— Отложим до вечера, хорошо?
Что она принесла в этот раз? Тосты и свежезаваренный чай? Цветы или стопку чистых листов? Не то, чтобы Крис не хотел ее видеть, наоборот. Но он должен был, пока еще оставались воспоминания, записать все, что с ним произошло.
Итак, Нина оставила Барса себе. Больно, неприятно вспоминать, лучше перейти к самому главному. Крис потер глаза. Больно, больно вспоминать. Он закрыл глаза. Он все еще видел Барсика перед глазами. И проваливался в сон. Проснулся он от того, что в дверь скребли.
— Нина?
— Ты не пускаешь меня. Впусти хотя бы Барсика.
— Не хочу его видеть.
— Барсика не хочешь видеть?
— Нет, — отчеканил Крис.
— Он скучал по тебе...
И тут Криса прорвало.
— А ты как узнала? — усмехнулся он.
— Барсик ходил по дому туда-сюда, — терпеливо объясняла она, — искал тебя везде, когда ты улетел. Но ты обещал, что вернешься, и он ждал. И ты вернулся. Откроешь нам?
— По дому, ну да, ну да... по этому самому дому...
— Да.
— Наверное, и бабушка меня ждет в соседней комнате.
— Она умерла еще до того, как мы познакомились. Ты помнишь это, Крис?
— Я помню, когда умерла бабушка.
— А меня ты помнишь? — ее голос дрогнул.
— Помню. Все помню. Помню, что Барсик потерялся. Вышел из дома. И не вернулся.
— Я нашла его. Помнишь? Утром ты ушел на работу, я к себе... А вечером, когда я вернулась, Барсик сидел у подъезда. Я забрала его к нам домой. Крис… Крис, не молчи.
— Ты не могла его найти, — сказал он.
— Почему не могла?
— Нина...
— Что?
— Нина, ты никогда не вернулась.
За дверью молчали.
— Крис, ты точно не хочешь встретиться с доктором? — заговорила она быстро. — Мы беспокоимся за тебя. Это странно, что ты так плохо помнишь то, что было до полета.
— Расскажи мне, как ты нашла Барса. Сначала пусть войдет.
Крис осторожно подошел к двери и приоткрыл ее. Он боялся, что Нина попытается войти. Но она не вошла. Барсик скользнул в комнату и стал проситься на руки. Крис сначала запер дверь, а потом взял кота на руки.
— Я ушла тем утром от тебя, — начала рассказывать Нина, — но я не вернулась на работу. Я оставалась там только из-за тебя, понимаешь? В общем, я думала, как мне жить дальше. Ты улетал за своей мечтой, а я оставалась здесь, на Земле. Я все обдумала. И решила уволиться. А вечером ты позвонил.
— Нина...
— Да, ты позвонил. Я понимаю, как это было сложно тебе. Потом мы сидели в твоей квартире. Помнишь? Маленькой такой. И ты рассказал мне о Марте.
— О Марте… — Крис желчно рассмеялся.
— Да, о ней. О своей богине... о своей первой любви, которая отозвала заявление за неделю до вашей свадьбы. Мне было обидно, очень обидно, что ты встречаешься со мной, а думаешь о ней. Еще ты сказал, что летишь на другую планету, чтобы встретиться с ней. Чтобы создать там тот мир, о котором мечтаешь. Что-то связано со структурой той планеты, я не поняла. А еще ты сказал одну фразу, я очень хорошо ее запомнила. Ты сказал: “Я лечу, чтобы встретиться снова с Мартой. Не с настоящей Мартой. Не с этой стервой. А...”.
— Так и сказал тебе?
— Именно так и сказал.
— А ты?
— Не знаю, что ответить…
— Тогда расскажи, что было дальше.
— Дальше? Говорили до утра.
— Что я сказал?
За дверью вздохнули.
— Ты сказал, что может быть, никакой Марты давно уже нет. Может быть, это образ, который ты выдумал себе сам.
— Но я все равно решил лететь?
— Конечно! Не ради нее, а ради своих исследований.
— Наверное, я еще сказал, что люблю тебя, — Крис рассмеялся.
— Это первое, что ты сказал. Накануне. Я уснула днем, а когда проснулась, ты гладил меня по спине. И ты сказал, что любишь меня.
— Это все очень здорово, Нина. Правда, здорово. Но на самом деле...
— Что на самом деле? — переспросила она, не дождавшись его ответа.
Крис не мог ей сказать.
— Что на самом деле? — спрашивала она.
— Я очень устал, Нина. Очень.
— Ты не хочешь открыть мне дверь?
— Подожди, Нина. Еще кое-что...
— Хорошо.
— Откуда этот дом?
— В смысле?
— Почему мы тут? Мои родители его продали.
— Почему ты так решил? Дом не продавали. Крис... — в ее голосе послышалось отчаяние. — Ты не хочешь открыть мне дверь? Твои родители очень беспокоятся. Они думают, что после полета у тебя очень сильный стресс… и ты…
— Рехнулся?
— Я так не думаю. Честно.
— Я в порядке, Нина. Только мне надо еще немного побыть одному.
Это все очень здорово, Нина. Но на самом деле... на самом деле я никогда не позвонил тебе. А ты никогда не вернулась. Барсик убежал на улицу и потерялся. И я также думал только о полете. Нет, я жил им. Потом мы летели. Летели долго. И когда корабль приземлился, нас встретили журналисты, политики, еще какие-то люди. Поздравляли с возвращением.