— Ничего. Подкралась, как…
— Чего я подкралась? Я в ванную пойду… — вытаращив глаза, забубнила девица.
Но Макс уже не слушал, провалившись в свои мысли. Сравнение, едва не слетевшее с его языка, напомнило ему о другой, возникшей в последние дни, проблеме, решить которую было отнюдь не так просто.
Он заложил Жука директору «Пелло». Идея эта, родившаяся от испуга и казавшаяся в тот момент озарением, теперь представлялась ему все большей глупостью. В тот момент, когда Макс предупредил коллегу о предстоящем визите бандитов, он полагал, что загребает жар чужими руками. Ведь засада будет не в его офисе, так что он и контору свою спасет, и останется вне подозрения. Однако позднее, когда изменить что-либо было уже нельзя, Макс начал находить в своем хитроумном плане бреши, и чем больше находил, тем паршивее становилось у него на душе. В самом деле, не могли же бандиты не провести расследование, не выяснить, кто подготовил им подобный сюрприз. А в то, что руоповцы оказались в «Пелло» в нужное время и в таком количестве случайно, поверить было невозможно. А что, если Жук единственный из своей бригады знал расписание визитов в рекламные фирмы? Тогда он в два счета сообразит, что к чему.
Задумавшись, Макс забыл о сигарете, и комок пепла упал ему на грудь. Он чертыхнулся, бросил окурок в пепельницу и, повернувшись на бок, стал стряхивать пепел на пол.
Рыжая девица продолжала плескаться в ванной. Что она сюда — мыться приехала?
Макс дотянулся до пульта и включил телевизор. Пробежавшись по всем каналам, остановился на каком-то фильме, судя по всему, сериале. Глядя на выясняющих отношения прилизанных американцев, он продолжал обдумывать создавшееся положение.
Что может предпринять Жук, если поймет, кто его подставил?
Вряд ли у него будут реальные доказательства, но этой публике они не очень-то и нужны. Итак, положим, Жук догадается. Делиться своими соображениями с братвой ему не с руки: получится, что он же и есть стукач, предупредивший рекламщиков. Нет, своим он ничего не скажет. Что же он сделает? Кровавая месть в порыве гнева исключается: за два дня он уже поостыл. Вообще какой смысл ему расправляться с другом? Скорее всего, речь пойдет о моральной и материальной компенсации…
— Телефон пищит. — Рыжая дура прервала его размышления, высунув голову из прихожей.
Действительно, трубка надрывалась мерзким фальцетом.
— Слушаю.
— Приветствую. — Голос Жука прозвучал естественно, вот только перлов вроде эпистолярного «приветствую» за бригадиром раньше не водилось, и Макс насторожился.
— Здорово. — Макс произнес это небрежно, как ни в чем не бывало, а сам замер, ожидая продолжения.
— Чего молчишь-то?
— Как — чего молчишь? — Макс усмехнулся. — Ты же мне звонишь, тебе и запевать.
— Да? Ну ладно, запою. Только не по телефону. Знаешь что? Давай сейчас встретимся. Я к тебе подъеду…
— О! У меня не получится, гости у меня. — Макс напрягся, лихорадочно перекручивая извилины в надежде выжать из них верные слова. Встречаться с Жуком он не хотел и рассчитывал хотя бы оттянуть время. — И я вообще сегодня не могу. Я сейчас еду…
— Куда?
Куда он едет? На работу? Не годится, Макс никогда не спешил в контору, если не было переговоров, а если и были, то приезжал с запасом, загодя, так что времени для попутной встречи оставалось всегда много. От напряжения Макс поморщился.
— Тебе чего, плохо? — Завернутая в полотенце рыжая девица вошла в комнату и, взглянув в лицо знакомого, остановилась, неуверенно вытирая шею краем полотенца.
Сама того не ведая, она подала Максу спасительную мысль.
— Да, я к врачу иду! — ответил Макс, едва скрывая радость, что экспромт получился удачным.
— К какому еще врачу? — Жук удивился довольно искренне, хотя тоже актер дай бог…
— Не могу сказать по телефону. — Макс, найдя повод отложить неприятную встречу, почувствовал несказанное облегчение и блаженно откинулся на подушки.
— А в какую поликлинику?
— Да на Шаболовке. — Расслабившись, Макс допустил ошибку.
— Где зубы лечишь?
— Ну да, там.
— Тогда я подъеду. Подожду тебя у выхода.
— Я надолго! — спохватился Макс.
— Ничего, я подожду. Давай! — Жук бросил трубку.
Макс вдавил кнопку телефона и бросил трубку на диван.
— Случилось чего? — Изобразив на лице участие, девица присела на край кровати.
— Кой-чего случилось! — передразнил ее Макс и встал с кровати. — Собирайся!
Теперь нужно было тащиться в поликлинику. В противном случае можно запросто нарваться на вопрос, почему он, Макс Андросов, избегает встречи со своим закадычным другом Женькой Зыковым. А это усугубило бы положение.