— Не показывай страха, — посоветовал Тиф. — Покажи, что ты главный.
— И как это, прикажешь, сделать?
— Спроси об это себя.
Кевин вытянул вперед руки, показывая, что он не желает коню зла и, говоря с них спокойным тоном, начал медленно приближаться. Фаундэр вновь зафыркал и замотал головой, но не стал сходить с места, пока Кевин не опустил ладони ему на спину. Конь опустил вниз голову и тяжело задышал, глядя на человека исподлобья.
— Мне стоит его опасаться или же он предлагает мне оседлать себя? — поинтересовался Кевин.
— Кто знает? — сказал в ответ Тиф.
Нолан схватился за луку седла и просунул правую ногу в стремя. Конь оставался стоять на месте неподвижно. Кевин оторвал левую ногу от земли и перекинул ее через спину коня, и в тот же момент Фаундэр решил неторопливо отправиться в путь. Кевин сжал в руках узду и попытался притормозить коня, но тот даже и не подумал подчиняться.
— У тебя получилось! — воскликнула Линин, пустив ходом Грейс.
— Знать бы теперь, как им управлять.
— Не волнуйся, в этом нет ничего сложного.
— Он не слушает…, — Кевин не договорил, так как Фаундэр повернул голову и укусил его за ногу, от чего Кевин взвыл от боли. — Зачем ты это сделал?
— Похоже, он хочет показать, что в вашем тандеме именно он хозяин, — усмехнулся Тиф.
Они направили коней в сторону ворот губернии, около которых их ждали двое стражников. Судя по их лицам, они были явно злы, что их смена совпала с праздничным днем. Они вышли им навстречу, вытянув вперед руки.
Тиф остановил Верраса, спрыгнул вниз и, прихрамывая, подошел к стражникам, которые вблизи оказались совсем еще юнцами. По мнению Тифа они состояли в рядах губернаторской армии первый год, это подтверждали и их мундиры серого цвета — форма рядовых солдат. Один был ярко-рыжим, с веснушчатым лицом и такими же веснушчатыми руками, имел светлые голубые глаза и кривые зубы. Второй был немного симпатичнее, хотя этого не позволял разглядеть пушок вместо усов и бороды, а также шрам, что тянулся по всей его правой щеке. Тиф мог дать вторую ногу на отсечение, что этим шрамом парень гордился, хотя история его возникновения была совсем не героичной.
— Здорово, парни! — поприветствовал их Тиф.
— Куда путь держите, папаша? — спросил рыжий, чем заставил Тифа нахмуриться. В свои сорок пять он совсем не считал себя стариком.
— У нас есть пропуск. Мы хотим покинуть губернию. — Тиф протянул бумажный сверток, полученный от капитана Малвилла, стражнику и тот, с ленивицей, зажал его меж пальцами.
— Надо предполагать, что вы хотите получить взамен пропуск для возвращения в Андор? А он стоит денег.
— Нет, назад мы вряд ли вернемся.
Стражник недовольно скривил рот, затем бросил на пол пропуск.
— Понимаешь, отец, этот пропуск уже не имеет законной силы. Со вчерашнего дня появились другие пропуски.
— Ты ведь даже не посмотрел на него! — возмутился Тиф.
— А зачем? — у стражника со шрамом на щеке появилась презрительная ухмылка. — Мы и так знаем, что этот пропуск устарел.
— Чего им надо? — шепотом поинтересовался Кевин у Линин.
— А чего, по-твоему, они могут хотеть? Денег, конечно.
— И откуда я могу взять новый? — спросил Тиф, хотя и сам знал ответ.
— В нашем пропускном пункте, — сказал рыжий, указав на небольшую коморку. — Но, ты его получишь, только в том случае, если у тебя есть достаточно много денег.
— У меня они есть, можете не беспокоиться. — Тиф улыбнулся им в ответ, и эта улыбка парням совсем не понравилась. — Ну, так что, займемся выгодным обменом?
Тиф прошел в небольшую комнату с рыжим охранником, скрывшись от глаз Кевина и Линин. Пробыли они в ней совсем недолго, а когда он вышел, то, судя по его сохранившейся на лице улыбке, переговоры прошли успешно.
— Открывай ворота, — сказал рыжий, после чего встретился с недовольным взглядом своего товарища. — Немедленно!
Тиф вернулся к коню и запрыгнул в седло. Ворота начали медленно открываться, позволяя разглядеть через расширяющуюся прорезь дорогу, лес и поле.
— Все отлично, наш пропуск приняли, — сообщил им Тиф.
— У тебя талант переговорщика, Тиф, — заметил Кевин.
— Это точно, — с гордостью согласился он.
— А что ты им дал взамен? — спросила Линин.
— Ничего, с чем мне было бы жалко расстаться, — уклончиво ответил Тиф, после чего пришпорил Верраса. Кевин и Линин направились за ним следом, в обоюдном желании поскорее покинуть пределы губернии Андор.