Олавсона незаметно?
- Знаю.
- Хельг, - вмешался в разговор Бьёрн, - доверять трэлям нельзя. - Но я поднял руку, давая понять урману, чтобы он не вмешивался.
- Что ты за это хочешь?
В глазах парня загорелся огонёк надежды.
- Свободу!
- Ты её получишь. Эй, кто-нибудь, снимите с него ошейник...
...- Ярл! - В дружинный дом забежал один из хирдманов, которые стерегли вход в фиорд. - Венды Рорика!
Олавсон отложил кость с остатками мяса. Все кто сидел за длинным столом загомонили.
- Точно Рорика?
- Да. Одна из лодий идёт под стягом с соколом.
- Значит Хельг идёт с ним. Думал они уже не придут. Они же с данами сцепились! Много их?
- Много, ярл!
- Мы их встретим в море! - Вскочил на ноги Сигурд, родич ярла.
- Ярл! - Продолжил хирдман. - Это ещё не всё. С ними даны Лодброка.
- Что? - Олавсон сам вскочил на ноги. - Как даны? Они же сцепились с вендами. Режутся с самой весны!
- Я не знаю, режутся ли венды с данами сейчас, но с Рориком идут даны. Не меньше пяти дракаров с полосатыми парусами.
- Тролли их возьми. Сигурд, в море не выходим. Встретим их на берегу. Пристать они могут только в одном месте. Там две сторожевые башни. На одной византийская баллиста. Подходы к причалу хорошо пристреляны. Пусть идут. Я их там и встречу.
- Ярл, - обратился к Олавсону его старый товарищ и побратим Гундбран, - не гоже оставлять крепость без защиты. Оставайся с хирдманами здесь. На башнях людей хватает. Отправь туда Сигурда с его хирдманами, этого будет достаточно.
- Ты предлагаешь мне отсидеться здесь?
- Нет. Но что-то мне подсказывает, что Хельг готовит какую-то ловушку или ещё что. Не даром его зовут лисом. Идти напролом, когда он точно потеряет не менее половины своего хирда, штурмуя место причала... Нет. Тут что-то ещё. Думаю, что он на это и надеется, вытащить тебя отсюда. Послушай меня Олавсон. Ты знаешь, что моя интуиция меня никогда не обманывала.
- А что он может придумать? Гундбран, ты стареешь! У вендов только один путь сюда, через сторожевые башни. Но ладно, ты и правда никогда не ошибался. Сигурд бери свой хирд и половину моего, и двигайся к башням. Я подожду здесь. Если до заката никто тут не появится, то я приду к тебе...
...Ведана укачивала дочку. Молоко у неё пропало, после того, как Олавсон овладел ей, спустя месяц после рождения ребёнка. Она сопротивлялась. Но что может слабая женщина сделать против матёрого и сильного воина? И её непокорность только подзадоривала насильника. После этого Олавсон ещё несколько раз брал её. Она терпела, отвернув лицо. К тому же боялась за дочь. Олавсон мог просто убить ребёнка. Он ей так и сказал, что ещё подумает оставлять вендского выродка или сразу выбросить со скалы в холодные воды фиорда. А дочь Ведана должна была уберечь любой ценой. Открылась дверь и в её небольшую комнатку вошёл ненавистный враг. Посмотрел на молодую женщину, усмехнулся.