– А что плохого?.. Это просто кошка из соседнего района, мы с ней немного поболтали... Я же не рассказала ей ничего важного о нас! – добавила она, выпрямившись. И действительно: чего это Охотник так взъелся? Нельзя же совсем никому не доверять и сторониться всех окружающих!
– Если бы ты меня слушала, то услышала бы, что тебе нельзя: первое – отходить от меня далеко; второе – тараторить, когда я занят; и третье – разговаривать с незнакомцами. Три простых правила.
– Но почему?! Что плохого в том, что я немного поговорила с кем-то? В конце концов, она мне рассказала о том, что происходит в её районе и как называются растения на этой клумбе, – она кивнула на небольшое деревце, на котором росли маленькие красные плоды. – Это яблоня. А там ещё есть шиповник... Когда мы гуляем с тобой, ты мне ничего не объясняешь кроме того, как искать еду. А мне же интересно! Если тебе так не нравится говорить, что плохого в том, что я спрашиваю об этом кого-то ещё – кого-то, кто не против мне это объяснить? Я же делаю твою работу легче! – Веснушка отчаянно пыталась убедить своего собеседника, используя разные аргументы.
– Моя работа – показать тебе нашу территорию и научить необходимым навыкам. Всё. – отрезал Охотник; на этот раз его голос был привычно спокоен, но золотые глаза сузились. – Всё остальное – пустая трата времени. Если будешь везде совать свой любопытный нос, можешь его лишиться.
Терпение Веснушки подходило к концу.
– Пустая трата времени?! Неужели тебе так сложно объяснить хоть немного больше! Сам-то ты всё знаешь, конечно, тебе это не интересно, а я...
– Я беру тебя с собой не потому, что мне это нравится или потому что мне тебя жалко, – внезапно оборвал её Охотник. – И спас я тебя потому, что не видел смысла в беспричинном насилии. Но и няньчиться я с тобой не собираюсь. Поиск еды – серьёзное дело. Хочешь помочь и чему-то научиться – делай, что я говорю. Нет – делай, что хочешь, мне всё равно. Но учти. – С этими словами он сузил глаза ещё сильнее; Веснушке показалось, что они вот-вот извергнут вспышки жёлтой молнии, которые испепелят её на месте. – Для кошек жизнь на улице – это не весёлое приключение. Без меня ты просто сдохнешь.
Охотник развернулся и пошёл вперёд, даже не оборачиваясь. Веснушка уныло поплелась за ним, раненая в самое сердце. Просто сдохнешь? Как будто он единственный кот на улице! И как будто сама Веснушка просто дура, ни на что не способная! Но сильнее всего её задевала несправедливость. Ему же действительно на неё плевать! Хотя это было даже больше похоже на то, что ему нравится её мучить. Не отвечать на её вопросы и запрещать общаться с другими котами, многие из которых куда более доброжелательные, чем он сам. Она понимала, что действительно появилась на их территории из неоткуда, и что они делают большое дело, просто разрешая ей жить с ними, но... Такого отношения она ведь тоже не заслужила! Она итак делает всё, что скажет Охотник, так почему бы ему не стать хоть немного добрее?
"Раз ему наплевать, то мне тоже!" – подумала рассерженная Веснушка, детская обида закипела в ней. Может, это было глупо, ведь Охотнику с этого действительно ни горячо ни холодно, но на тот момент чувства настолько её захлестнули, что она не могла и не хотела думать логически. Она может поступиться некоторыми из его глупых правил, верно? И доказать, что он не всегда прав, как сам считает!
Ускользнуть от внимания Охотника было совсем несложно – даже проще, чем ожидала Веснушка. Он занимался поиском еды и не обращал на неё никакого внимания.