Эрнесса выскочила из кареты первой. Очертания ее образа расплывались, призрак проявлял волнение. При встрече с родным домом проснулось много воспоминаний. За те четыре дня, пока она бродила неприкаянной, так и не нашла в себе сил прийти сюда. Зная, что не способна ни к чему прикоснуться, она испытывала лишь тоску и чувствовала себя никчемной.
Сейчас душа нетерпеливо помахала рукой своим спутникам, показывая, что следует идти быстрее. Она подошла к дому и прошла внутрь сквозь его стены. Ашара надавила за ручку входной двери, та оказалась не заперта. Стоило перейти порог, как со всех сторон вестницу и ее спутника сдавила теснота. Узкий коридор был совсем небольшим, в нем еле хватало места для крохотного диванчика, гардеробной вешалки и небольшого шкафа, куда можно спрятать верхнюю одежду. Он выводил сразу в гостиную, совмещенную со столовой и кухней. Комната оказалась проходной, из нее вели две двери. Одна была приоткрыта и выставляла на обозрение другую комнатку, которую в равной степени можно было считать и спальней, и библиотекой, вторая дверь была заперта.
Именно она и распахнулась, из сокрытого за ней сумрачного нутра выскользнула взволнованная женщина. Увидев незнакомых людей, она испугано всхлипнула и отшатнулась назад, прижимая к груди полные руки.
- Кто вы? – спросила она дрогнувшим голосом. Невыразительные глаза метались от молодой женщины к мужчине и обратно.
- Мы здесь с разрешения хозяйки дома, - Ашара показала монету, появившуюся в ее ладони, стоило лишь подумать о ней. Этот предмет всегда исключал большую часть вопросов.
Вот и сейчас обитательница дома вытаращилась на указанный предмет и на пару секунд замерла на своем месте. Вестница заставила монету исчезнуть и женщина словно бы очнулась. Она расстроенно покачала головой.
- Значит, Эрнесса не обрела покой. Оно и неудивительно.
- Почему? – спросил Ларс. Как следует осмотревшись по сторонам, он все еще не мог найти причин для своего появления здесь.
Женщина посмотрела на него с осторожностью. Она не могла определиться, как лучше себя вести при аристократе. Таких гостей этот скромный дом встречал впервые. Оставалось довериться Эрнессе, она бы никогда не привела сюда врага.
- У нее здесь неоконченное дело, - довольно прозрачно ответила женщина.
Вестница посмотрела на призрака. Эрнесса жестом указала на ту самую дверь.
- Как вас зовут? – спросила Ашара у женщины.
- Ирма.
- Проводите нас в комнату.
- Эрнесса хочет этого? – она не спешила выражать доверие неожиданным гостям дома.
- Да.
Женщина продолжала колебаться.
- Мы все равно пройдем, - заявила вестница твердо.
Эрнесса, не утерпев, уже скользнула сквозь стены и скрылась в таинственной комнате.
- Хорошо, - Ирма посторонилась и распахнула перед гостями дверь.
Стоило переступить порог комнаты, как в нос ударил резкий, ни с чем не сравнимый запах лекарств. При первом же беглом взгляде здесь все напоминало палату. Неестественная чистота, малое количество вещей, шкаф со стеклянной дверцей в одном из углов, где на полках стояли разномастные баночки с растворами. Тут же стояла старая капельница. Почти идеальный порядок, которого в обычной комнате не встретишь. У противоположной от входа стены на кровати неподвижно лежал человек. Он спал так крепко, что никакой шум не мог его потревожить. Должно быть, снотворное.
Эрнесса стояла рядом, низко склонившись к юноше, с тревогой рассматривая исхудавшие черты. Забывшись, она потянула к мальчику руки, но не смогла его коснуться. Все что ей оставалось - с надеждой смотреть на вестницу и аристократа, которых она привела сюда.
- Кто это? – спросил Ларс. – Сын?
Обстановка его не радовала. По дороге сюда он был полон уверенности, что стоит ему только прибыть на место, куда так настойчиво звала его Эрнесса, как все ее замыслы станут для него очевидными. Тогда вся его уверенность в том, что он способен справиться с абсолютно любой ситуацией, будет выглядеть не пустой бравадой, а истинным положением вещей.
Но вопросов стало только больше.
- Пациент, - передала вестница слова Эрнессы. – Она хочет, чтобы вы осмотрели его.