Он передал микрофон Колби, помахал толпе, а затем лучезарно улыбнулся мне. Я почувствовал тепло его улыбки глубоко в своей душе. Я грелся в лучах этого солнца с чувством удивления. Логан Ст. Джеймс только что сказал тысяче людей, что я важен для него. Это должно было что–то значить.
"О, Нед. Это так романтично!" Кендра бросилась в мои объятия.
Я погладил ее по спине и мягко отстранился. "Мне нужно идти".
Она кивнула, как будто знала, что я делаю. Забавно, потому что я понятия не имел. Я выясню это, когда приду туда.
Я нашел вход в раздевалку для игроков, затем прислонился к стене из шлакоблоков и стал ждать. И ждал. Я несколько раз прошелся по широкому коридору и даже подумал о том, чтобы попытаться пройти мимо охраны, чтобы попасть к Логану, но они не пропускали никого без документов. Мои нервы сдали, когда ко мне присоединились некоторые члены семьи и близкие членов команды. Я почти сказал себе, что мне здесь не место, но это было неправдой. Я любил Логана. И по причинам, которые я не мог объяснить, я чувствовал, что важно встретить его на полпути.
Мое сердце заколотилось, когда двери открылись, и игроки начали выходить. Некоторые из них узнали меня и остановились, чтобы поприветствовать и похлопать в кулак. Монро поднял меня на руки и сжимал до тех пор, пока я не задыхался.
"Не могу дышать", – задыхался я.
"Опусти его, ты, большая обезьяна", – раздался голос позади нас.
Я повернулся, когда Монро отпустил меня, и чуть не схватился за грудь, когда у меня перехватило дыхание.
Логан выглядел таким чертовски сексуальным и сильным, идя ко мне с хоккейной клюшкой в левой руке и сумкой для снаряжения, перекинутой через плечо. Свет из конца туннеля отбрасывал тени на его лицо, и от этого он казался больше, чем в жизни. Он был похож на воина.
Но потом он остановился передо мной и усмехнулся... и он стал похож на моего человека. Мужчина, которого я любила.
"Привет", – робко сказал я. "Хорошая игра".
"Ты смотрел ее?"
"Я в основном ел попкорн, но кое–что видел".
"Хмф. Ты видел мой гол?"
"Думаю, да", – поддразнил я.
Логан сузил взгляд в притворном неверии. "Ты так думаешь? После всего, чему я тебя научил, ты уже мог бы стать хоккейным комментатором".
Я захихикал, но поджала губы, когда моя улыбка пошатнулась, и на глаза навернулись слезы. "Я пошутил. Это был отличный гол, но больше всего мне понравилась твоя речь после него. Не могу поверить, что ты сказал все это перед этими людьми".
"Да, я..." Логан наклонил голову и нахмурился. "Эй, что случилось?"
"Ничего. Я счастлив".
"Ты не выглядишь счастливым". Он огляделся вокруг, как будто заметил, что мы не одни там.
Он понизил голос, когда продолжил: "Может быть, сейчас не время и не место для серьезного разговора, но я имел в виду все, что сказал".
Я тяжело сглотнул. "Спасибо."
"Эй, нам есть о чем поговорить. У меня есть новости о работе и большие мальчишеские дела, с которыми нужно разобраться, например..." Он сделал паузу, чтобы помахать кому–то позади меня.
О.
Черт.
"Точно. Я слышал о работе".
"Правда?" Логан нахмурился. "Настоящих новостей нет, но я подумал, что мы должны поговорить о том.."
Он начал, когда один из его товарищей по команде остановился, чтобы дать ему пять. Я вздохнул, когда его прервали, и притворилась, что меня интересуют мои кутикулы, пока его друг не ушел. Затем я одарил его колеблющейся улыбкой.
"Келли сказала мне, что ты согласился на эту работу. Это хорошо. Я думаю. Но..."
"Йоу, Логан! Вскакивай! Нам нужно групповое фото. Иди сюда", – крикнул кто–то.
"Сейчас буду". Логан поднял руку, но не сводил с меня взгляда. "Эй, нам нужно поговорить. Просто дай мне несколько минут, чтобы закончить здесь".
"Все в порядке. Иди", – мягко сказала я.
