— Здесь идет обточка…
На станке вертелась лопасть, резец обтачивал блестящий металл, стружка зло и бессильно извивалась, то подымалась кольцом вверх, то ползла в сторону, то стекала на пол.
— А почему она синяя? — Алена подняла упавшее кольцо.
— Нельзя! Отойдите!
За руку и за платье дернули, потянули назад Алену, а мимо, на уровне ее головы, пролетел синий завиток с зазубренными краями.
— Сумасшедшая, — выдохнул ей в ухо Сашка.
— Вот видите, что бывает. Вы уж вперед меня не рвитесь.
— На поводок ее со строгим ошейником. Она у нас такая.
Алена расхохоталась.
— Вдруг бы эта синяя змея врезалась мне в физиономию — ужас! — Но никакого ужаса она не ощутила. Нет, ничто не помешает ей играть, слышать гремящий аплодисментами зал, крики: «Браво, Маша!», «Браво, Галя!», встречать взгляды стеснившихся у оркестра зрителей, знать, что с ней не хотят расставаться, она нужна… И потом за кулисами… И прийти вот так в цех не чужой — ух, хорошо!
— …Эти станции уже будут самыми мощными в мире. Счет на миллионы киловатт.
Электричество. Из всей физики только электричество так и осталось загадкой. В школе спасали отличная память и добрые подружки. Но что такое эти невидимые, неосязаемые электроны, электрическое поле, электрические волны, радиоволны, радиолокаторы… Радиолокаторы? Уголек затлел под ложечкой.
— О чем ты думаешь?
— Ф-фу! Испугал! Что?
— О чем думаешь?
— Об электричестве.
* * *Набережная пуста. Ни машин, ни пешеходов. На светлом асфальте — неподвижные черные тени столбов. Спят черные дома под блестящими крышами. Луна с отбитым краем стынет на небе, ее двойник бесстрашно купается в холодной черной полынье у берега. Тихо.
Хлопает дверь заводской проходной.
Черные тени побежали по светлому асфальту.
— Столько интересного, столько нужно узнать, а когда? Кошмар!..
— Сколько во всяком деле своих проблем!
— А разметчики-то? Тихая работа, без станка, один на один с отливкой, а оказывается, читать сложнейшие чертежи, знать начерталку, размечать с точностью до… Подумать только — сотых миллиметра!
— Если б не театр, я бы…
— Отстали мы лет этак на пятнадцать.
— Что ты понимаешь в технике?
— Как некое животное в тропических фруктах!
— А ты — академик! Отец и брат на заводе, так думаешь…
— Твоя академия — журнал «Америка».
— Кстати, почитай — не заразно! — Джек хохочет.
— Для кого как. В тебе любой вирус приживается.
— Ну, пойми: самые мощные в мире. Понимаешь — в мире!
— Миллионы киловатт — башка не вмещает!
— Покорная природа — без коварства, таинственности, буйства — скука!
— Покорная? Да у нас в Сибири реки…
Алена слушает не столько слова, а голос, и веселая дрожь разливается по телу:
— В твоей Сибири-то все особенное!
Сашка не ответил — не услышал или сердится? — все спорит с Валерием и Зиной. Алену догоняют Женя с Олегом и Джек.
— А с атомами у нас хуже? Лучше.
— В «Технике — молодежи» вычитал?
— Если хочешь знать: наша пресса… У одного мастера, с маминой фабрики, двоюродный брат — американец… Ну, живет сто лет в Америке. С экскурсией приезжал, говорил: «Самая точная информация — из всех, всех, всех — в советских газетах».
— У нас не врут, просто о многом не пишут.
— А в твоей «Америке» все, как на исповеди, выкладывают?
— Ребята! — Алена приостановилась, взяла за руки Женьку и Джека. — Как будут смеяться лет через сто над дремучими идиотами, что со злости готовы разгрохать самих себя. Представляете? Загубить землю! Земной шар — представляете!
— Если будет кому смеяться, леди!
— Неужели ты веришь, что мы перестанем существовать?
— И да и нет. По настроению.
— Там не могут представить, что у нас решительно ни одному человеку война не принесет выгоды.
— Выгоды! Эта атомная мне уже антирелигиозную работу с бабушкой сорвала, — сердито сказал Женя. — Ну, что смешного? Она теперь твердит одно: как сказано в писании, так и будет: конец миру из-за этой злобы капиталистической.
Смех затихает. Алена опять вырвалась вперед, опять слушает голос, выделяющийся из всех:
— …Философ семнадцатого века, а звучит сегодня… Можно и с небольшими знаниями сделать уйму полезного. Можно кончить три факультета и ничего не дать людям…
— Если человек отлично работает ради карьеры, он все же приносит пользу.