- Мы можем начать не сегодня? – спросил Ларс шипящим тоном. Собственный голос, скачущий по аккордам, изрядно утомлял его самого. Приходилось надеяться, что скоро это закончится. Новый дар не настолько сильный, чтобы усваивать его долго.
Вестница встрепенулась. Так как молчание слишком затянулось, она успела привыкнуть к тишине. В своей голове она уже услышала его отказ. С аристократами всегда так, они ненавидят тратить время на людей не своего положения.
- Как только вы примите контракт, я буду в полном вашем и Эрнессы распоряжении до конца его исполнения, - проговорила Ашара быстро.
- Я согласен.
Быстрый и категоричный ответ. Никаких вопросов. А ведь человек его статуса и положения должен быть дотошным. Весь ее прошлый опыт говорил именно об этом. Аристократы придирчивы до зубного скрежета. Подозревают окружающих в скрытых мотивах. Ларса ван дер Саарка не волновали такие условности.
Ашара заподозрила неладное. Они не просто сокурсники, и их связывает что-то важное? Но Эрнесса всю ночь волновалась именно за то, что аристократ вполне может не принять контракт. Они слишком давно не виделись, и их жизни в настоящем никак не пересекались. У Ларса ван дер Саарка не было никаких причин взваливать на себя эту ношу.
Но свидетельство его согласия было закреплено. Монета, которую Ашара так ловко крутила между пальцев, устремилась в сторону аристократа и упала тому на ладонь. Ларс почувствовал, что кожу обожгло, но он даже не скривился.
Теперь они связаны, все втроем. Призрак, неспособный покинуть этот мир, вестница, передающая его волю, и человек, эту волю принимающий.
Ларс вернул монету вестнице, и предмет растворился на ее ладони.
- Оставьте мне вашу домашнюю почту, я свяжусь с вами, - произнес аристократ, выказывая всем своим видом, что неожиданную встречу пора заканчивать.
- У меня ее нет, - спокойно заявила Ашара, полагая, что это может принести неудобства хозяину дома.
Ларс еле заметно скривился. Чудесный магический предмет, позволявший мгновенно передавать письменные сообщения на любые расстояния, изобрели давно. Почему у нее его нет? Почту не могли себе позволить разве что бедняки, не имевшие лишнего медяка.
- Это адрес моего дома, - вестница оставалась невозмутимой и протянула ему карточку, - пришлете кого-нибудь, и мы с Эрнессой к вам придем. Она просит… не откладывать надолго.
И опять никакой реакции. Хозяин дома не выказал ни раздражения, ни насмешки. Обычно аристократы играли чужим временем как только вздумается. Это было даже не развлечением, а неким инстинктом. Они с молоком матери впитывали привычку, чтобы мир их ждал.
- Не провожайте, - произнесла Ашара и легкой летящей походкой унеслась из гостиной, оставив после себя еле заметный древесный аромат духов.
Вестница вместе с призраком покинула дом и направилась к своему открытому экипажу, ждавшему за пределами огромной территории поместья. Владения аристократа впечатляли. Здесь можно потеряться вдесятером и долго друг друга искать. Но надо отдать должное, о доме заботились. Это позволяло вестнице надеяться, что аристократ окажется приятным человеком. Она встречала множество самых разных людей, и далеко не все из них проявляли лучшие качества. А аристократ с дурным характером - это почти невыносимое сочетание. Придется терпеть. Связанные контрактом, они никуда друг от друга не денутся. Только с уходом Эрнессы связь разорвется, и они благополучно вернутся в свои миры, которые пересеклись по воле судьбы всего лишь на несколько мгновений.
Дорога к дому занимала много времени, приходилось пересекать весь город. Все это время между вестницей и призраком не было сказано ни слова. С одной стороны, от того, что прошедшей ночи хватило, чтобы Эрнесса претерпела положенные для нее изменения. Она все больше отстранялась от жизни и не помнила ни о каких обязанностях вести светские беседы в свободное время. А другой причиной было то, что Ашара сама хотела избежать косых взглядов. Ее внешность сообщала всем вокруг о ее даре, но когда у всех на глазах разговариваешь с пустотой, сомнения в здравомыслии появляются у многих. Предрассудки, от которых ее когорте не избавиться никогда.