- А?
- Будет тебе прибавка к жалованию.
Подмастерье обрадовался как щенок, у него даже уши дернулись, и веснушки на носу стали ярче. Похвала мастера была ценнее всех наград. Хотя сейчас она казалась немного незаслуженной.
Ларс смешанных чувств помощника не замечал. Ослепленный мыслями, он не был способен заметить даже гаснущее солнце. Переместившись на другой край стола, маг схватил чистые листы и нервным острым почерком расписал теоретическую основу соединения составляющих нового эфира. На бумаге сплетения выглядели красиво. Должно сработать и на практике. Пришедшую в голову идею легко привести в исполнение. Немедленно. Прямо сейчас.
Вестница, конечно, возмутится его неожиданному визиту, но это не повод себя останавливать.
- На сегодня свободен, - резко распорядился Ларс, поднимаясь со своего места.
- Но, господин, - жалобно протянул помощник.
- Все потом, - он настойчиво подталкивал парня в спину, направляя его к выходу.
Керих расстроился из-за того, что не сможет быть свидетелем заключительной части составления эфира. Но мастеру ни в коем случае нельзя мешать в такие моменты. Поэтому, немного поупрямившись на всякий случай, помощник все же удалился.
Ларс покинул свой дом почти вслед за ним. Вперед его гнал азарт, лишняя же серебрушка, сунутая вознице в обветренную ладонь, заставила лошадей буквально нестись по воздуху. Дорога остудила голову мага, хотя на нервы изрядно действовало то, что их с вестницей разделяет целый город. Неужели не могла жить поближе к нему?
С этим недовольством Ларс и постучался к ней в дверь. Вышло громко.
Поэтому и открыла хозяйка быстро.
Ашара появилась на пороге и уперлась своим странным немигающим взглядом в непрошенного гостя. С запозданием удивилась.
- Господин ван дер Саарк?
Надо же, маг даже не подумал о том, что вестницы вполне могло не оказаться дома. Ее жизнь такова, что она, должно быть, много времени проводит вне родных стен. А во времени, если подумать, Ларс потерялся изрядно и даже не представлял, который сейчас час.
- Добрый… день, - поздоровался маг, удостоверившись, что на небосклоне все еще виден сияющий золотой круг, - я пройду?
Ставшим уже привычным движением он осторожно подвинул хозяйку дома, чтобы поскорее пройти внутрь. Ашара, решив, что любые протесты этому гостю будут нипочем, просто закрыла за ним дверь.
- А что бы вы стали делать, если бы я не смогла уделить вам внимание? – она бежала следом за ним, пытаясь угнаться за широким шагом аристократа.
- А кому бы вы его уделяли? – он спросил об этом почти с искренним удивлением.
- Не знаю. Тому, с кем у меня свидание, - прозвучал неожиданный ответ.
- У вас свидание? – обернулся Ларс.
- А вас бы это остановило?
- Нет.
- Тогда никакого свидания.
Он кивнул. Вот к чему весь этот разговор?
- Зачем пожаловали? – спросила Ашара о главном. Как-то ведь аристократ должен оправдать свой внезапный приход.
- Я же обещал свести с артистом.
Действительно ведь обещал. Эта мысль, о которой Ларс успел позабыть, пришлась как нельзя кстати. Прекрасная отговорка. Потому что благодаря ей он пришел сюда по очевидному поводу. Заявлять с порога о своих личных причинах все же будет слишком неприлично. Или можно?
- Да, спасибо.
Ашара всем своим видом изобразила искреннюю благодарность и решила никогда не признаваться аристократу в том, что сама желала нанести ему визит и готовилась осуществить эту мысль буквально каждый день. Только из-за дел других своих подопечных она постоянно его откладывала.
- Слышала, Риста? – крикнула вестница, обращаясь к призраку, который злился на нее все это время. Все же две недели уже прошло. – Твои страдания вот-вот окончатся.
За неимением никого другого, Ларс наблюдал за Ашарой. На ее лице отобразилась довольно забавная гримаса.
- Что такое?
- Она радуется. Очень громко, - пояснила вестница.
Она даже хотела уши зажать, лишь бы спасти себя от этого визга, доносящегося из глубины дома.
- Можно, я его расцелую? – подлетела к ней осчастливленная душа.