Веснушка тяжело дышала. Она молчала; Охотник, разумеется, тоже.
Вокруг было тихо. Веснушка уже начала успокаиваться, когда Охотник внезапно поднялся на полусогнутых; принюхался и высунул морду из своего укрытия. Она замерла, боясь пошевелиться. Неужели странное чудовище его совсем не напугало?!
– Собака ушла, – сказал он спустя несколько секунд. – Можем идти.
– Собака? – спросила Веснушка дрогнувшим голосом, доверчиво вылезая из-под капота. – Ты о том жутком чудовище?..
– Это собака. Они агрессивны к нам, кошкам. Тебе повезло, что он тебя не догнал. Порвал бы в клочья.
Охотник медленно повёл её, минуя площадку, в знакомом направлении. Веснушка испытала огромное облегчение, наблюдая знакомые дома, бредя по знакомой улице. Некоторое время она ещё обеспокоенно оглядывалась по сторонам, но, убедившись, что кроме людей, которые словно бы и вовсе их с Охотником не замечали, здесь больше никого не было, успокоилась и более смело потрусила рядом с ним.
Они шли в неловком молчании, которое с каждой секундой всё больше давило на Веснушку. Охотник же оставался невозмутим, как и обычно. Спустя какое-то время мучительной тревоги, кошечка наконец произнесла:
– Ты был прав. Прости, – удручённо произнесла она, глядя себе под лапы.
– Я не злюсь. Но рад, что ты это поняла, – ответил чёрный котик, даже не взглянув на неё.
Снова тишина. С Охотником говорить так сложно! А ведь она так старалась излить ему душу, даже признала свою вину, что, вообще-то, не так-то просто!
– Спасибо, что вернулся за мной, – добавила она, чувствуя, как неприятно сжимается грудная клетка от признания вины. – Кстати, ты следил за мной всё это время, получается? Раз смог понять, где я…
В ответ молчание.
– Ну же, Охотник, скажи!
– Почти пришли, – внезапно произнёс кот, кивнув головой в сторону одной из арок. – Сюда.
Веснушка была удивлена. Сюда? Но что там? Их подвал находится дальше, точно не за этой аркой. Он решил дальше искать еду и свернуть на эту дорогу? Веснушка удивилась, но пошла за ним беспрекословно – да, теперь она будет делать только так. Столкновение с собакой всё же чему-то её да научило.
Послышался знакомый громкий рёв, и у Веснушки замерло сердце. Это была не собака, а…