Липа взяла пионы. Селена ромашки, маки и васильки. Не зря она все-таки на ландшафтного дизайнера училась. Венок у нее получался искусным, ярким, нарядным.
Липа же плела не пойми чего, на выходе ее творение выглядело весьма жалко, с торчащими во все стороны листьями и опадающими лепестками. Но я все равно проголосовал за нее.
Мой голос был единственным. Победила ожидаемо Селена.
Последующий аукцион вышел жарким. Пришлось торговаться и повышать ставки, чтоб добыть приз для мамы. Понятное дело, бесполезный венок достался мне.
А потом произошло такое, отчего я едва не умер от разрыва сердца.
Под музыкальные звонкие аккорды девчата кидали свои цветочные поделки в реку, а моя дурочка Веснянка кинулась туда сама. Вот так взяла… и шагнула прямиком с обрыва.
Я не думал. Ни единой секунды. Просто спрыгнул за ней следом.
Потревоженный водный поток сомкнулся над головой. Меня это не беспокоило. Я могу значительно долго продержаться на глубине, я высматривал Весняну, усилием воли отгоняя панику. Надо найти ее, вытащить на поверхность.
Движение справа. Блестящее, с мелкими чешуйками. Липа, словно рыбка в своем серебристом платьице, пробирается туда, где светит солнце.
Подплыл мощными гребками, подхватил за талию, вынырнул вместе с ней.
– С ума сошла? Жить надоело? – не позволял отстраниться девушке, страх за нее заставлял крепче прижимать к себе тонкое гибкое тело. Я мог потерять ее навсегда. Осознание такой потери иглами кололо все мои внутренности, выкручивало жилы, раздирало глотку, сжимало раскаленными тисками сердце. Уже не хотел завоевать, присвоить и забыть. Хотел спрятать, запереть и никуда не отпускать.
– А ты зачем за мной прыгнул? – выдала моя русалочка. – Я умею плавать.
– Думал, тебя спасать надо, – после того страха, что пережил, не осталось у меня сил сердиться на нее. – Думал, ты с такой высоты сиганула, чтобы счеты с жизнью свести.
– Разве ж это высота? Я тебе как-нибудь такое место покажу, вот там действительно высота. Так ты, значит, испугался за меня?
– Испугался. А еще у меня кровь закипает при виде тебя, Липа. Не знаю, почему так происходит.
Нас обдало фонтаном брызг. Что-то тяжелое плюхнулось неподалеку. От неожиданности отпустил Веснянку, чем девчонка не преминула воспользоваться, поплыла к берегу. А подле моего лица вынырнула довольная мохнатая морда.
– Котангенс… ну, конечно. Еще один любитель повеселиться.
Нагнал Липу, дивясь легкости, с какой она плыла. Невероятно пластичная девушка.
– Мой дом совсем рядом. Зайдешь? Мама найдет для тебя сухую одежду.
– Ты готов познакомить меня со своей мамой? – казалось, удивилась Весняна.
– По твоей милости я утопил выигрышный венок, который она ждала. Так что, ты теперь моя должница.
– Пожалуй, ты прав, – неожиданно согласилась девчонка.
На берегу снял с себя мокрую рубашку и ботинки.
– Хм-м, – рассматривала мой голый торс русалочка.
– И что значит твое хм-м? – поинтересовался, показывая дорогу.
– У тебя такие рельефные мышцы. Специально, наверное, шлифуешь, чтоб перед своими подружками покрасоваться.
– Как и все парни из заслона, – сыронизировал, припоминая предвзятое отношение принцесски к нашей братии.
– Позер, – фыркнула она.
– Веснян, а ты чего такой венок убогий сплела? – поддел ее.
– За него кто-то проголосовал. Выходит, не такой уж и убогий, – самодовольно заявила моя чудачка.
– Пожалел просто, – пожал я плечами.
– Пусть так. У этого человека доброе сердце, – парировала она.
– Мы пришли, – остановился у волнообразного каменного забора. – Заходи, – открыл незапертую калитку.
Несмотря на теплую погоду, Весняна продрогла, и я стал беспокоиться, как бы малышка совсем не замерзла, потому сразу стал звать Алекса.
– Ох, я сейчас же принесу полотенца, – выбежал мужчина в сад и без лишних слов понял, чего требуется.
В доме нас поджидала мамочка.
– Дмитрий? – изящно выгнулись тонкие брови. – Что за девушку ты привел в наш дом? И почему вы оба мокрые?
– Упали в реку, – отделался коротким пояснением. – Мам, это Липа. Из-за нее ты осталась без выигрышного венка. Пожалуйста, дай ей какую-нибудь сухую одежду. А я пока поднимусь к себе, переоденусь.
Мне потребовалось не только переодеться, но и полежать немного в купели, прийти в себя. Вот же жару задала девчонка, сердце до сих пор колотится.
Мама с Липой сидели на террасе, когда я спустился к ним. Случайно услышал обрывок разговора.