-Ясно! - буркнул Мишаня, отворачиваясь к мойке и в сердцах нарезая картошку крупнее, чем стоило бы.
Но оставим сейчас Алекса и его нового слугу разговаривать и вкушать их нехитрый «мишленовский» ужин и вернемся к Виктории. Перенесемся на пятнадцать лет вперед и предоставим девушке самой рассказать, что с ней случилось далее.
****
Дорога никуда не сворачивала и идти по ней, от ворот поместья до автомобильной трассы, было минут пятнадцать. Это даже если не спеша и нога за ногу. Но я решила поторопиться.
Во-первых, был уже поздний вечер и хотелось успеть на последний автобус. А иначе как добираться? Только попутка. Но, насмотревшись фильмов про маньяков, я попутки не жаловала.
Во-вторых, загадочная фраза Хозяина про собак, сказанная мне вдогонку, оптимизма не внушала, и я испуганно прислушивалась, нет ли за спиной свирепого собачьего лая.
Зачем ему псы? Затравить меня хочет за то, что посмела уйти? Или собачки не имеют ко мне вообще никакого отношения, и я просто трусиха паршивая?
«А ты вернись да спроси у него!» - очнулся мой внутренний голос. – «Какой еще хероты ты в этой жизни не понаделала?»
А голос был прав. Вернуться хотелось. Особенно после того танца и поцелуя. У меня впервые не было страха или отвращения от прикосновений мужчины. Странно, но я доверяла этому пришельцу из иных миров.
-Я буду скучать... - прошептала я.
Очень хотелось обернуться и посмотреть в последний раз на поместье, но я титаническим усилием воли подавила это желание.
Накатила тоска. И какая-то странная пустота в душе.
В душе-то моей, конечно, завелась пустота, а вот в мочевом пузыре совсем нет...
Я так растерялась, когда Локи сказал, что проводит меня до ворот, что совсем позабыла попИсать на дорожку. А сделать бы это стоило...
И как теперь быть? До города я точно не дотерплю. Присесть за остановкой? Фу, как последняя...
Оставался лишь один вариант - сойти сейчас с дороги, пройти по плотному хрустящему насту за сосенки и сделать свои дела в более-менее приличной обстановке.
Я так и поступила. Прошагала вглубь прозрачного соснового леса шагов двадцать и, приплясывая, стащила колготки. Дотерпелась, дурында эдакая...
Только я блаженно присела за широкий янтарный ствол дерева, как поднялась свистящая поземка. Подуло из недр леса так, что едва меня не опрокинуло. Конечно, и днем ветерок был, но малосильный, вовсе не такой.
Я зажмурила глаза, вихрь нес с собой острые режущие осколки льда. Поспешила одеться, пока в трусы не намело снега.
Очень быстро, за считанные минуты ветер стих. Как и не был.
Я разлепила глаза и поняла, что мои следы, ведущие от лесной дороги, совсем засыпало снегом.
Но это ничего, я же помню откуда пришла! И я потопала в том направлении.
Двадцать шагов. Дороги нет.
Тридцать шагов. Дороги нет.
Неужели и дорогу замело? Да не может быть, она чищенная, а снегопад шел совсем недолго, не сутки же!!
Пятьдесят шагов. Дороги нет...
Я остановилась. Прислушалась. С такого расстояния я должна была бы услышать звуки, идущие от трассы. Но я не услышала ничего...
Страх. Липкий. Холодящий внутренности. Путающий мысли.
Я вспомнила как Локи сказал на прощание: «Не сворачивай с дороги!». А я свернула...
Свернула. И заблудилась.
Глава 17. Паника
Я кружила по лесу уже который час.
Знала же прекрасно, что этого делать нельзя, да еще ночью, но было так холодно, что я боялась околеть под кустом.
Ужас накрывал темными тугими волнами, перехватывая дыхание и выжимая слезы. КАК я смогла заблудиться так близко от дороги, я не понимала. Это не поддавалось никакому разумному объяснению...
А страх услужливо воскрешал в памяти газетные заголовки, какие-то обрывки публикаций, слухов, страшилок на манер тех, что рассказывают в походе у костра.
«Пенсионерка, решившая закрыть на ночь калитку, растерзана неизвестным животным».
-Да медведь - шатун, наверное... Или волки, - успокаивала я саму себя, протаптывая хрустящий весенний наст почти до седого мха.
«Испокон веков за керженскими лесами тянется дурная слава, там издревле пропадали люди...»
-Пральна!! - возразила я своей памяти. - Одни болота да непролазные леса! Пока грибник болотину обходит, вот и заплутал! Или утонул в трясине...
Я содрогнулась. Эти факты вообще не успокаивали.