Ее взгляд был спокоен и ласков. Лишившуюся связи с миром душу ждали только свет и покой.
- Спасибо вам, Ашара, - он церемонно ей поклонился, выражая благодарность за те несколько дней, что они провели бок о бок. И за то, что она была внимательна и заботлива. Таких людей при жизни он встречал немного и был рад, что повезло встретить после смерти.
- Я желаю вам мира, - произнесла вестница слова, которые становились последними для каждого ее подопечного.
Призрак кивнул с улыбкой и истаял. Покинул мир живых. Очень просто. Ашара улыбнулась ушедшей душе в ответ, она любила этот момент. Душа, обретшая покой, приносила вестнице благость, и та испытывала приятное чувство умиротворения и невесомого счастья. После хорошо сделанной работы она всегда позволяла себе прогулку. На сегодня у нее дел не было. Вестница заслуженно побаловала себя вкуснейшим обедом в роскошной ресторации в центре города. Вокруг сновали люди, под их ногами путались птицы, слетавшиеся на дармовой корм, который подкидывали им посетители летних открытых террас. В стороне грохотали кареты и о каких-то важных новостях кричали мальчишки, рассовывая в руки прохожих газеты. Но Ашара никогда их не читала, не веря, что в печатных строках можно найти что-то действительно важное. О важных вещах она узнавала от призраков. Они, как лакмусовая бумага, обнажали истинные желания и стремления, которые остаются с человеком после жизни в материальном мире. И они имели мало отношения к золоту, которым торгуют на бирже, или наряду королевы, в котором она провела открытие летнего сезона. Жизнь, стремительная и бурная, рассеивает внимание на столь огромное количество вещей, что не хватает ни времени, ни сил все их охватить, в этой суете большинство людей и проводили свои дни. Пока всему не подводился итог, пока под этой чертой не оставалось что-то одно. Самое важное.
Глава 2
Через день к порогу ее дома прибыла карета Ларса ван дер Саарка. Ашара, несколько настороженная прибытием столь титулованного гостя, собралась наспех. Заставлять его ждать она не хотела. Это запросто может разрушить тот баланс, что между ними только начал устанавливаться. Не хватало еще своими долгими сборами вывести его из себя. Забравшись в салон, вестница устроилась на сиденье напротив аристократа.
- Добрый день, - вежливо поздоровалась Ашара со своим клиентом.
Эрнесса примостилась рядом с ней. За прошедшие два дня она стала совсем спокойной, воспоминания об эмоциях ушли. Она так и замерла в одном положении, собираясь провести в нем всю дорогу.
- Добрый, - небрежно ответил Ларс ван дер Саарк, в уголках его губ затаилась улыбка.
Спокойный, уверенный, от недовольства, что присутствовало в нем при первой встрече, не осталось и следа. Факт того, что он прибыл лично, не то чтобы потряс вестницу, но удивил изрядно. Аристократ не прислал слуг и не стал тратить время на переписку, соответствующую его статусу, где бы они договаривались о месте и часе встречи. Он еще должен был отвечать очень долго, потому что у аристократов мало свободного времени и много дел.
Ашара порадовалась, что третья сторона все больше походит на обычного смертного, а не на небожителя. Применимо это было к его характеру и поведению, но никак не к внешности. В тот раз она застала его в неурочный час, когда он не был собран, так как не ждал гостей. Уже тогда он показался ей красивым, а сейчас - свежий, бодрый, в безупречном костюме-тройке - он заставлял дыхание немного сбивать свой ритм.
Вестница повторила про себя, что ей за свою жизнь приходилось встречать самых разных мужчин, красивые и богатые были в их числе. Поэтому незачем так волноваться, и старательно отводить глаза тоже не стоит, иначе это выдаст ее с головой.
Ашара все же отметила некоторую необычность ситуации. Ведь аристократ говорил, что не знаком с Эрнессой, но демонстрируемое поведение вестница расценила как крайнюю заинтересованность. Или у него много свободного времени? Аристократ нашел для себя развлечение? Это разбавляет его спокойную, мирную и сытую жизнь? Что же такого может предложить ему призрак, имевший в своем имени приставку «мир», обозначавшую самое простое сословие в обществе? Классовая разница в их королевстве до сих пор играла существенную роль, претерпев лишь небольшие изменения согласно новым веяниям. В нынешнем веке права и даже возможности стали равными почти для всех, но уровни оставались закрытыми. Нетитулованные вращались в своем кругу, а аристократия жила отдельно по себе, на недосягаемой высоте. В этом и была разница миров Эрнессы и Ларса ван дер Саарка. По всем правилам, у простолюдинки не может иметься ничего такого, что способно заинтересовать аристократа.