— Хм, веснушки, — наморщил лоб дежурный. — Может, это в отделе домашних животных.
В отделе домашних животных какой-то усатый сотрудник рисовал лошадь прямо на стене.
— Веснушки? Наверное, вислоушки. Есть такие существа, их более тысячи видов, сынок.
— Нет, я ищу веснушки, — настойчиво повторил Марци.
— Тогда тебе следует обратиться в отдел растениеводства, — высказал предположение усатый сотрудник и принялся тщательно раскрашивать лошадь на стене.
В отделе растениеводства Марци очень тепло принял молодой сотрудник, у которого за одним ухом торчал тюльпан, за другим — хризантема, а из кармана жилета торчали колоски ржи, пшеницы и ячменя.
— Веснушки? Секундочку… — Он лихорадочно принялся листать толстую книгу. — Так… еще секундочку… василиск, васильки… ага… Вот, кажется… наверное, веснянки! Мальчик, тебе, разумеется, нужны веснянки!
— Нет, я не веснянки ищу, а свои собственные веснушки, — продолжал настаивать Марци на своем.
Молодой человек с цветами заметно помрачнел, но и не думал сдаваться:
— Веснянки — два совершенно разных понятия, причем оба они в какой-то мере связаны с сельским хозяйством, с растениеводством. Во-первых, веснянки, или весенние песни, которые сопровождали разные обряды… — Молодой человек настолько увлекся, что, кажется, забыл о Марци: —…их содержание связано с зазыванием доброго, хорошего лета, но есть еще веснянки-насекомые, особый отряд сетчатокры-лых, их более ста видов, и живут они на растениях…
Марци попятился из комнаты, но молодой человек совершенно перестал обращать внимание на мальчугана, а продолжал читать дальше. Марци уже на лестнице слышал: «…сетчатокрылые веснянки держатся у воды…»
— Ну вот, сетчатокрылые, — вздохнул на улице Марци. — Только где же мои веснушки?
Но счастье все-таки улыбнулось мальчику: он встретил знаменитого кота Микку-Мяу, который сидел на скамейке в сквере и пристально вглядывался в траву перед собой.
— Привет! — сказал ему Марци и устало опустился на скамейку рядом. — Чем занимаешься?
— Веду наблюдения за бродячими веснушками, — ответил тот. — Сегодня отмечается оживленное передвижение веснушек. К чему бы это?
— Бродячие веснушки?! — зажглись от радости глаза Марци. — Сколько их?
— Семьдесят шесть, — произнес кот Микка-Мяу и моргнул. — Они одна за другой тут все промаршировали. Бедняги топали пешком, денег на трамвай у них явно нет.
— И куда они пошли? — заволновался Марци.
— Вон в ту сторону, — с готовностью показал Микка-Мяу.
Раз — и Марци уже след простыл! Он помчался вслед за веснушками. Он сразу понял, что это его собственные веснушки.
И вскоре нашел их. Они сидели на краю канавы и грустили. Семьдесят шесть печальных веснушек. Точнее говоря, семьдесят пять, но это выяснилось чуть позже.
— Я очень прошу вас всех вернуться ко мне обратно! — сказал Марци.
Веснушки недоверчиво уставились на мальчика:
— А ты больше не будешь нас ругать?
— Никогда и ни за что! — твердо, даже немного торжественно заявил Марци.
— Не будешь говорить, что мы — страшные, безобразные, уродливые, отвратительные?
Марци решительно потряс головой.
И тогда, раз-два! — веснушки опять промаршировали к нему на лоб, щеки, нос и расселись на свои прежние места. Марци очень обрадовался, и все же у него было ощущение какой-то непонятной тревоги.
— Кажется, кого-то не хватает?
— Секундочку, — проговорила веснушка, которая красовалась на мочке правого уха Марци, — сейчас я всех пересчитаю. — Через несколько мгновений она вдруг закричала: — Ой, Красавка потерялась!
И веснушки принялись искать пропавшую подружку. Через час она нашлась: Красавка сидела на листе акации.
— Возвращайся ко мне, Красавка! — позвал Марци.
Но веснушка не соглашалась.
— Не пойду, — решительно заявила она, — ведь тогда мне придется расстаться с новой подружкой, — и Красавка показала на маленькую веснушку, сидевшую рядом с ней. Тут и Марци заметил незнакомку. — Позвольте представить вам мою новую подругу. Она одна-одинешенька на всем белом свете, ее зовут Краснушка, она, видите ли, несколько необычного цвета.
— Это верно, я была очень одинока, — заговорила Краснушка, — но теперь надеюсь, мы вместе с Красавкой будем ходить, бродить, шататься, болтаться, слоняться, мотаться, и… как ты еще сказала?
— Шлёндать.
— Да, вместе будем шлёндать и никогда-никогда не расстанемся.
— Знаете что?! — вдруг воскликнул Марци. — Переселяйтесь ко мне на кончик носа, а?
— Правда?! — хором воскликнули веснушки и тут же — прыг! — очутились на кончике его носа.
Причем Краснушка еще некоторое время егозила на месте, устраиваясь поудобнее.
— Восхитительно, — заметила она. — Я считаю, что для веснушки нет места почетнее.
— А на мочке уха разве плохо? — обиженно спросила веснушка, жившая на мочке правого уха Марци.
Но никто не обратил внимания на ее слова.
И потом Марци и все его веснушки вернулись домой.
— Ну, наконец-то все в сборе, — проговорила мать Марци, но, внимательно присмотревшись к сыну, заметила: — Что-то все-таки не так, сынок? Вот только не пойму я…
— Просто у меня теперь не семьдесят шесть, а семьдесят семь веснушек. На кончике носа у меня поселилась Краснушка. Раньше она была одна-одинешенька на всем белом свете. И бродила, ходила, шаталась, болталась, моталась, слонялась, шлёндала и грустила одна без друзей и подруг.
Вот какая история приключилась с мальчиком Марци. И, если вы случайно встретите симпатичного паренька с семьюдесятью семью рыжими веснушками, знайте — это и есть Марци.