Савва Максимович, растроганный и смущенный, поблагодарил командование за оказанное ему доверие и честь, затем заверил, что с такими бесстрашными людьми, какими он командует, любая задача по плечу.
— А теперь, — сказал В. Д. Соколовский, — товарищ генерал, доложите нам о противнике и свой план штурма вокзала.
Фомиченко и начальник штаба дивизии полковник К. Е. Киреев доложили по карте уже утвержденный командиром корпуса план штурма вокзала в полосе соединения. С небольшими поправками он был одобрен. Тут же генерал В. Д. Соколовский заметил:
— После Силезского вокзала в вашей полосе наступления будут ратуша, театр, министерства и другие очень важные здания. Надо постараться, но, конечно, не ценой излишних потерь, захватить их с наименьшими повреждениями.
Генерал Берзарин добавил:
— Все это впоследствии пригодится немецкому народу. И вот еще что. Когда мы пробирались к вам, то обратили внимание, что все улицы забиты войсковыми тылами и гужевым транспортом. В ходе боя это существенно ограничит маневр танков, артиллерии, да и стрелковых частей, скажется на подвозе боеприпасов... Как вы смотрите на то, чтобы оттянуть излишние обозы в наш тыл — Карлсхорст и Марцан?..
— Конечно, это будет разумное решение, — ответил комдив.
— Подумайте. И еще имей в виду, Савва Максимович, мы на финише. Через сколько смертей прошли наши люди! Берегите их. Не жалейте, ни снарядов, ни мин. Подавили вражеский огонь — и только тогда вперед!
Заместитель командующего фронтом и командарм уехали, а мы с генералом П. И. Косенко направились на КП армии.
Настала ночь штурма Силезского вокзала. С НП комдива разошлись командиры частей, получившие последние указания. Все было готово. Генерал Фомиченко посмотрел на медленно движущуюся стрелку часов с черным циферблатом, перевел взгляд на радиста и скомандовал:
— Внимание, осталось три минуты!
Вскоре послышался могучий грохот... Это били по засеченным объектам врага батареи резерва Главного Командования, корпусная, дивизионная и полковая артиллерия.
Загудел зуммер полевого телефона. Докладывал командир 26-го гвардейского стрелкового корпуса генерал П. А. Фирсов:
— Дивизии двинулись на штурм. Артиллерия противника малоактивна — наша стрельба была эффективной. Огрызаются лишь отдельные орудия из глубины...
Через полчаса начальник штаба 32-го стрелкового корпуса полковник Г. С. Плохое сообщил нам по телефону:
— Наши части в скоротечной схватке овладели двумя пакгаузами. Меткими попаданиями артиллерии подавлены многоэтажный бункер и два бронеколпака. Захвачено восемьдесят два гитлеровца. Части корпуса продвигаются вперед. Наиболее успешно действуют штурмовые отряды шестидесятой стрелковой дивизии генерал-майора Соколова.
При штурме Силезского вокзала дерзко и умело действовали штурмовые отряды и группы 1006-го, 1010-го стрелковых полков, которыми командовали полковник И. И. Терехин и подполковник М. Ф. Загородский.
Первым повел свой батальон — основу штурмового отряда — в атаку майор П. Е. Платнов. Как и раньше, подразделение поддерживал дивизион САУ майора Н. А. Жаркова. И на этот раз слаженность действий стрелков и самоходчиков была отличной. Выдвинувшись в боевые порядки пехоты, батареи коммунистов-офицеров Чучупала и Кисленкова метким огнем подавили очаги вражеского сопротивления. Только на подступах к вокзалу уничтожили четыре орудия, истребили расчеты 10 пулеметов, 8 снайперов и 9 фаустников и обеспечили успешный прорыв к вокзальному зданию еще одного штурмового отряда.
Опередив других наступавших, отважно сражались воины роты старшего лейтенанта Всеволода Капского. Еще до начала атаки они сосредоточились у полуразрушенного дома, затем броском приблизились к вокзалу и внезапно ворвались в него. Яростный бой завязался в залах, служебных помещениях, на цокольном этаже.
Одновременно взвод автоматчиков из отряда В. Канского по подземному переходу вырвался на перрон, где была сосредоточена большая группа гитлеровских солдат и офицеров. Те были так ошеломлены внезапным появлением советских бойцов, что почти не оказали сопротивления и сдались в плен.
А бойцы роты старшего лейтенанта Н. М. Тюсина начали выбивать гитлеровцев из вокзала Ост. Однако добиться успеха с ходу им не удалось: уж очень плотен был многослойный и перекрестный огонь, который вел враг как из самого здания, так и из приспособленных к долговременной обороне домов, расположенных на привокзальной площади и ближних улицах. Практически простреливался каждый метр, все подходы к вокзалу. Продвинуться вперед удавалось лишь отдельным храбрецам под угрозой смертельной опасности.