Я сжал его руку и отвернулся. Когда первая слеза грозила упасть, я опустил голову и протиснулся сквозь толпу. Я надеялся добраться до выхода до того, как начнется водоворот, но я ошибся в своей эмоциональной стойкости.
Мои руки тряслись так сильно, что я не мог открыть дверь машины. Из–за прилива крови к ушам я не мог слышать свои мысли, не говоря уже о том, что меня окружало. Мне показалось, что я услышал, как кто–то зовет меня по имени, но я не мог быть уверен, да это и не имело значения. Я должен был выбраться оттуда.
"Нед, стой!"
Логан спешил через парковку. Он выглядел взволнованным и решительным, со свирепым выражением лица и нахмуренными бровями. Он поставил свою сумку на землю, прислонил клюшку к багажнику и схватил меня за запястье.
Я уставился на наши руки и почувствовал прилив тоски. Черт, я любил его.
"В чем дело?" прошептал я.
"Я не согласился на эту работу. На самом деле у меня ничего нет. Я все еще работаю над этим".
Я облизал губы и попытался улыбнуться. "Будет здорово, если ты согласишься, Логан. Ты должен быть счастлив. Тебе нужно чего–то ждать... чего–то своего..."
"Шшш. У меня есть ты", – мягко сказал он. Он вытер слезу с моей щеки, затем придвинулся ближе. "Наверное, я должен был сказать что–то раньше. Я не знал, как. Я говорил тебе, что у меня не очень хорошо с планами, но..."
"Я знаю. Все в порядке. Нам не обязательно говорить об этом сейчас".
"Нет, я хочу", – настаивал он. "Потому что я хочу быть с тобой".
Надежда расцвела в моей груди. Но я не знал, что он имел в виду. Сейчас мне нужны были простые слова, но я не был уверен, что должен просить их на парковке, кишащей спортивными фанатами. Несколько из них задерживались неподалеку, скорее всего, ожидая, чтобы поздравить Логана.
"Я тоже этого хочу. Мы можем это выяснить. Если тебе нужно быть здесь, может, междугородняя связь подойдет или..."
"Ты не понимаешь, да?"
"Что не понимаю?" спросил я, глядя через его плечо на группу, собравшуюся в нескольких футах от моей машины.
"Я люблю тебя, Нед".
"Ты..." сказал я ошеломленным тоном. "Я... я тоже тебя люблю. Очень сильно".
"Хорошо. Потому что я хочу быть с тобой. Мне все равно, где мы будем. Пока ты там, я буду счастлив. Я хочу рисовать сердечки вокруг твоего имени и планировать наше будущее. Я люблю тебя, и я чувствую это уже долгое время. Наконец–то ты мой, и я хочу, чтобы так было... всегда".
Логан притянул меня к своей груди, прижался своими губами к моим и не отпускал. Раздались крики и аплодисменты, неподалеку сработала вспышка фотоаппарата. Существовала большая вероятность того, что мы попадем во все социальные сети еще до того, как доберемся до дома. Но нас это не волновало. Этот момент был символическим. Он ознаменовал новое начало и начало новой жизни... весной.
Эпилог
Логан
Моя семья была шумной и немного сумасшедшей. Уровень шума за столом в столовой моих родителей можно было измерить по шкале Рихтера. Мой брат и мой отец анализировали состав команды 49ers и их шансы на то, что в ближайшее время они снова попадут в Суперкубок. Моя сестра и ее муж вели глубокий разговор с моей тетей о ценах на недвижимость, в то время как моя мама и бабушка на другом конце стола разговаривали с моим парнем.
Я отвлекся от всех и сосредоточился на Неде. Я понятия не имел, о чем они говорили, но мне нравилось, как блестели его глаза. Его счастливая аура была заразительна. Я не мог смотреть на него без улыбки, как дурак. Думаю, нам обоим было за что быть благодарными.
После окончания университета мы с Недом переехали в Нор–Кал. Мы нашли классную квартиру в Санта–Кларе, которая была достаточно близко к его новой работе. Он проработал в EN Tech всего пару месяцев, но ему все нравилось. Его начальство было чертовски умным, и оно уделяло большое внимание сплочению коллектива. Они устраивали шикарные ужины в городе, и, как предполагалось, в следующем месяце у нас был большой выходной в Conrad Winery в Напе. Никаких жалоб.