Пролог
Илья вот уже минут пятнадцать не сводил взгляда с Алины. Организованная им же встреча выпускников набирала обороты. Однако для Алины его присутствие стало полной неожиданностью, иначе был риск, что она просто проигнорирует собрание, а этого Ларин допустить никак не мог. В конце концов встречу он затеял исключительно ради Альки. Он мог бы, конечно, караулить ее у дома или на выходе с работы, но то был скорее план Б. Начать Илья все же хотел с менее пугающих действий.
Алина краснела и отворачивалась, а Илья все никак не мог перестать смотреть на нее. Восемь лет, восемь чертовых лет они были далеко друг от друга, а все из-за какой-то глупости. Ладно, его глупости. Придется срочно исправлять и наверстывать.
Дражайшие одногруппники что-то весело обсуждали, смех становился громче. Илье все-таки пришлось отвлечься, чтобы поучаствовать в каком-то диалоге. Вот и Алю кто-то вовлек в свою беседу. Она лишь мельком бросила на бывшего возлюбленного недовольный взгляд и немного демонстративно посмеялась над чьей-то шуткой.
Ох, как же она была похожа на саму себя во время их первой встречи. Такая же серьезная. И также, как и тогда, она посмотрела на него через плечо, чтобы убедиться - его внимание все еще принадлежало ей.
В зале становилось душно. Алина встала из-за стола и направилась к выходу в садик. Илья проводил ее взглядом, прихватил пару маленьких бутылочек с водой и пошел следом.
На счастье, никто за ними не увязался. Может, старая компашка оценила всю значимость момента и негласно решила не мешать?
- Привет, крошка, - сказал Илья Але на ухо.
Она вздрогнула и чуть не закричала.
- Ты что тут делаешь? - недовольно спросила она.
- Разве непонятно? Как и ты, вышел подышать воздухом. Заодно прихватил тебе воды.
Илья протянул ей бутылку и намеренно демонстративно окинул оценивающим взглядом. С его точки зрения Алька ничуть не изменилась, только похудела и как будто немного осунулась. Илья с некоторым злорадством подумал: “Вот что делает неудачное замужество”. В остальном это была все та же Аля, которая собирала русые волосы (кстати они немного потемнели) в аккуратный хвостик, предпочитала минимум косметики и все также строго смотрела на него своими орехового цвета глазками. Илье внезапно захотелось поцеловать ее вздернутый носик так, как он это делал сотни раз когда-то. Но пока можно было ограничиться лишь тем, чтобы стоять к ней близко. Хотя случилась еще одна перемена: Илья не помнил, чтобы раньше в ее гардеробе была хоть одна серая вещь. В его время там господствовал бежевый. Зато сейчас на ней было аж целое серое платье, свободный крой которого, невольно вызвал у него мысленное одобрение.
- Спасибо, - коротко ответила Алина, забирая у него воду. -
- Не замерзнешь? - заботливо уточнил Илья.
- Не думаю.
Она сделала пару глотков и внезапно спросила:
- Ты надолго в городе?
- Как получится, - Илья сократил между ними расстояние до неприличного минимума.
Алина напряглась, неловко потрогала свой русый хвостик. Илья хотел сказать что-то, но им помешали. Надо же было такому случиться, едва ли не вся честная компания высыпала на улицу, уничтожив момент.
Настойчивость
Когда Аля вернулась домой, все уже спали. Очень тихо, стараясь не шуметь, она повесила куртку на обычное место, подхватила тапочки и на цыпочках пошла в ванную. Больше всего она сейчас боялась расспросов о том, как прошёл вечер. Делиться деталями она не была готова ни с кем. Пока что.
Стоя под тёплыми душем, Алина безуспешно пыталась избавиться от того бесконечного круговорота эмоций, который вызвала у нее встреча с Ильей. Он не должен был там быть! Он же уехал и не возвращался! Когда пару дней назад бывшая закадычная подруга предложила ей пойти на встречу выпускников, Алина без колебаний согласилась.
- Идем! Классно же будет! - увещевала Рита.
Алина не спорила даже для вида. Группа последний раз собиралась чуть ли не пять лет назад. По отдельности все так или иначе поддерживали общение, но общий сбор - это же совсем другое!
Была еще одна причина, по которой Алина хотела пойти на эту встречу. Она совсем заскучала в последнее время и очень нуждалась хоть в каком-то разнообразии впечатлений. Кто же знал, что она получит их в таком количестве. И уж совершенно точно она не думала, что туда придёт Ларин. Поговаривали, будто за все восемь лет он ни разу не приехал, так с чего бы ему было явиться сейчас?
Однако он появился, чем начисто выбил Алину из колеи. Он был таким… таким… знакомым! Словно они виделись буквально накануне, но в то же время совсем другим. Даже тот его хитроватый прищур зеленых глаз ничуть не изменился. Раньше ходили слухи, будто на новом месте у него все сложилось лучше некуда, Аля намеренно избегала каких-либо деталей. Для неё Илья Ларин остался в прошлом, там, где они разругались в пух и прах и пообещали друг другу никогда больше даже не поздороваться при встрече.