24 апреля еще один мост через реку Шпрее захватили воины 177-го гвардейского стрелкового полка 60-й гвардейской дивизии.
Таким образом, действуя штурмовыми отрядами, 32-й стрелковый корпус овладел двумя мостами и начал бои за расширение плацдармов.
9-й стрелковый корпус продолжал форсирование реки силами 301, 230 и 248-й стрелковых дивизий.
Много подвигов совершили в те дни воины нашей армии, в частности 1052-го стрелкового полка Героя Советского Союза полковника А. И. Пешкова. В боевых листках, например, рассказывалось об умелых и самоотверженных действиях помощника командира стрелкового взвода старшего сержанта Д. К. Федорина. Он возглавил группу бойцов, которые первыми в части форсировали Шпрее и, закрепившись на западном берегу, успешно отразили несколько яростных вражеских атак, подбив 4 танка и уничтожив 45 фашистов. Позже при отражении контратаки противника на плацдарме отважный воин лично уничтожил из станкового пулемета 35 гитлеровцев. Старшему сержанту Дмитрию Корнеевичу Федорину было присвоено звание Героя Советского Союза.
В Бакинском музее истории Великой Отечественной войны экспонируется фотопортрет командира взвода 3-го стрелкового батальона 1368-го полка лейтенанта Сардара Талиповича Гусейнова. А под снимком надпись:
«Гусейнов С. Т. в боях с немецко-фашистскими захватчиками проявил себя исключительно храбрым воином. При форсировании водного рубежа в районе Корчмы он первым бросился в воду, увлекая за собой бойцов, затем ворвался в траншею и в бою уничтожил 12 гитлеровцев.
При форсировании Шпрее ему было поручено водрузить за рекой Красное знамя. Сардар Гусейнов охотно взялся выполнить эту трудную задачу и ринулся вперед со взводом красноармейцев. Добравшись до первого дома, бойцы, руководимые бесстрашным офицером, под сильным огнем овладели зданием, и над домом заалело Красное знамя.
Противник несколько раз переходил в контратаку, имея количественное превосходство. Но Гусейнов и его бойцы упорно сражались, удерживая завоеванный рубеж и давая тем самым возможность основным силам нашей пехоты форсировать Шпрее.
В этом бою взвод С. Т. Гусейнова уничтожил до 60 гитлеровцев».
Таких, как он, в наступающих частях было немало, особенно среди коммунистов и комсомольцев.
А вот передо мной наградной лист, в котором описывается подвиг наводчика противотанкового орудия 1054-го стрелкового полка коммуниста старшего сержанта М. И. Шкурко. Он первым в своей части вместе с другими бойцами форсировал Шпрее. Два томительных часа отражала горстка храбрецов одну за другой атаки противника, который любой ценой хотел сбросить их в реку. Врагу был нанесен очень большой урон. Один лишь Шкурко истребил 30 гитлеровцев. Макар Иванович Шкурко после взятия Берлина стал Героем Советского Союза.
Не всем, к сожалению, удалось увидеть победное окончание боев в Германии. В те дни мне не раз приходилось беседовать с ранеными в медсанбатах. И все красноармейцы и офицеры сожалели, что им не придется встретить День Победы вместе с однополчанами. Гвардеец В. Дюбин из 60-й дивизии, помнится, сказал:
— Когда меня ранило, я с обидой подумал, что совсем немного не дотянул до рейхстага. Но тут же другая мысль меня успокоила: до Шпрее ведь я дошагал...
Дошагал! Сколько гордости было в этих словах воина! И не только дошел, но и перешагнул боец эту реку в ходе кровопролитных сражений на пути к центру вражеской столицы. А это — великий подвиг.
24 апреля 5-я ударная армия продолжала вести ожесточенные бои по расширению плацдармов на западном берегу Шпрее. Одновременно войска правого фланга армии значительно продвинулись к центру Берлина, в направлении правительственных кварталов, к площади Александерплац, к дворцу кайзера Вильгельма и берлинской ратуше.
Накануне Всесоюзное радио передало благодарственный приказ Верховного Главнокомандующего, в котором говорилось, что войска 1-го Белорусского фронта, прорвав оборону немцев, ворвались в столицу Германии — Берлин. Отмечалось, что в боях среди других отличились войска генералов Берзарина, Кузнецова, Чуйкова, Перхоровича, Кущева, Фирсова, Рослого, Жеребина, Косенко, Фурса, полковников Еремеева и Фалина. Родина орудийными залпами салютовала героям.
В 16.00, когда я находился в оперативном отделе, прибежал мой адъютант майор М. Ф. Паршин и сказал, что недавно звонил командир 89-й стрелковой дивизии генерал-майор М. П. Серюгин и просил срочно соединиться с ним.