Женщина эта, судя по голосу довольно молодая, говорила коротко и по существу. Она объяснила, что и как сделать. Оружие он должен забрать на Курском вокзале в ячейке камеры хранения. После выполнения заказа прийти в этот бар и ждать человека с деньгами и новым заказом.
Серп поначалу попытался спорить: дескать, не такой он идиот, чтобы работать без аванса. Тогда женщина на том конце провода пообещала, что для разминки может ввести Шалу в курс небольшого конопляного бизнеса, который Серп крутил, не ставя в известность бригаду и, разумеется, не отстегивая в общак положенной мзды. Такой поворот грозил Серпу штрафом и, само собой, потерей статьи дохода. Серп решил не спорить. Тем более что после истории с Дятлом у Серпа был на бригадира зуб. Он считал, что Жук, даже если не намеренно подставил корешей, должен ответить за их смерть как бригадир и как человек, заваривший эту кашу с получением долгов.
Итак, Серп забрал оружие, сделал дело и теперь сидел в условленном месте в ожидании гонорара. Место, правда, тихо действовало на нервы. Но, с другой стороны, встречаться с незнакомым клиентом здесь было куда приятнее и спокойней, чем в каком-нибудь укромном месте или кабаке, где гремит музыка и стоит такой гвалт, что не услышат и выстрела, который, не дай бог, конечно, разнесет ему голову.
От нечего делать Серп сам с собой, в уме, заключил пари на то, кто будет этим курьером. Он сам у себя принял ставку один к десяти, что придет звонившая женщина. Хотя шансы ее оценивались низко, он начал принимать ставки по поводу ее возраста и внешности. Шансы на то, что это будет шикарная блондинка, оценивались примерно так же, как вероятность того, что она окажется миниатюрной брюнеткой с длинными прямыми волосами. Вполне вероятно также, что заказчица — обычная дурнушка или просто бабуля, чудом умудрившаяся сохранить прежний тембр голоса, но Серпу нравилось думать, что это будет женщина-вамп, эдакая дьяволица с огромными темными глазами и полным чувственным ртом.
— Еще что-нибудь? — Бармен самым бестактным образом вломился в его тотализатор, заметив, что бокал колоритного клиента опустел уже несколько минут назад.
— Да… — нехотя отодвинул от себя пустой бокал Серп. — Еще пива. Теперь такого… — Он ткнул наугад в один из кранов над стойкой, зная лишь, что это не тот, из которого наливали в первый раз.
Бармен с ловкостью хамелеона убрал грязный бокал, одним движением протер стойку перед клиентом, возвратным движением смахнув кружок-салфетку с эмблемой бара на прилавок. Не прошло и полминуты, как Серп уже потягивал следующую порцию, стараясь не обращать внимания на косые взгляды бармена. Будь это обычный бар, халдей давно уже огреб бы кожаным ботинком промеж ушей и отправился отдыхать под стойку.
Серп посмотрел на часы. Курьер-то запаздывает. Если только Серпа не кинули самым нахальным образом. Курьер опаздывал уже на двадцать четыре минуты. И будь они неладны, эти шесть баксов, которые пришлось отдать за второе пиво, оказавшееся еще большей дрянью, чем первое!
Чтобы не распаляться из-за наглого бармена, Серп вернулся к своим ставкам. Он как раз начал обдумывать систему премирования в случае выигрыша, когда бармен снова прервал его:
— Извините, вы… — Он замялся на секунду, и по лицу его пробежала тень брезгливости. — Вы не Серп?
— Ну… — Серп, поднявший было бокал, дабы продемонстрировать, что трапеза его еще не окончена, поставил пиво на место.
— Вас к телефону. — Бармен протянул ему трубку радиотелефона, с явным сожалением отдавая гладкую японскую игрушку патлатому рокеру с огромными клешнеобразными лапами.
— Меня? — Серп неуверенно взял трубку. — Алло! — произнес он, поднеся напичканный электроникой боб к уху.
— Это я.
Боб сразу узнал голос. Никакого другого он, собственно, и не ожидал услышать. Ну а кто еще мог позвонить ему в этот дурацкий бар, кроме таинственной и чрезмерно информированной дамы?
— Слушаю. — Серп уселся поудобнее на высоком табурете.
— Прийти я, к сожалению, не смогу. К тому же не хочу вводить тебя в искушение своей осведомленностью. Поезжай на тот же вокзал, открой ту же ячейку. Код прежний, только последняя цифра увеличилась вдвое. Там возьмешь деньги и новый контракт. Подумай. Я позвоню тебе вечером в бар напротив. Если надумаешь, то получишь еще заказ. Если нет, можешь просто не приходить.
— А когда вечером? — воскликнул Серп, боясь, что женщина сейчас повесит трубку и ему, в случае чего, придется торчать в этом баре целую полярную ночь.