Сдавшись, Веснушка поплелась в комнату своей младшей хозяйки, опустив хвост. Там она запрыгнула на кровать Кати и свернулась в пёстрый маленький клубок. Она будет скучать по играм со своей девочкой, пусть иногда та и приставала к Веснушке, когда кошечка хотела поспать или просто отдохнуть. Веснушка осознавала, что Катя не хочет сделать ей неприятно или больно, но не всегда понимает, когда питомцу нужно пространство. А в последнее время Веснушке порой даже не хватало её внимания: девочка приходила с маленьким ранцем на плечах, доставала оттуда книги и практически сразу садилась за письменный стол. Веснушка могла дремать под её неслышное бормотание, пока она читала текст или выполняла сложные упражнения по математике, и чувствовать себя невероятно счастливой. Но сейчас комната была пуста, от чего котёнку сделалось тоскливо. Осознание того, что она будет пустовать ещё долгое время, было обременяющим и невыносимым.
Веснушка пролежала таким образом некоторое время, но так и не смогла уснуть. Между тем она обнаружила, что шаги в коридоре затихли. Эта тишина вызвала в ней вялое любопытство, и кошка спрыгнула с кровати, потянувшись. Выйдя в коридор, она с удивлением заметила, что тот опустел. Хозяева куда-то подевались, на пороге стояли ещё две сумки. Одна – большая и грузная, с двумя ручками, которая даже на вид визуально казалась очень тяжёлой, а вторая – более компактная, непохожая на остальные сумки (в которых иногда любила сидеть Веснушка); она была прямоугольной формы, на колёсиках и с единственной ручкой сверху. Веснушка обнюхала их, но ничего кроме запаха одежды хозяев и какого-то малоприятного материала не почувствовала. Однако чуткий нос её уловил и другой, более отдалённый запах. Он привёл её к двери, которая оказалась не закрытой.
Это было самым удивительным. Обычно люди запирали дверь, когда покидали квартиру, и Веснушка никогда не видела, что происходит за её пределами. И тут она сообразила: хозяева, наверное, собирались вернуться за оставшимися сумками. Их был столько, что они явно не могли унести всё за один раз. Решив ненадолго оставить квартиру, они либо не посчитали нужным запереть дверь на такой короткий срок, либо же попросту не сумели этого сделать с занятыми руками.
«Это шанс!» – в голове Веснушки промелькнула мысль, которая поначалу даже несколько испугала её. Она колебалась, стоя возле порога; её даже начало трясти. Выйти за дверь? Она никогда прежде не видела, что за ней происходило. Этот факт как пугал её, так и подначивал. А что, если хозяева не просто так не брали её с собой и не позволяли покинуть территорию квартиры? Веснушка правда собиралась ослушаться их?..
Спустя несколько минут мучительных терзаний Веснушка осторожно выглянула. Она увидела лестничную площадку, которая в данный момент тоже пустовала. Множество ароматов сейчас смешалось в один незнакомый и не очень приятный горький запах. Среди них она чувствовала и слабые запахи своих хозяев. Может, она сможет найти их и незаметно за ними проследовать?
Лапа осторожно опускается на пол и сразу же одёргивается от холода. Пол за пределами квартиры каменный и слишком холодный… Но, не желая сдаваться – было бы страшно глупо сдаться из-за одной подобной мелочи, – кошка делает несколько осторожных шагов. Постепенно лапы привыкают к холоду, а нос – к незнакомым запахам. Веснушка продолжает свой путь, совершая ещё несколько шагов.
Она видит лестницу. Длинную лестницу со множеством ступенек, убегающих вниз. Каждая из этих ступенек была немного больше Веснушки, но кошка и тут не собиралась сдаваться. Она начала медленно и осторожно спрыгивать, стараясь не сорваться вниз и не упасть. Через пару этажей она присела, чтобы немного отдохнуть, и продолжила путь. К тому моменту, как её лапы коснулись пола самого первого этажа, она устала настолько, что они болели. Веснушка прилегла прохладную тень лестничного пролёта, чтобы немного передохнуть. К тому же, дверь была закрыта, и самостоятельно её открыть Веснушка не могла. Дверь казалась слишком большой и тяжёлой, а она слишком маленькой, и к тому же уставшей. Кошка растянулась на полу и прикрыла глаза, пообещав себе, что не будет спать.
Проснулась из-за резкого громкого звука открывающейся двери, причём так, что едва не вскочила. Противный пикающий звук заставил её прижать уши и выгнуть спину. Она испуганно распушила хвост. Два человека зашли в подъезд, переговариваясь между собой. И по запаху, и по голосам Веснушка поняла, что это не её хозяева. Но они зашли, открыв дверь, и это был её шанс.