- Нет, его нельзя целовать, - категорично заявила вестница.
У аристократа вытянулось лицо. Фразу призрака он не слышал, поэтому слова вестницы его изрядно поразили.
- Почему сразу нельзя… - попытался вмешаться в их беседу Ларс.
- Вы знаете, что такое поцелуй призрака? – строго посмотрела на него Ашара.
- Не думаю, - осторожно ответил гость.
- Вот и не пробуйте. Целуйте живых.
- Как скажете, - коротко рассмеялся Ларс. О возникших при этом мыслях вестнице было лучше не знать.
- Риста, иди, пожалуйста.
Призрак, по всей видимости, послушался. Вестница выдохнула. Ларс еще раз усмехнулся. Удивительно было за ней наблюдать, интересно. Магия, о которой он знал, вблизи оказалась необычной. Как будто сюрреалистичной. Из-за его собственной работы никакая сила его уже не могла удивить. Кроме этой.
- Не покажете дом? Все же создан руками исключительного таланта, - раз уж все их разговоры всегда выходили немного странными, Ларс решил, что любой вопрос будет к месту.
- Вы наглы и совсем не соблюдаете этикет, - Ашара не укоряла его, а констатировала факт.
Она снова привела его в ту же самую столовую, и они расселись по своим прежним местам, друг против друга.
- Да, это мои лучшие качества, - согласился аристократ.
Вестница вернула ему усмешку.
- Как Бертен?
- С ним все будет в порядке. Он не лишится того, что приобрел.
- Хорошо. Я очень рада за него.
Да, ее эмоции были совершенно искренни. Ларс заметил кольцо на руке вестницы, которое по-прежнему скрывает ее мысли. Выходит, что она его так и не снимала? Почему? Забыла? Ну не ждала же она, в самом деле, его появления у себя дома! Глупость какая-то.
А если не глупость и если ждала, то выходит, он опоздал на целых две недели. А это некрасиво. Поэтому Ларс решил верить в то, что она просто забыла про кольцо.
- Мне кое-что нужно, - признался он.
- Что? – вестница отнеслась спокойно к его словам.
- Ваша связь с призраками.
- Этого сколько угодно, но зачем вам? Никто из моих подопечных о вас не упоминал.
Ларс вытянул перед собой руку, и на ладони появился предмет.
- Сколько у вас способностей? – спросила Ашара.
Даже если это не перемещение, а просто сокрытие предметов в пространстве, все равно разномастность сил, которые подчиняются этому человеку, поражало.
- Вы же не любопытны, - напомнил ей Ларс.
- Ну да, - поджала губы Ашара. – Но вопрос все-таки задам. Это тоже эфир?
- Да.
Небольшой металлический цилиндр ничем другим быть и не мог. Вряд ли аристократ стал бы демонстрировать какую-нибудь безделицу.
- Так кто же вы? – Ашара поняла, что раз они снова столкнулись, нужно все-таки разъяснить главный вопрос.
Ларс некоторое время раздумывал.
- Если не хотите говорить, то не надо рассказывать ничего и заявляться сюда тоже не надо, - предупредила его Ашара, в ее голосе проскользнула почти детская обида. Она даже собиралась подняться и вытолкать незваного гостя взашей, если он сию секунду не найдется с ответом.
- Я хочу. Просто… у моего рода деятельности нет названия, - честно признался Ларс, приостанавливая тем самым ее порыв.
- Тогда я заварю чай. Что-то мне подсказывает, что разговор у нас будет долгим.
Ашара скрылась в глубинах своего необычного дома, а Ларс замер на своем месте в некотором предвкушении. Долгие разговоры с этой женщиной были ему приятны. А то, что вестница заваривает чай для них двоих, приятно особенно. Ведь чай это что-то особенное. Он означает, что в их распоряжении много времени, и они могут посвятить его только друг другу. Будоражащее чувство. Отвлекающее.
Отвлечь его от работы не могло ничто в мире. Даже конец света. Вестница со своими невероятными глазами, неискренним желанием соблюдать все положенные этикетом правила и холодностью, за которой вынужденно пряталось нежное сердце, могла. Надо бы гнать от себя подобные мысли, но они настойчиво пролезали в голову. А ведь он на пороге очередного прорыва. Этот эфир будет одним из тех предметов, за который во время аукциона старшая аристократия порвет друг другу глотки. Зрелище, ради которого Ларс был готов на многое.