Закинув сухие поленья в печку и сверху те, что только что принёс — возникла проблема: нечем разжечь. Странно, обычно их всегда в достатке, куда они могли подеваться?
— Маш! А ты не знаешь, где спички?
— Нет, папа, я их не видела… — тяжело вздохнув, ответила Маша. Когда она была ещё младше, то любила прятать спички. Маленькая была совсем…
— М-да, проблема… — тихо ответил себе под нос и принялся искать везде, где они могут быть, ведь должны…
Послышался стук в дверь.
— Это ещё кого принесло?! – удивился я. В округе вроде никого не было, или все вымерли… я думал мы здесь одни.
Открыв дверь, я увидел седовласого мужчину в возрасте примерно уже семидесяти лет и с густой бородой, напоминавшей Деда Мороза: «Вот только Деда-Мороза нам сейчас и не хватало... Лучше бы, дедушка-лето...». Это был Степаныч, человек который знает здесь все тропы. Он очень давно не заходил, я думал, что он уже того…
— Неожиданные гости, однако… — произнёс я с удивлением.
— Так и будем в дверях торчать или ты меня пропустишь? – прохрипел Степаныч.
— Да-да, конечно! Заходи! Я просто очень удивился. — Пройдя в дом и сняв своё старое тяжёлое пальто, он прошёл в гостиную.
— Холодно у тебя тут как-то… — произнёс он, осматриваясь по сторонам.
Я вспомнил! У меня же не затоплена печь! У него по-любому должно быть чем «прикурить».
— Степаныч, совсем вылетело из головы! У тебя найдутся спички?
— Да, этого добра хватает. – Вернувшись к своему пальто, он достал из кармана пару коробков и дал мне.
— У тебя их много?
— Боюсь, они мне не понадобятся уже. – тихонько ответил он.
— Ты курить бросил? Да ладно… столько лет и только сейчас?
— Неважно Сереж, растапливай печку. Я пока подожду тебя за столом.
Спустя пару минут печка издавала успокаивающие звуки.
***
— Как давно вы были на отдыхе?
— Что?
— Я спрашиваю: как давно вы ездили куда-нибудь отдыхать?
Меня всегда раздражали эти глупые медики, которые вечно несут какую-то чушь. Чуть заболел ребёнок – «вы не занимаетесь улучшением здоровья…», ага. Только я не джин, чтобы его внезапно исправлять.
Мы с Машей сидели в кабинете врача, потому что она в очередной раз простыла, и кашель уже неделю не проходил.
— Не знаю, давно нигде не были. В основном всё в городе.
— У вас есть дом где ни будь в деревне? Я бы посоветовала вам съездить туда на каникулы.
— Что значит «посоветовали бы»?
— Девочке будет полезно подышать свежим воздухом, вдалеке от городской суеты и вы тоже отдохнёте, а то не слишком здоровым выглядите.
— Слушайте, я сам решу, как выгляжу! Ладно? Вы не против?
— Извините, если вдруг не так сказала, но я действительно считаю, что девочке было бы полезно побыть где-то в деревне.
Я задумался. Есть, конечно, один дом… там от посёлка ничего почти не осталось. Два-три дома в одном и втором посёлке, но там действительно хорошее место. Однако там, скорее всего, поросло пылью и грязью, с тех пор как не стало отца.
— Возможно.
— Что вы сказали?
— Я сказал: возможно, вы и правы. Хороший повод проверить отцовский дом… может там что-то сохранилось интересное.
— Прекрасно. Это будет вам обоим на пользу. — «Да, на пользу…» — подумал я про себя и сразу представил сидящего себя у печки…
***
— На самом деле я думал, что тебя уже нет в живых? – заговорил я вновь. – Столько времени уже прошло…
— Да, я понимаю твоё удивление, в каком-то смысле это так и есть.
— Ты это о чём?
— О том, что мне уже отсюда дороги нет. А у тебя есть шанс.
— Хочешь сказать, нам нужно отсюда уходить?
— Ты правильно понял.
— У меня нет возможности. Даже если бы я и сам решился, но как я пойду с ней? – показывая на комнату, где тихонько занимается своими делами Маша, я хотел указать не невозможность его предложения.
— Оглянись! У тебя нет никаких шансов, если здесь останешься! Не будь глупцом!
— Я, конечно, не хочу с тобой спорить, — поднявшись со стула возле печки, я подошёл к окну, — но ты не прав. Это практически нереально, даже если я это и понимаю.
— Что видишь там?
— А?
— В окне. Видно чего? Вот и я о том говорю: там ничего нет. А сколько это ещё продлится? Я не знаю, и ты не знаешь – никто не знает. Не сегодня, так завтра мы все тут передохнём, а по каким причинам – думаю ты и сам понимаешь.
Я понимал, о чём он говорит, но это всё не укладывалось в голове. Такое ощущение, что мы только и делаем, что каждый день ходим по снегам, в метель и пытаемся выжить. Он – возможно, но не мы. Всё, что я понимал – это нереально.