— О чём это ты?!
— Как это о чём? Ты даже не понимаешь, что нельзя есть эту тушу! Мы понятия не имеем, чем он питается и чем питался при жизни, да и на молодого не особо тянет. Может я и не специалист, но мы потравимся все трое, пытаясь съесть неизвестное нам мясо! Я не думаю, что ты каждый день ешь волчатину на обед, но если хочешь… лично я предпочту поголодать, чем есть ЭТО.
Алекс задумалась. В этот раз её взгляд был полон непонимания, и она смотрела на меня так, словно я открыл для неё что-то новое, затем на её лице выступила гримаса отвращения одновременно с обидой.
— Я хотела как лучше… Я хотела, как лучше! Ясно?! — закричав у нее выступили слёзы, а у меня не особо было желание продолжать разговор и ушёл обратно к Маше. Присев рядом, обнял её и думал, как быть дальше. С другой стороны… она хороший охотник, без неё всё равно будет тяжело.
— Ладно. Убери только отсюда эту тушу, а то псиной попахивает… не терплю этот запах! — Спустя минуту она решилась. Встала и вытащила его на улицу, но обратно почему-то не заходила…
— Пап… а почему она не вернулась?
— Не знаю. Сейчас пойду разберусь, может, что случилось.
Выйдя на улицу, я увидел, как она стоит возле дома и куда-то смотрит вдаль.
— Почему не заходишь?
— Не знаю. Мне кажется… я погорячилась, уходя одна и ничего не сказав. — Я глубоко выдохнул.
— Давай не будем об этом? У нас совершенно другая цель. Ты не забыла ещё про неё?
— Я каждую минуту об этом думаю. Мне кажется, нам будет очень тяжело, тем более без пищи.
— Понимаю, но сдаваться нельзя. Если честно, мне всё равно, что будет со мной. Я просто хочу, чтобы Маша выжила и пережила весь этот кошмар. Я делаю это ради неё, не ради себя и даже не ради тебя.
— Я постараюсь больше так не делать, но иногда меня просто ноги несут, и я сама того не зная, что-то такое вытворяю.
— Подумаешь… я когда был мелкий, и это место не было таким заброшенным, сам учудил так, что эти чуть не стоило мне жизни… и не только мне…
***
Мы жили с бабушкой, и она всё время рассказывала мне жуткую историю, о том – что в лесу живут чудища и ходить туда опасно, ведь можно не вернуться. Даже взрослые не ходят туда без надобности: даже днём. Эту историю я слышал достаточно часто, и в один день нарушил запрет.
Я частенько ходил в магазин, который находился всего в двух-трёх километрах от нашего маленького посёлка и в один из дней встретился там с девочкой, которая жила в соседнем доме. Она пришла сюда за покупками немного раньше меня, но я боялся с ней познакомиться.
— Привет, меня Вика зовут! — улыбнувшись, она протянула мне руку. У неё была короткая стрижка до плеч и одета в джинсовый комбинезон.
— Привет… я Серёжа, — неуверенно, протянул руку в ответ.
— Почему ты никогда не приходишь со мной играть?
— Не знаю… наверное…
— Неважно! Пойдём сейчас погуляем?
— Ну, меня, вообще-то, бабушка…
— Трус! Хочешь со мной дружить?! Пойдём гулять сейчас!
Мне ничего не оставалось, как пойти с ней. Она была убедительна, а подружиться с ней хотелось уже давно, поэтому мы решили просто погулять по округе.
Время шло достаточно быстро, что я его не замечал. Мы сходили на площадку, покачались на качелях, и стало темнеть, как вдруг она спросила:
— Пойдём через лес? – вдруг сказала она. От этого предложения меня слегка бросила в лёгкий холодок и внутри было много противоречий: с одной стороны ослушаться совета взрослого, с другой — я буду выглядеть героем, если решусь с ней пройти через лес. Не думаю, что там страшно, да и она выглядела уверенно.
— Там же опасно…
— Ерунда! Сто раз там была! Идти быстрее, и никто там не живёт. Никаких чудищ тоже нет. Идём?
— Ладно, пошли… — отчаянно ответил я и пошёл вслед за Викой.
По лесу мы шли долго, дольше, чем шли бы по дороге. Я предположил, что мы заблудились и мне стало страшно.
— Вика, мы заблудились…
— Ерунда! Я знаю этот лес как свои пять пальцев! – резко отреагировала она.
— Мне кажется, что всё-таки заблудились… — смотря на небо, которое вот-вот готово было совсем стемнеть, мне стало ещё больше не по себе.
Сворачивать куда-либо уже было поздно, возвращаться тоже. Я не знал дороги, Вика меня вела, а я шёл следом. Внутри была сильная тревога, и уже совсем не до веселья. Мне стало тревожно, что мы отсюда не выберемся и в этот момент услышал вой…
— А-у-у-у…
— Это монстры… — тихонько прошептал я. – Они нас найдут… надо прятаться…