– Дмитрий, ты все же вернулся, – кокетливым жестом поправила Селена пуговку на лифе платья. Жест выглядел приглашающим, как и полная грудь, обтянутая плотной тканью. Неинтересно.
– Мне нужно ваше мнение, – выложил из папки готовый рисунок строящегося дома, один из тех, что показывал Липе.
– Это же проект твоего особняка, – узнала мама и по-своему истолковала мои действия. Решила, будто я демонстрирую Селене будущее семейное гнездышко. – Как тебе, Селена, хотела бы жить в таком доме?
– Мама, – одернул ее. – Селена не будет там жить. Я просто хотел узнать ваше мнение. Вам нравится проект?
– Очень, – пылко заверила блондинка. – И я вовсе не отказалась бы там жить. Особенно мне нравится сад. Могу предложить свою помощь в его благоустройстве.
– Не надо, спасибо, – отказался от сомнительного предложения. – Мама, тебе тоже очень нравится?
– Я бы сказала так, – на секунду призадумалась она. – Дом выглядит таким же красивым и идеальным, как мой сын.
– Отлично сказано, Лучия, – от переизбытка восторга захлопала в ладоши Селена. – Красивый и идеальный, как Дмитрий.
– А что насчет этого эскиза? – проигнорировал реплику девушки и выложил перед дамами рисунок, над которым трудился ночью.
– Ты надстроил башни и оставил деревья? – задумчиво произнесла мама. – Знаешь, сынок, так дом не кажется идеальным, но чем-то цепляет. Пока не могу понять чем, но здесь меня как будто ждут, а в первом варианте не очень ждут.
– А зачем оставлять тополя и ели? А как же красивый сад? – скривились сахарные губки Селены. – Дмитрий, хвоя этого дерева станет лезть в самые окна.
– Зато ель можно будет украшать гирляндами и разноцветными шарами, – улыбнулся, так как точь-в-точь повторил слова Липы. Зря я на нее вчера накричал.
– Не знала, что ты такой романтичный, – приняла Селена мою улыбку на свой счет. – Может, пойдешь со мной тогда на обрыв? Там тоже сегодня будет романтично.
– Точно, сынок, – тут же вмешалась маменька, так хотела свести нас. – Состязание в плетении цветочных венков. Сходи, поддержи Селену.
– Мне надо появиться на службе, отчитаться за курсы и получить расписание дежурств, – естественно, принялся отказываться я.
Прыгать с крутого обрыва – одно из излюбленных занятий для меня и Рика. С юных лет приходим мы туда за развлечением и адреналином. Сигаем с десятиметровой высоты, крутимся в воздухе, с шумом бултыхаемся в темную воду. Нереально балдежно. Но вот глядеть на то, как девицы плетут, а потом сбрасывают в реку венки – нет уж, увольте.
– Дмитрий, – напустила строгости матушка. – Твои дела не займут много времени, ты как раз поспеешь к состязанию.
– Пожалуйста, Кампанеец, – взмолилась Селена. – Проголосуешь за мой венок.
– Нет, – отрезал я.
– Сын, купишь мне тот веночек, который выиграет. Я очень хочу посмотреть, – сменила родительница тактику.
Знала, куда бить. Разве мог отказать ей в такой просьбе? Она никуда не выходит. Фобия перед нечистью. Лишь отцу изредка удается вытащить ее из дому, как было в тот раз, когда они приехали вдвоем на стройку. Но после каждой такой вылазки у Лучии нервный срыв, потому папа предпочитает везде появляться один, а я давно никуда ее не зову. Мама не может побороть свой страх. И врачи оказались бессильны.
– Ладно, – сдался я. – Приду.
Мама довольно улыбнулась, а Селена повисла у меня на шее.
Веночки… Какого дракона? – мысленно ворчал я, спустя несколько часов, высаживаясь из дилижанса неподалеку от места проведения глупого конкурса.
Стоило спрыгнуть на землю, что-то мягкое ткнулось в поясницу.
– Котангенс…, – вмиг повысился градус настроения.
Кот поставил лапы мне на плечи и облизал мое лицо.
– Эй, ты разве собака? – засмеялся я. – И вообще, убери лапы. Ты тяжелый, я сейчас упаду.
Магическое чудо послушно отлепилось от меня.
– Кого станешь поддерживать? – мягкий, обволакивающий голос за спиной. – Меня или мою соперницу?
– А…, так, когда ты сказала Селене, что являешься ее соперницей, ты имела ввиду конкурс плетения венков? – обернулся к Весняне, страстно желая обнять девушку. Еле удержал руки при себе.
– Конечно. А ты что подумал? – дразнила принцесска.
– Иди, конкурс начинается, – усмехнулся я.
Она проплыла мимо, едва не касаясь меня.
Конкурс венков уже не казался глупым.
Правила простые. Участницы выбирают цветы, предоставленные организаторами мероприятия, и каждая плетет свой венок за отведенное время. Зрители голосуют. Лучший цветочный ореол будет продан на аукционе, победительница получит ту сумму, что окажется наивысшей. Остальные венки девушки кинут с обрыва в реку.